"Фантастика 2026-132". Компиляция. Книги 1-21 - Сергей Анатольевич Панченко

седьмой. По «Байкалу» в небе есть сведения. Он был замечен утром, летящим в северном направлении, а потом резко изменившем его на восточное. Есть переговоры пилота военного самолета с пилотом «Байкала». В его экипаже находятся трое, дед, внук и коллега по работе…

Петр с Мариной вскрикнули, поняв, что это именно их родные.

— … вероятнее всего, они направились в сторону базы в Энгельсе по приглашению военных, но у них могло не хватить топлива.

— А зачем им в Энгельс? — Не поняла Марина. — У нас там никого отродясь не было.

Диспетчер укоризненно посмотрел на нее.

— А причину изменения курса не знаешь? — Спросил он у военного.

— Знаю, и хочу сказать, что она вам не понравится. Со стороны Европы надвигается фронт раскаленного воздуха. Пекло все выжигает на своем пути. Пилот «Байкала» вынужден был удирать от него. Мы ждали, что фронт вот-вот остановится, остынет или повернет в другую сторону, но нет, пекло накрывает страну. Если ничего не изменится, у вас есть пара часов, чтобы спрятаться. Я больше не выйду на связь, забираю семью и ухожу в бомбоубежище. Советую и вам поступить так же. До связи, «Мечта». Надеюсь услышать вас, когда все закончится.

Рация замолчала. Диспетчер удивленно посмотрел на коллег.

— Это он серьезно? Раскаленный воздух? — Его лицо выражало полное недоумение.

— Мы что, зря спасали людей? — Спросил второй.

— Выходит, тесть летел к нам, но ему пришлось свернуть. — Петр размышлял над полученной информацией. — Хорошо, что мы не успели далеко уйти.

— Петь, он сказал про какое-то пекло. — Растеряно напомнила Марина. — Что нам делать?

Мужчины, что стояли вокруг «Нивы», разом сорвались с места. Петр схватил Марину за руку и потянул за собой.

— Нам надо спрятаться. — Громко произнес он.

— Где?

— В ближайшем поселке.

Глава 7

Ливень скрыл от нападавших все следы в течение минуты и затушил им огни. Шансы уравнялись, и эту возможность не следовало упускать. Слепое движение вперед наугад было так же опасно, как и встреча с группой преследователей. Илья решил, что группу надо увести с дороги и осторожно передвигаясь, отойти как можно дальше. Переждать ночь и ливень, а с рассветом продолжить путь по бездорожью к другой дороге, которая была нанесена на карту. Она рассчитывал, что преследователи не вычислят их тактический прием, разделятся и станут искать в том районе, где потеряли след.

Конечно, идея оставить более-менее надежный маршрут и двинуться по раскисшей грязи, таящей больше скрытых угроз, не понравилась Аркадию Семеновичу. Он привык перематывать больные ноги перед сном, а тут его снова заставляли лезть в грязь.

— Молодые люди, вы понимаете, что у меня может начаться сепсис? — Обратился он к Илье и Максиму.

— А вы знаете, что дырка в вашей голове от автоматной пули будет свистеть на ветру? — Цинично пошутил Макс.

— Хамите? — Разозлился Аркадий. — Эти ваши насмешки они не от большого ума, а от неуверенности.

— Илья, что-то я не уверен, что нам нужен такой попутчик. — Зло пошутил Макс. — Или уверен, что не нужен, никак не могу решить.

— Максим, хватит. — Даша всегда выступала в роли примирителя. — Аркадий Семенович, вам не стоит недооценивать ребят. Они стараются для нашего общего блага, просто не располагают вариантами, которые были бы легкими и всех устраивали. На дороге стало опасно, надо уходить.

— Я понимаю вас, Дарья, но в моем положении хлюпать по жиже смерти подобно. В раны попадает грязь, потом в кровь, а там и до сепсиса недалеко. Думаете, мне хочется умереть в грязи, как последней собаке?

— Собаки. — Произнес Илья. — Мне кажется, я слышал лай.

Сквозь шум дождя раздался отчетливый собачий лай. Их появление нейтрализовало тактическую хитрость. Животные вполне могли понять, что группа, не мывшаяся давно, и оставляющая четкие ароматические следы, свернула с дороги. До принятия решения оставались секунды.

— Придется отстреливаться. — Максим снял с плеча автомат. — Идите, я вас догоню.

— Нет, это плохая идея. — Илья отверг предложение друга, понимая, что он не догонит.

— Я знаю что делать. — Гуля, видимо, тоже поняла, что может потерять Максима. — Принюхайтесь, чувствуете запах сероводорода?

— Честно говоря, я был уверен, что это от нас уже пованивает. — Признался Макс. — Но не хотел вам говорить.

— Нет, это вулкан рядом или разлом. Нам надо идти на него и собаки потеряют след. — Предложила Гуля.

— А мы сами в него не свалимся? — Забеспокоился Аркадий.

На его реплику никто реагировать не стал. Илья поводил носом, проверил направление ветра и, определившись с маршрутом, повел группу за собой. Они сошли с дороги и сразу погрузились по колено в воду. Дожди собирали ручьи в могучие потоки мгновенно. Земля под ногами оказалась плотной, без грязи. Дожди смыли ее до почвообразующей породы, и наудачу она оказалась здесь не глинистой.

Илья проверял перед собой путь палкой со скоростью швейной машинки. Они выбрались из воды и зашагали по раскисшей земле. Молния сверкнула совсем рядом на мгновение осветив дорогу, и характерную выпуклость грязевого вулкана, напоминающую вскрывшийся гнойник. Из небольшого жерла, плюющегося ошметками густой грязи, поднимался горячий пар, оставляющий на краях вулкана желтые следы серы. Илья взял левее, чтобы ветер не гнал на них едкий пар, раздражающий слизистую носа, горла и глаз. Следующая вспышка молнии осветила еще два характерных конуса, исторгающих зловоние.

Даша присела и дотронулась до земли.

— Ребята, она теплая. Кажется, мы забрели на целое поле из таких вулканов. Здесь может быть небезопасно. До утра сожжем себе легкие. — Предположила она.

— Давайте подождем минут тридцать, а потом вернемся назад и обойдем это место стороной. Думаю, к тому времени собаки потеряют наш след окончательно. — Предложил Илья.

От дороги группа отошла больше, чем на двести шагов. Вспышки молний уже не пробивали толщу дождя и заглушали собачий лай. Казалось, что их тактический прием сбил с толку преследователей, и проблема устранилась.

Дождь постепенно затих. Гроза ушла на восток, озаряя вспышками горизонт. Тишину ночи нарушали далекие раскаты грома, шумящие вдоль дороги и идущие с полей потоки воды, да редкие плюханья грязевых вулканов. Но при этом все равно казалось, что в окружающем пространстве повисла полная тишина. Ее полностью разрушил собачий лай. Преследователи почти не сдвинулись с места. Они оказались там, где их застал ливень. Собака, судя по лаю, она была у них одна, явно пыталась сказать на своем собачьем языке, что беглецы сошли с дороги.

— Я подойду ближе, послушаю что они говорят. — Макс собрался идти к дороге.

— Не вздумай, от тебя несет сильнее, чем от вулкана. — Илья остановил его. — Собака сразу