Фантастика 2025-152 - Екатерина Александровна Боброва

дисциплине, указать на товарищей, подрывающих вековые устои королевской академии, портящих святой огонь своим присутствием, вспомнить добрые прошлые времена и искренне пожалеть о них. Но глаз цеплялся за присутствующего на собрании гостя, который увлеченно черкал на бумаге линии, рисуя, и ректор, стиснув зубы и дернув щекой, отложил воспитательный процесс до лучших времен, когда детский сад закончится. Впрочем, даже тогда декана факультета менталистики вряд ли получится направить на путь истинного асмасца.

Юля поправила сидящего на коленях двухлетнего малыша, пододвинула к нему лист бумаги, и сын увлеченно принялся рисовать сложные загогулины.

— Удивительно спокойный ребенок, — одобрительно говорила свекровь, тут же вздыхая: — И до огня привязан к матери.

Это было правдой. Горислав, Горень или просто Слава был прекрасным ребенком пока в поле его зрения находилась Юля, но стоило ей отлучиться дольше, чем на десять минут, как у малыша начиналась истерика, мгновенно переходящая в ультразвуковую атаку.

— Это ненормально, — утверждала свекровь, — мальчик должен быть сильным.

И не плакать, — стиснув зубы, повторяла про себя Юля набившую оскомину фразу, даже не думая ругать сына. После года жить стало легче — малыш научился играть сам, но все еще отказывался менять, пусть и временно, маму на няню. Приходилось выживать в режиме «многодетная мать на ответственной работе», хорошо хоть старшие были под присмотром свекрови и наставников.

Ректор, скорбно поджав губы, обвел собравшихся недовольным взглядом, точно они дружно в чем-то провинились.

— Его величество отметил успехи факультета менталистики. В этом году число продолживших обучение курсантов дошло до восьмидесяти процентов. Так же его высочество Шестой заканчивает основную программу обучения в группе безмолвных и переходит на факультет менталистики. Мои поздравления, господин декан, — и ректор с кислой улыбкой поприветствовал Кайлеса.

— Благодарю, — тот вскочил с места, поклонился и, не обращая внимания на перекосившееся лицо Сэльса, обвел напрягшихся коллег радостным взглядом человека, жаждавшего поделиться с ними сокровенным знанием.

— Пользуясь случаем…

— Вам слово никто не давал…

— Я хочу сказать, что мой успех — это в первую очередь ваша заслуга.

Коллеги застыли. Кое-кто впечатлительный побледнел и тихонько выругался. Декан факультета менталистики никогда не делился своим, а значит… задумал недоброе и теперь готовит почву.

— Наша академия столько всего делает для других.

Ректор поднял было руку, но куда там остановить менталиста, которого понесло…

— Мы учим огню курсантов со всего мира, наши расценки довольно гуманны, а некоторым доступны бесплатные стипендии. Но при этом нас называют варварами, считают жестокими и необразованными.

На лицах коллег проступила поддержка. Проблема была давней и болезненной. Можно было бесконечно кричать о том, что огонь — самая опасная стихия из всех и потому требует бОльших усилий при освоении. А огненная лихорадка? Выбросы? Многих огонь в принципе пугал, а если он еще и внутри? Вот и приходилось наставникам быть для курсантов страшнее, чем их собственный огонь. Но репутация от этого лучше не становилась.

— Наш факультет укомплектован восьмью преподавателями менталистами, некоторым из них не хватает опыта, но все они талантливы и готовы работать. Мы смогли набрать даже воспитательниц с ментальным даром. Разработали свой метод обучения. На нашем счету бесценный опыт по вытягиванию тяжелых случаев. Я имею в виду его высочество Фардея Третьего и Майру. И все это, — Кайлес сделал трагическую паузу, — никому не известно.

Юля прикусила губу, сдерживая смех. Кажется, кто-то считает себя недооцененным. Что же… Кайлес всегда был амбициозен и не разменивался на мелочи, даже когда жил на Земле.

— Но у вас есть второй иноземный курсант, — возразил ректор, вклиниваясь в пылкую речь декана. Он все еще надеялся обойтись малой кровью. Тщетно. Его смерили снисходительным взглядом.

— Неужели вы считаете кузена его высочества Фардея заслуживающим внимания? — тон Кайлеса явственно говорил, где он видит подобные подачки судьбы. — Он с нами лишь потому, что их семья винит Лифгану в перевороте. К тому же у кузена слабый ментальный дар, зато сильный воздух. Он здесь в роли охранника его высочества, не более.

Ректор побагровел, дернул щекой и… посчитал бессмысленным возражать. Спорить с менталистом глупее, чем играть с огнем.

— Каковы ваши предложения? — спросил он, бросив тоскливый взгляд на лежащий перед ним на столе лист бумаги с прописанными пунктами совещания.

— Нам необходимо нечто, что привлечет внимание к академии.

И Сэльс, к своему стыду, не сдержался. Список, на который он вчера весь вечер угробил, полыхнул вызывающе ярко, за мгновение исчезнув в огне. Лица преподавателей вытянулись, во взглядах, обращенных к ректору, читалось тревожное недоумение.

— Благодарю.

Сэльс в первый момент даже и не понял, за что именно его благодарят — так был занят поиском внутренней точки опоры. Взмахом руки загасил огонь, смел пепел в ладонь, стряхнул в окно.

— Нам нужно нечто не менее яркое, — вещал Кайлес, — чтобы привлечь всеобщее внимание.

И до ректора, наконец, дошло.

— Вы хотите сжечь родную академию? — спросил он ядовито.

— Нет же, — с удивлением человека с кристально-чистой совестью ответил Кайлес.

— Академию Лифганы? — крикнул кто-то.

— Никаких пожаров! — потребовал Кайлес. — Мы не варвары, — напомнил.

— Я предлагаю турнир. Вы, наверное, слышали о соревнованиях, которые проводят между собой другие академии. Так вот я предлагаю устроить подобный турнир в нашей академии. Пригласим команды, гостей, послов. Проведем экскурсию по факультетам. Заодно, покажем и факультет менталистики. Продемонстрируем, что мы здесь занимаемся исключительно учебой и ничем иным. Никаких покушений на власть огня, воды или воздуха. Только лишь развитие мозга и его способностей.

— И кто решится к нам приехать? — с усмешкой — неплохая идея, н-да, но все упирается в репутацию — поинтересовался ректор.

— Академия Рива-Атор согласится, у нас учится их наследник. А если скажем Рузанде, что их извечные соперники имеют шанс победить в Асмасе, они примчатся как миленькие.

— Вижу, вы подтянули политологию, — сдержанно похвалил Сэльс, — но три команды — это не турнир.

— Позовем такийцев. Второму они не откажут, — донеслось справа.

— Можно и другим странам приглашения отправить.

— И куда мы их всех денем? Еще и кормить придется.

Народ активно, срывая голоса, включился в дискуссию.

— Вижу, кто-то читал «Гарри Поттера»? — с усмешкой поинтересовалась Юля. Вокруг стоял гвалт. Ректор мученически переносил приступ демократии у подчиненных. Все равно будет так, как он скажет. Ну или как они договорятся с Кайлесом, потому как от поддержки короны — а там явно вцепятся в идею заявить о себе на мировой арене образования — отказываться глупо.

— Тс-с-с, — Кайлес, сделав страшные глаза, прижал палец к губам, — я его большой фанат. Но у нас будет все по-простому, без страшных дядей. Моим девочкам пугаться нельзя.

Фильярг поежился. Зимний ветер