Фантастика 2026-169 - Алексей Аржанов

— Кого там черти принесли? — пробасил хриплый голос за закрытой дверью — Ночью не торгую. Уходите.

— Да открывай уже, старик, — вмешался в разговор Радован. — Деньги у нас есть. Выпрашивать налить сто грамм для опохмела не будем.

Спустя минуту дверь со скрипом приоткрылась, и на порог вышел крепкий, несмотря на возраст, старик с густыми бровями.

— Добрый вечер, Витольд. Нам бы четыре бутылки твоей бражки, — обратился я к старику. — За сколько продаешь?

— Хм, если четыре бутылки, то десять биллингов, — шмыгнув носом ответил, старик.

— А сдача с этого будет? — я протянул один зиллинг.

Витольд дрожащими пальцами взял монету, поднес её к самым глазам и даже попробовал на зуб. Его лицо побледнело.

— Зиллинг… — выдохнул он. — У меня сдачи на шесть силлингов не наберется. Ты… ты где это взял, пацан? Да если кто прознает, что у меня такие деньги водятся — мне в первый же день дверь с петель снимут. Вы чего творите⁈

Радован, который сам еще не до конца привык к нашему новому статусу «богачей», кашлянул, стараясь придать ситуации будничный вид:

— Ты лучше о деле думай, старый хрыч, — буркнул мой помощник. — Нам сдача не нужна. Точнее, монетами не нужна. Может, у тебя есть что-то ценное помимо самогонного аппарата?

Витольд перевел взгляд с Радована на меня. В его единственном глазу (второй был затянут бельмом) промелькнула искра старого торгаша, быстро сменившая страх.

— А чем же тогда? — с подозрением спросил он, прижимая зиллинг к груди. — У меня из ценного только аппарат мой, но его я даже за десять золотых не отдам. Это ж кормилец!

Витольд всё еще не мог оторвать взгляда от монеты на своей ладони. Его пальцы судорожно сжались, пряча золото.

Я подошел к старику почти вплотную и понизил голос. Радован замер у двери, прислушиваясь.

— Витольд, мне не нужны твои деньги. Мне нужен выход на большой рынок, — я посмотрел старику прямо в глаза. — Ты же продаешь городским свой самогон?

— Есть парочка… — проскрипел он. — Хозяин «Золотого вепря» берет у меня по три бочонка в месяц. А тебе-то что с того, пацан?

— Мне нужен надежный человек, который доставит овощи в город, не привлекая внимания Гулоса или его людей, — я сделал паузу, давая ему осознать масштаб предложения. — Тот зиллинг, что у тебя в руке — это не только плата за четыре бутылки. Это аванс за наше будущее партнерство. Ты находишь покупателей в городе, возишь товар в своих бочках или под сеном. Сдача с этого золотого останется тебе, как комиссия за первые сделки.

Витольд перевел взгляд на золото, затем на меня. В его глазах вспыхнул азарт.

— Зиллинг, как аванс… — прошептал он, и на его лице расплылась беззубая улыбка. — Да за такие деньги я тебе самого черта в город в мешке доставлю и продам, как заморскую диковинку. Как тебя хоть зовут, пацан?

— Войцех, — ответил я.

— По рукам, Войцех. Будут тебе покупатели. О расценках договоримся по факту продажи. — ухмыльнулся Витольд. — Мне ещё только предстоит всё разузнать.

— Вот и отлично, — я кивнул Радовану, который всё это время стоял с открытым ртом. — А теперь, Витольд, доставай бутылки с самогоном.

Старик суетливо бросился к люку в полу, бормоча что-то себе под нос. Через пять минут мы уже выходили из избы, неся в руках четыре увесистые бутылки с самогоном.

— Ну ты и даешь, — прошептал Радован, когда мы отошли на безопасное расстояние. — Сначала Бранко, теперь Витольд… Как бы это всё нам боком не вышло. Если Гулос узнает о махинациях, которые мы за его спиной проворачиваем…

— Рискнем, у нас выбора нет, потом купим лошадь, повозку и будем сами в город товар возить.

Мы шли по темной тропе к дому, где жил Божидар. Радован заметно нервничал, то и дело перехватывая бутыли. В доме не горел свет, неужели его нет дома?

— Принес всё-таки! — усмехнулся Божидар, сидящий на крыльце в темноте. — Честно говоря, приятно удивлен. Видимо, встреча в лавке травника пошла тебе на пользу.

Божидар подошел к Радовану, который невольно отшатнулся, и взял одну бутылку. Откупорив её зубами, он сделал долгий глоток, зажмурился и шумно выдохнул, поморщился.

— Ух… — Божидар хищно оскалился, глядя на меня. — Значит, нашел деньги, Войцех? Только откуда ты их взял?

— У каждого свои секреты, Божидар, — сдержанно ответил я. — Я же не спрашиваю с какой целью вы приехали в такую глушь вместе со своим товарищем.

Божидар несколько секунд буравил меня суровым взглядом, но тут он вдруг по-злобному хохотнул и перевел взгляд на моего спутника.

— Вижу, что Радован к тебе как собака облезлая прибился. Но если ты такой умный и всё про всех знаешь… на кой-черт ты связался с этим недоумком? — сделав ещё один глоток с горла, здоровяк ткнул пальцем в сторону моего помощника. — Ты больше нам ничего не должен, Войцех. Но на твоем месте я бы спал вполглаза. Земля то в округе плодородная, да вот только люди здесь с гнильцой.

Дверь захлопнулась, оставив нас наедине с помощником. Я медленно повернулся к Радовану. Тот стоял, опустив голову, и не смел поднять на меня глаз.

Что всё это значит? Он… Предал меня?

Глава 10

— Ты мне ничего не хочешь рассказать? — я подошел вплотную к Радовану. — Я бы в другой ситуации не стал воспринимать слова Божидара всерьёз. Но вижу ведь по твоему лицу, что он сказал правду. Что это значит? Я думал, что мы честны друг с другом.

Радован невольно вздрогнул. Он даже не пытался посмотреть мне в глаза. Словно в чем-то передо мной провинился.

Я был честен со своим помощником. Да, мне приходилось избегать разговоров о системе, о своей прошлой жизни… Но в этом не было какого-то корыстного умысла.

— Я всё расскажу, — собравшись с духом, ответил Радован. — Но не здесь. По пути к тебе домой. Если тебя эта правда смутит, то я просто заберу свои пожитки, и наши пути разойдутся.

— Договорились, — сухо ответил я.

Мы молча шли по дороге вдоль поля. Радован шел чуть позади, и