Фантастика 2024-2 - Елена Владимировна Петрова

Дар Творца, я бы это благо принесла, а без него, увы, ценность моей тушки резко упала. Такая вот прагматичная «любовь». Впрочем, не мне судить, эльфы живут так веками. Возможно, что в чем-то они и правы, вдумчиво выбирая брачного партнера и просчитывая все выгоды от союза. Жить молодоженам предстоит долго, разводы не предусмотрены… Конечно, всегда можно удачно остаться вдовцом. Но далеко не с каждым супругом такой номер пройдет. Так что сходные интересы и умение договариваться при такой длительной жизни очень выручают. В конце концов, сколько пар женится по любви, а когда страсть проходит, оказываются рядом с совершенно чужим человеком, с которым общими остаются только дети?

А любовь… если эльфу повезет ее найти, то девушка становится диали, осознанно уходя в тень и не претендуя на большее. И пусть меня злит такое отношение, для средневекового менталитета это вариант нормы.

Черт! Я что, ищу оправдания для Триона?!

Недовольно фыркнув, я покосилась на Кэри, провожающего заинтригованным взглядом мои метания от холодильника к плите, и невольно улыбнулась.

А Трион… Полагаю, торопиться он не станет. И, возможно, даже повторит свое щедрое предложение позже, когда я осознаю всю глубину той… эм… Марианской впадины, в которую провалилась «по собственной глупости». Ведь, с его точки зрения, у меня не осталось ничего — Дар выгорел, собственного мира или хотя бы небольшого королевства, способного «прокормить», во владении нет, Рода, который сумел бы поддержать и позаботиться, за спиной не стоит. И если смотреть с такой стороны, то мой отказ действительно кажется глупостью и капризами. Ведь он предложил мне защиту, полное обеспечение, исполнение любых желаний и себя. Точнее, тот кусочек себя, что останется после выполнения обязанностей наследника Престола. Это все же немало. И, наверное, хватило бы многим девушкам. Даже в нашем мире, испорченном эмансипацией.

Но, увы, не мне.

Глупо?

Возможно…

Вот только я никогда не мечтала быть принцессой, праздно сидящей на троне, расправив красивое пышное платье, и получающей все, что хочется, по первому щелчку пальцев. Я не желаю заниматься интригами, не мечтаю возвыситься, не вижу смысла «чахнуть над златом» в сокровищнице, выбирая побрякушки постатуснее и наслаждаясь завистливыми взглядами соперниц. Скучно это. Гораздо интереснее чего-то добиться самой и заслуженно гордиться полученными результатами. Путешествовать по мирам в приятной компании, любуясь видами, знакомясь с людьми и узнавая что-то новое.

Впрочем, что сейчас об этом думать?

Руки привычно занимались готовкой, а мысли снова и снова возвращались к разговору с Трионом.

Понимаю, что глупо, но он по-прежнему мне нравится. Сложно устоять перед обаянием такого мужчины. Красивый, уверенный в себе, харизматичный и властный. Ага, настоящий принц. Голову он может вскружить почище бутылки шампанского. Может, я жадная, но мне одного влечения недостаточно. Кто бы что ни говорил, но страсть и любовь — далеко не синонимы.

А Трион… Что Трион? Смешно, но он никогда не считал меня равной. Даже когда узнал, что я Демиург. Так и осталась для него странной «человечкой». Редкой диковинкой, которую хочется заполучить и, словно сокровище дракона, запереть где-нибудь в высокой башне.

Может, кто-то и сочтет это любовью.

Но не я…

— Яичница с помидорами и зеленью, кофе с бутербродами и кусочек вчерашней шарлотки, — объявила я, выставляя озвученное перед оголодавшим Творцом. — Если мало будет, могу еще курочку пожарить, но это дольше…

— Мр-м? — вопросительно отозвался Кэри, окидывая поле деятельности хищным взглядом.

— Ее размораживать надо, — пояснила я.

— А плетением?

— Обойдешься! Мне, знаешь ли, тоже хватило экспериментов с хаотичными Потоками еще в Бездне, — фыркнула я, вспомнив кольчатого червя.

— Что ж, придется обойтись предложенным, — печально вздохнул мой бывший жених.

— Ешь уже, юморист, — усмехнулась я, присаживаясь за стол напротив блондина с новой чашкой кофе.

— Угукм…

— К слову, как вы с остальными договорились встретиться?

— Да никак не договорились, по ауре найдут, — пожал плечами Кэртен, споро наворачивая поздний завтрак.

Я улыбнулась. Все же есть что-то медитативное в наблюдении за тем, как кто-то кушает приготовленную тобой еду. Особенно когда это делают с таким аппетитом.

— Нет, ну вы посмотрите на них! — раздался возмущенный голос из-за спины. — Мы тут ночей не спим, вкалываем, словно рабы на галерах, а кто-то сидит и жрет!

— А ты не завидуй! — довольно отозвался Кэртен, притягивая поближе тарелку с бутербродами.

— Привет, Харон! — радостно улыбнулась я, оборачиваясь. — Не поверишь, но по тебе я тоже соскучилась!

— Хм-м? С чего бы вдруг? — удивился мой друг.

— Ну, для меня-то два года прошло, — фыркнула я. Затем заметила заинтересованный взгляд Творца Миров и обреченно вздохнула: — Тоже голодный, да?

— Ага! — подтвердил дер Альтер. — А чем здесь кормят?

— Яичницей. И бутербродами с кофе, — вздохнула я, вставая и направляясь к холодильнику. — Садись, сейчас приготовлю.

— Лейна! Ты же здесь два года провела! — фыркнул Творец Миров. — Куча свободного времени, Бездна тебя раздери! И все, что ты научилась готовить за это время, — яичница и бутерброды?!

— Наглый поклеп! — праведно возмутилась я. — Бутерброды с кофе я и раньше умела делать!

Харон смерил меня преувеличенно разочарованным взглядом и мученически вздохнул:

— Ладно, давай что есть! Эх, узнаю Лейну. Ничуть не изменилась… Дружище, может, передумаешь, пока не поздно? Насчет невесты?

Кэри поперхнулся:

— С чего бы вдруг?

— Ну, найдем тебе заботливую девушку… которая готовить умеет и вообще…

— А на «вообще» ты тоже лично меня проверять собираешься? — провокационно уточнила я. — Уверен, что Адель одобрит?

— Лейна! — хором возмутились мои друзья.

— Что? — обернулась я, невинно хлопнув пару раз ресницами.

— Ты прав, — как-то неожиданно удовлетворенно констатировал Кэри. — Ничуть не изменилась, все такая же зараза!

Трион

Я вынырнул из дай’тэн рядом со знакомой яркой, чуть пульсирующей аурой Пресветлой Матери и устало кивнул.

— Нашел? — обрадовалась Тиль.

— Да.

— М-м? — Демиург Лареллы, зависшая примерно на высоте километра над городом, задумчиво склонила голову набок, окинула меня заинтригованным взглядом и мягко уточнила: — Поругались?

Я недовольно дернул плечом. Не хватало мне только начать жаловаться на своенравную диали.

— Помиритесь, — улыбнулась Тиль.

— Это вряд ли, — вздохнул я.

Отношения у нас с Творцом Лареллы были странными. С одной стороны, она — высшее божество нашего мира, с другой — жена нашего с Торреном прадеда и мой учитель. Казалось бы, этому Демиургу действительно можно доверять. Вот только я отлично понимаю, что ей по большому счету не важны ни мое благо, ни благо моей страны. Пресветлая Мать преследует исключительно собственные цели. И, не получи я Дар Творца, вряд ли она обратила бы на меня внимание. И даже обучает нас Тиль далеко не бескорыстно. Я в этом уверен,