Фантастика 2026-116 - Андрей Андреевич Красников

— Фрр, — сообщил бобр. — Фрр, щеррфь! Щмеррть!

Я нервно оглянулся, рассмотрел в потоках тумана многочисленные человеческие силуэты, после чего тут же заткнулся и огромными прыжками понесся к лестнице. Перепрыгнул через упавшую колонну, проскользнул под ветвями наклонившегося кипариса, увидел перед собой широкие мраморные ступеньки и бросился на приступ, даже не пытаясь оглянуться на конкурентов. Благо, что те по-прежнему знать не знали о моем существовании.

— Блин… тяжело…

Сложности пришли с неожиданной стороны — одолев длинный пролет и выбравшись на маленькую площадку, я ощутил, что персонаж банально запыхался и не может больше скакать по камням подобно молодому сайгаку. А чертовы янки между тем уже вышли к основанию лестницы и могли в любой момент меня увидеть.

[Огненная подруба! У меня аж привстал!]

[Клещ, ты же сейчас принес им свой дымящийся пукан на блюдечке. Подача от шеф-повара, так сказать.]

— Да-да, блин. Шутники хреновы.

К моему несказанному облегчению, выносливость откатилась достаточно быстро и я смог продолжить восхождение в том же темпе, что и конкуренты. Между нами оставалось около пятидесяти метров, моя скрытность до сих пор работала, но вероятность заруинить все мероприятие возросла в разы. На этом фоне амбициозная попытка словить волну хайпа стала казаться малость идиотской, но завершать стрим было уже поздно. Как говорится, назвался крабом — страдай.

— Теперь самое интересное…

Оказавшийся передо мной провал был около пяти метров шириной, а его дно полностью скрывала клубившаяся далеко внизу пыль. К счастью, у меня по-прежнему имелся безотказный способ для форсирования этой преграды — иллюзорная дорожка легко дотянулась до противоположного края расщелины, я вихрем пробежался по наведенному мосту, одолел еще десяток ступенек, а затем остановился, внимательно рассматривая идущих следом преследователей.

Соблазн зафиксировать себя в роли ультимативного доминатора был чересчур велик.

— Мне кажется, этим пацанам не повредит доза бодрящего унижения. Как думаете, ребята? Хотя, кого я спрашиваю, мы же все знаем, о чем вы постоянно думаете…

До вершины оставалась еще примерно две трети пути, однако все значимые преграды остались внизу и я рассчитывал, что никаких осложнений с доступом к конунгу не возникнет. Да, меня вполне могли обстрелять разозленные конкуренты, но в этом случае я мог использовать сразу два щита — как обычный, так и магический. То есть, маленькое хулиганство являлось вполне допустимым.

— Ждем, бро.

Первые враги наконец-то подошли к разлому, но меня так никто и не обнаружил — я успел еще чуть-чуть отойти от края пропасти, а затем предусмотрительно сел на ступеньку, тем самым резко снизив заметность героя. Профессиональных разведчиков у американцев не нашлось, целенаправленно искать конкурентов они не собирались, так что мне предоставился уникальный шанс понаблюдать за действиями чужого отряда в естественной среде обитания. И если раньше я собирался гордо выйти на сцену, вербально унизить Аннигилятора, после чего стремительно удрать в закат, то сейчас изменил свои планы.

— Дерьмо, — донесся до меня приглушенный голос какого-то янки. — Святое собачье дерьмо!

— Спокойствие, мы…

— Фак!

Пока я размышлял о нюансах работы автоматического переводчика, конкуренты провели небольшое совещание, а затем дружно вытолкнули вперед своего вождя. У меня сложилось впечатление, что его готовятся принести в жертву добрым богам, но все оказалось гораздо прозаичнее — оказавшийся рядом с Аннигилятором чародей пафосно вскинул руку и через разлом протянулся характерный призрачный мостик.

— Э…

Обладатель квестовой шапки с энтузиазмом бросился вперед, за ним дружно ломанулись все остальные, но тут я перестал считать ворон, вскочил со своего места и зажег огненный вихрь прямо над центром пропасти. Уничтожить врагов он не мог, но этого сейчас и не требовалось — хотя предводителю удалось-таки проскочить сквозь ловушку, его верные миньоны дружно в нее впечатались, автоматически потеряв скорость и ориентацию в пространстве. Кто-то шарахнулся назад и столкнулся с товарищами, кто-то сорвался с моста и улетел в пыльную бездну, самый тщедушный враг сгорел, на узеньком перешейке возник шаткий затор, а потом действие заклинания прекратилась и около десятка моих противников огромным матерящимся комом улетело вниз.

— Дерьмо!

Ошарашенный произошедшим Аннигилятор отпустил еще несколько крепких словечек, а затем выхватил меч и уверенно двинулся ко мне, но воевать с ним прямо сейчас я не собирался — для нормального боя требовалось дождаться восстановления маны и активировать щит.

— Стой, трус!

— Соси, неудачник, — огрызнулся я, резво прыгая по ступенькам. — Люцифер, жри его!

— Трус, мать твою, а ну иди сюда, говно собачье, ты на кого… ах ты, тварь! Н-на! Получай, получай!

Конечно же, мой питомец не смог одолеть настолько жирного и упакованного врага, но ему удалось выиграть для меня очень приличный запас времени — пока Аннигилятор увлеченно лишал бобра жизни, я добежал до следующей площадки, активировал магическую защиту и достал оружие.

— Стой, трус!

— Да стою я, стою. Иди сюда, опущенец.

Услышав мои слова, противник еще раз выругался, после чего благоразумно перешел на шаг.

— Это ты.

— Ага, я.

— Ты сейчас сдохнешь.

— Да хрен там. Расширю тебе пукан и пойду дальше.

Аннигилятор недобро прищурился, затем совершенно неожиданно для меня взмахнул рукой и разродился яркой зеленой молнией, но та успешно погасла в моем щите, уменьшив его емкость лишь на десять процентов.

— Давай поговорим.

— Да не о чем нам с тобой разговаривать, — сообщил я, поигрывая копьем и косясь на таймер заклинания. — Готов к боли и страданиям?

— Десять тысяч крон. Просто за то, что ты отойдешь в сторону.

— Десять? А чего не тысяча?

— Пятнадцать тысяч крон, — скрипнул зубами Аннигилятор. — Это очень много. Ты можешь стать богатым.

Я сделал вид, что задумался, еще раз проверил таймер, а затем пожал плечами:

— Можно попробовать, только быстро. Когда у моего щита закончится время действия, ты сдохнешь.

— Понял, — чуточку расслабился американец. — Пять тысяч сейчас, остальное, когда ты рипнешься. Даю слово.

— Как скажешь.

В списке оповещений загорелась строчка с отображением входящего перевода, я мельком проверил содержимое кошелька, после чего широко улыбнулся:

— Ты же в курсе, что Родина не продается?

— Не понял?

— Меня просили передать, что тени продолжают за тобой следить, дружище. Расширение!

Аннигилятор удивленно приоткрыл рот, но не успел ничего сказать — длинный