Фантастика 2025-21 - Blackmourne

проиграть, — уперевшись руками в наплечники доспеха, выдохнул парень и крепко зажмурился. Часть цены за это решение уже была уплачена, а шансы на достижение результата всё ещё призрачны, как плоть, что скрывалась под правой перчаткой.

Бронированная дверь оружейной провела идентификацию и медленно распахнулась. Внутрь шагнул нагруженный снаряжением Найт. В двух немаленьких контейнерах, что магимат тащил на плечах, находились самые ценные материалы, которые Джеку удалось спасти со своего корабля. Уложив груз на ящики, битком набитые патронами и плазменными батареями, черноволосый потянулся и покрутил головой, встретившись взглядом со своим капитаном.

— Докладывай, — закончив с ремонтом доспеха, произнёс Ричард и, повернувшись к вошедшему, сложил руки на груди в таком знакомом жесте, напоминающем о Гермесе.

— Джек мозги крутит. Рядовых из его команды высадим в Зефире через пару часов, чтобы освободить место для припасов и снаряжения. Но он попросил... — поправив ярко украшенную маску на лице, заботливо вышитую для него Зарой, начал доклад лейтенант.

— "Попросил"? — перебил его Ричард, саркастически приподняв правую бровь.

— "Настоятельно рекомендовал", — поправился черноволосый, его кошачьи зрачки сузились. — Хочет лететь с нами. Но персональные приказы Среброрукого разглашать отказывается. Я попробовал его по-дружески уболтать... Однако "Дыхание Дюрака" его не берёт.

— Пока пусть остаётся. Разобраться с ним мы ещё успеем, — вернувшись к верстаку, капитан принялся разбирать плазменный пистолет. Зарядная ячейка перегрелась в прошлом бою и вызывала беспокойство. — Новости от Кейлин были?

— В отличие от Лины, Истина с готовностью идёт на контакт. Просила передать, что они зачистили зону высадки, аномалия начинает рассеиваться. Пара дней уйдёт на зализывание ран, после чего собираются начать экспедицию вглубь руин. К этому времени мы будем уже подлетать, — задумчиво ответил Найт, а потом негромко добавил: — Рич, я приказы обсуждать не намерен, но позволь небольшую дружескую просьбу?

— Валяй, — пожал плечами Ветер, не прекращая работу над оружием.

— После возвращения ты переложил обязанности на меня, заперся в оружейной и почти ни с кем не контактируешь. Солард волнуется, у ребят много вопросов, я тоже зашиваюсь, но не жалуюсь. Может, наконец, объяснишь, что с тобой происходит?

— Амнезии, о которой я сообщил, значит, недостаточно? — подняв взгляд от верстака, поинтересовался Ричард. — Меня успокаивает ремонт оборудования, помогает собраться с мыслями.

— Да ладно, от такого пустяка ты бы не поседел раньше времени. К тому же, если бы проблема была в потере памяти, хрен бы ты нам о ней вообще рассказал. Я тебя уже достаточно хорошо знаю, — заявил Найт, усевшись на ящики неподалёку от верстака и устало вытянув ноги.

Ответив товарищу сухой улыбкой, Рич медленно стянул с правой руки перчатку и вытянул вперёд тускло мерцающий силуэт конечности, на безымянном пальце которой яростным фиолетовым пламенем горел призрачный перстень. Найт присвистнул и потянулся к ней своим протезом, собираясь дать пять, но его металлическая ладонь провалилась насквозь.

— Круто. Ты сейчас прям как главный герой из молодёжных виртсимов, — флегматично произнёс черноволосый, а затем кивнул на перчатку. — А эта фигня как держится?

— Да чёрт его знает, — пожал плечами Ветер. — Временная заглушка, которую соорудили наши ушастые. Обычный имплант мне не поставить. Но проблема не в этом. Посмотри на реликт.

Тут до магимата дошло, кошачьи зрачки сузились, и он побледнел, шокированно прошептав:

— Мать моя кошка...

— Мне хватило мозгов сунуть в тень Смерти руку, на которой было надето кольцо, связанное с её душой. "Гнозис" — это окно, сквозь которое можно заглянуть как в чужой разум, так и в саму душу. И я увидел, — Ричард крепко сжал призрачный кулак, не сводя застывший взгляд стальных глаз с бриллианта, сейчас больше похожего на аметист. — Её последние секунды. Не только "здесь", а в сотнях и тысячах других циклов.

— И как это было? — в бессилии скрипнув клыками, спросил Найт.

— Пучина бесконечных страданий. Меняются лишь лица, тела, декорации. Сценарий же всегда неизменен. Она отдаёт всё, теряет себя и либо умирает от рук того, кого любит, либо до этого уничтожается Астером. Раз за разом. Снова, и снова, и снова. Нет ни одного случая, где её смерть была бы... мирной. Это всегда жертвы, мучения, предательство и предрешённый исход, — встряхнув головой, Ричард поспешил скрыть конечность в перчатке. — Чудовище, Экзарх, Воин, Ведьма — фигуры богов, суть которых не меняется никогда, с самой первой итерации мира. Игра, в которой не может быть победителя, и цель которой — сохранить статус-кво.

— Я полагаю, что это ты — Воин? — взяв себя в руки, негромко поинтересовался лейтенант.

— Возможно. Но я надеюсь, что это не так. Тем более, я видел её смерть в нашем цикле... — Прежде чем продолжить, Ричард сделал глоток из фляги, пытаясь смыть вставший в горле ком. — Она попыталась воссоздать "Око Бури" во сне Соларда, но попала под контроль Астера и была убита своим напарником там.

— Стоп, о чём ты вообще? — вскинул бровь Найт, но Ричард продолжил, словно говоря сам с собой, потеряв связь с реальностью:

— С этого начинается самое интересное. Само её существование — замкнутый парадокс, оно стало возможным благодаря папочке. А его душа — осколок Логоса, разбитого Линой за семь сотен лет до этого. Понимаешь? — вскинув горящий взгляд, спросил он у друга.

— Нет. Тебе надо отдохнуть. И хлопнуть пару стаканов бухлишка, — осторожно посоветовал магимат.

— Я видел её смерть в ином "нашем" цикле. Всё уже пошло не по сценарию, Найт! — рявкнул Ричард, а затем шумно выдохнул и разом успокоился, придя к какому-то решению. — А значит, в статичное уравнение вмешались извне. Есть какая-то переменная, о которой мы не подозреваем. А значит, есть и надежда.

— Кэп, ты больше шестидесяти часов на ногах. И прямо сейчас все эти размышления ничего не изменят. А ещё я человек простой, даже очень простой, и сложностей этих ваших не разумею. Вон, даже Гайя предпочла Зару, а не меня. Так что лучше обсуди это с Солардом после того, как проснёшься, — Найт поднялся на ноги, закрепил ящики и направился к выходу, но остановился, услышав негромкие слова Ветра:

— Я встретил там Гермеса. Без него вряд ли бы выбрался.

Замерев у дверей, черноволосый медленно повернулся, с болью вглядываясь в лицо капитана, и негромко спросил:

— Он просил что-нибудь передать?

—