Фантастика 2025-149 - Сергей Хардин

Один мой знакомый сказал, что влияние США строится на трех вещах — на долларе, американском штыке (в широком смысле этого слова) и Голливуде, причем тоже не только на фильмах, но и на в целом — экспорте американской культуры.

Не берусь судить насколько он прав, но… Экспорт и экспансия штука связанные. Влияние культуры таково что проникает через границы и преодолевает расстояния. Торговлю я и так «прокачаю», война — это определённо не мой стиль, а вот культура, если всё будет так как сказал Еремей, перетянет на нашу сторону умы людей и их сердца.

— Шпионские сети, сочувствующие, выступающие против войны… Да чего там только не будет, целый набор юного разведчика! — с энтузиазмом подхватил Еремей. — И если мы не создадим здесь сильный культурный контроль, другие культуры могут просочиться. А это, знаете ли, как сорняки в огороде, только успевай пропалывать. Кто захочет, чтобы грязные Торговцы начали влиять на наших людей, поощряя их к безжалостности и жестокости, делая из них акул капитализма? Или вот взять Разинцев, не имеющих своего Избранника, которые верят, что сами себе хозяева и всё могут сами? Вы же не хотите, чтобы Ваш народ зависел от любого культурного сквозняка, который сюда занесёт?

— Звучит убедительно, чёрт с тобой, уговорил, — сказал я, выбирая предложенный им вариант. Тут же появилось третье и последнее сообщение. Прямо как финальный босс в игре, после которого или победа, или начинай сначала.

« В этот знаменательный день Вы можете представить народу новый образ мышления, новое культурное прозрение, которого они будут придерживаться».

Звучало, как будто я людям новую идеологию спускаю сверху, как когда-то коммунизм строили.

С этими словами передо мной открылась страница культуры, и я смог выбрать начальную Культурную Ценность из пяти различных вариантов. Выбор, как всегда, богатый, хоть и ограниченный: Магия, Торговля, Война, Государственное Управление и Искусства. Джентльменский набор, так сказать, для начинающего Владыки.

Каждая из базовых веток оказалась заблокирована, но их активация давала автоматический бонус, а также открывало целое дерево из множества других опций.

Прямо как древо технологий в какой-нибудь стратегии, где выбираешь, куда двигаться дальше. Я уже знал, что выберу Искусства. Еремей меня убедил, да и самому идея понравилась, но всё равно из чистого любопытства заглянул в ветку Государственного Управления. Надо же понимать, какие там перспективы, какие формы правления можно будет замутить.

Там оказалось множество продвинутых форм правления от Законных Монархий до Магократий, Торговых Республик и Демократий.

Весь спектр политических систем на любой вкус и цвет от диктатуры до анархии.

Большинство форм правления находились в конце ветки, что требовало очень тщательного выбора пути развития, чтобы до них добраться. Нельзя просто так ткнуть пальцем в небо, нужно стратегически мыслить. Но как только Очки Культуры потекут рекой, я смогу быстро определить нашу форму правления, что даст мне большую степень контроля и возможность помочь гражданам осознать, что перемены — это не страшно, а очень даже полезно для здоровья… Ну, для здоровья государства, в смысле. И для моего кошелька, разумеется.

После некоторых сомнений я выбрал направление «Искусство» и посмотрел на базовый бонус за их открытие. Интересно же, что там за плюшки дают на старте.

Искусства: Открывает Мастерскую Художника и Коллегию Бардов. Добавляет 10 Очков Культуры в месяц.

Эти возможности, конечно, не то, чтобы крышу сносили, не золотые горы, но я брал всё, что давали. В хозяйстве всё пригодится, как говорится.

Следующее культурное открытие требовало уже сто очков, так что мне понадобится быстро нарастить генерацию культуры, если я хотел сохранить темп. Прямо как в гонке вооружений, только культурной. Однако нововведения придётся отложить до окончания праздника. Не всё сразу. Делу время, потехе час, как говорится. Причем в моем случае в потехе, то есть празднике — был практический ритуальный смысл.

После того, как я принял окончательное решение, над Весёлым появился баннер, сообщающий, что праздник начался.

Прямо как в городе, когда объявляют какой-нибудь фестиваль и всё перекрывают. Культурный бонус должен действовать до конца года, то есть примерно шесть месяцев. Неплохой такой допинг для развития, который поможет нам рвануть вперёд.

Фестиваль «День Избранника» оказался на удивление приятным мероприятием.

Я уже настроился терпеть тоску зелёную с нудными речами и хороводами, но приятно удивился увиденному. Мне полагалось сидеть на импровизированном балконе, сколоченном на скорую руку, и смотреть, как народ разыгрывает пьесу о строительстве стены.

Прямо как генсек на трибуне Мавзолея, только декорации попроще и публика повеселее. Это оказалась странная и сильно преувеличенная постановка, эдакий местный лубок, где я представал чуть ли не былинным героем, но народу, похоже, нравилось. Смеялись, хлопали, в общем, культурно отдыхали, как могли. Что более важно, я видел через Визор-Монокль, что каждый житель, участвовавший в празднествах, получал новую черту под названием «Весёловец».

Офигенный у нас топоним!

Мелочь, а приятно. Формировалась идентичность. Черта пока не давала никаких бонусов, но теперь жители стали настоящими гражданами реального, хоть и крошечного, государства. Не просто толпа крестьян, а уже какой-никакой социум, объединённый общей идеей. Да, пусть мы пока всего лишь захудалая деревушка на отшибе цивилизации, но со временем должны появиться и культурные преимущества от звания «Весёловец». Эдакий местный патриотизм, который тоже представляет из себя ценность, капитал, если правильно его использовать.

Но вино… Вино оказалось лучшей частью праздника.

Это я вам как ценитель говорю, перепробовавший на своём веку немало элитных напитков. Даже на Земле, где я пробовал напитки стоимостью в годовую зарплату хорошего специалиста, я никогда не пробовал ничего настолько невероятного. Это же… просто нектар богов, а не вино! Амброзия в жидком виде!

Никакой резкости, никакого привкуса спирта, только тёплый обволакивающий вкус, который, казалось, распускался во рту, как какой-то диковинный цветок. Каждый глоток как симфония, честное слово. Неудивительно, что вино стоило таких бешеных денег; целую бутылку можно было запросто уговорить незаметно, как компот в детском саду.

От алкоголя появлялась лёгкая приятная дымка в голове, но я не чувствовал себя пьяным в стельку или больным. Никакого похмелья, представляете? Просто чистое наслаждение. Если уж меня, старого прожжённого циника, вино так впечатлило, то, может, оно окажется достаточно хорошим, чтобы привлечь внимание Лекса Могучего? Клюнет ли рыбка на такую наживку? Поживём увидим. Смерти я ему не желал, но и жалеть не буду.

* * *

Один из талантов руководителя — незаметно улизнуть с корпоратива. Да, местная магия не считала фестиваль таковым, но для меня… Словом, в какой-то момент я незаметно