Фантастика 2025-130 - Дмитрий Николаевич Коровников

— В сравнении с овощами из [Вырастить сорняки] — небо и земля! — заметила Куко, откусывая морковку.

— Ага, весьма вкусные, — согласился я. — Прям как настоящие овощи… О, это Кантра!

Кантра как раз что-то ковал. Присмотревшись, я понял — это кастрюля. Или ковш. Или гибрид кастрюли и ковша. Кастрюлеш?

Заметив нас, он отвлёкся от работы и помахал молотом. Надеюсь, крепко держит.

— А, Нобу! Вернулись? — крикнул он сквозь звон металла. — Я слышал, вы женитесь на ком-то из семьи Селесты?

— Вас дезинформировали, — отрезал я. — Но что важнее — это кастрюля? Не магический инструмент?

— Ага! Заказали обычную кастрюлю. Небольшую, для переносных плит!

Когда-то я думал, что кузнецы куют только мечи и доспехи. Оказывается, большую часть времени они делают бытовуху: ножи, ножницы, кастрюли, подковы, дверные ручки… Романтика профессии слегка преувеличена.

— Точно, Нобу! — внезапно оживился Кантра. — Посмотрите на это! Моя новая разработка!

— О? — я присмотрелся. — Это что, копьё?

— Ага! — он гордо продемонстрировал оружие. — Пламя извергается из основания лезвия, когда нажимаешь на рычаг! Лезвие нагревается! Горячее оружие!

Кантра использовал алхимию для создания… огненной зажигалки на палке? Серьёзно?

«Извергается пламя» — это громко сказано. Скорее «выделяется огонёк», как от зажигалки. Ну, может, как от газовой горелки, если повезёт.

— Понятно, значит, повышается боевая сила? — дипломатично заметил я.

— Правда, есть минус, — признался кузнец. — Нагревается долго. И становится хрупким, если резко охладить.

— Весьма большая слабость, — согласился я. — Нельзя сделать так, чтобы пламя разгоралось быстрее? Прямо с начала боя?

— Может, если заставить гореть постоянно… — задумался он. — Но магических камней не напасёшься!

Кстати, форма копья выбрана не случайно. Меч бы нагревался по всей длине, включая рукоять. Горячая рукоять — плохая рукоять. Обожжённые руки — плохие руки.

Получается дорогой костыль с кучей недостатков. Проще факел к палке примотать.

— Ну, конструкцию можно улучшить, — подбодрил я его. — Почему бы не сделать так, чтобы пламя выходило прямо из лезвия?

— Хм-м… — Кантра задумался. — Выглядеть будет эффектно! Но балансировка… Если использовать орихалк — получится легендарное оружие! Может, чёрная сталь подойдёт? Нобу, вы не видели големов из чёрной стали в подземелье?

— Пока нет, — покачал я головой.

Но вообще стоит подумать о големе с орихалковыми суставами для босса. В последнее время я использую только железных големов. Пора апгрейдиться.

Расплодитель големов из чёрной стали стоит… МИЛЛИОН ОП⁈ Мать моя женщина! Я смогу себе такое позволить, только если продам почку. И печень. И душу в придачу.

— Вот как? — вздохнул кузнец. — Скажите, если наткнётесь. Дешевле будет, чем импортировать.

— Обязательно скажу, — пообещал я.

Решив, что пора двигаться дальше, я попрощался с Кантрой и его пламенной зажигалкой.

— Кантра делает очень крутые штуковины! — заметила Куко, когда мы вышли. — Но вы, господин, можете делать магические мечи с помощью [Создания голема]!

Мы покинули кузницу. Интересно, какие ещё чудеса градостроительства меня ждут?

— Видимо, на очереди гостиница? — предположила лисица. — Хотя это не обязательно, она всё равно наша база!

— Всё равно проверим, — решил я. — А потом и в подземелье заглянем.

Закругляя патруль по неожиданно разросшейся деревне, я направился обратно в гостиницу…

Глава 15

Знаете, что самое странное в управлении подземельем? Нет, не монстры. Не ловушки. Даже не периодические попытки героев меня убить. Самое странное — это когда твои подчинённые решают развлечься как обычные дети.

Однажды Аика купила какую-то ерунду у странствующего торговца. Знаете таких? Продают всякий хлам под видом «редких артефактов» и «удивительных изобретений». В девяти случаях из десяти это мусор. В десятом — мусор с гарантией.

Но Аика была в восторге от своей покупки и искала жертву… то есть кого-нибудь, кому можно было бы её показать.

Нашла она Душку на заднем дворе. Моя верная подушка отрабатывала удары, рассекая воздух с серьёзностью самурая перед последней битвой.

— Эй, Душка! — позвала Аика. — Иди сюда, оцени мою находку!

— Что такое, госпожа Аика? — Душка опустила меч.

Аика торжественно достала длинную тонкую бутылочку. Выглядела она подозрительно. Как флакон с ядом из дешёвого детектива.

Душка, видимо, подумала о чём-то похожем, потому что слегка напряглась.

— Я купила эту штуковину у торговца! — объявила Аика. — Он сказал, что достал её в магазине Спаннера или как-то так. Это игрушка — мыльные пузыри!

— Мыльные пузыри?.. — Душка моргнула.

Серьёзно? Мыльные пузыри? В мире магии и драконов кто-то додумался продавать мыльные пузыри? Гениально. Хотел бы я посмотреть на маркетинговую стратегию этого торговца.

— Ага, давай играть! — Аика не дожидалась ответа.

Она окунула палочку в бутылочку, вытащила и осторожно подула. На другом конце начал формироваться пузырь. Большой, переливающийся всеми цветами радуги, дрожащий как желе на тарелке пьяного официанта.

Пузырь рос, рос, рос…

Поп!

Лопнул.

— Вау! — восхитилась Аика. — Этот был огромным!

— Да, — согласилась Душка. — Отблески на поверхности были прекрасны.

Прекрасны? Это мыльный пузырь, а не картина Моне! Хотя, зная Душку, она и в луже может найти эстетическую ценность.

— Это сложнее, чем кажется, — призналась Аика. — Нужно знать секрет создания больших пузырей. На, попробуй!

Она протянула бутылочку Душке. Та взяла её с таким выражением лица, будто ей вручили священный артефакт.

Душка повторила действия Аики: окунула, вытащила, подула.

Результат? Дюжина крохотных пузыриков разлетелась во все стороны как конфетти.

— Аха-ха-ха! — расхохоталась Аика. — Ты дула слишком сильно! Для больших пузырей нужна нежность!

— У-у-у, — надулась Душка. — Это сложно. Но разве маленькие не красивы тоже?

— Конечно, красивы! — согласилась Аика.

Мыльные пузыри парили в воздухе, подхваченные лёгким ветерком. Душка протянула палец, пытаясь ткнуть в один из них.

Промахнулась.

Попыталась снова.

Снова мимо.

Я наблюдал за этим из окна и не мог поверить своим глазам. Душка, которая может поймать стрелу на лету, не может попасть пальцем в мыльный пузырь?

— У-у-у, — она явно начинала злиться.

После пятой неудачной попытки что-то в Душке сломалось. Её глаза сузились. Челюсть напряглась. И она выхватила свой голем-меч.

О нет. Нет-нет-нет. Душка, это просто мыльные пузыри!

Но было поздно. Моя подушка выбрала жертву — особенно наглый пузырь,