Фантастика 2025-157 - Александра Антарио

— Правым ты и сам кого надо хорошенько пнёшь, — Макс подмигнул.

— Договорились, — обронил император.

Расправив широкие плечи, Воеводин церемонно приложил руку к груди и торжественно изрёк:

— Благодарю вас, ваше величество. Почту за честь служить вашим левым ботинком.

— Шут гороховый, — беззлобно подытожил Дмитрий.

Согласно кивнув, Воеводин огляделся. Удостоверившись, что лишних ушей нет, напряжённо поинтересовался:

— А если честно? Что тебя гложет?

«Вот ведь прозорливый какой, — Дмитрий потёр лоб указательным пальцем. — Самому бы понять, отчего на душе неспокойно».

Дмитрий пожал плечами и с досадой признался:

— Не знаю.

— Понятно, — протянул Макс. Потерев подбородок, он глубокомысленно поинтересовался: — Вот как некромант скажи мне, с чего вдруг стабильный призрак вдруг трансформировался в десятый класс опасности? Должна же быть причина.

— Разумеется. Скорее всего, призрак откуда-то получил мощный приток энергии. Возможно, в результате неправильно проведённого ритуала, — невозмутимо ответил Дмитрий, а мысленно застонал от досады на самого себя.

Некромант наконец-то осознал, что его тревожило! Он банально упустил из вида историю со спонтанной трансформацией призрачной боярышни! Понятно, что вымотался, но не настолько же.

«Некромантскую силу дух боярышни мог получить только от Саши. Через кровные узы? Вполне, но не в таком же объёме, ещё и одномоментно! — размышляя, император перевёл взгляд на свою тарелку, нахмурился. — Что там у них стряслось? Вероятнее всего, у истеричной девушки-призрака от переизбытка эмоций началась первичная трансформация. Высшая сущность пыталась привидение удержать, стабилизировать. Отсюда энергетическая истощённость Або. Ошибиться во время ритуала Саша не могла. Ушастый, бесспорно, всё контролировал. Значит, дух рода разобиделся и завершил трансформацию агрессивного духа. Почему? Нахожу только одну причину: демон потребовал добровольную жертву, но получил категоричный отказ. Что такого он мог потребовать за разрыв кровной связи?»

— Дим, что-то не так? — обеспокоенно спросил Воеводин.

Не отводя взора от белоснежной скатерти, император поднял палец, призывая к молчанию. А через секунду до него дошло.

«Мелкий демон через кровь серебряной ведьмы узнал то, что я в подпространстве сумеречного уровня не удосужился проверить. Вот идиот», — лицо Дмитрия превратилось в каменную маску.

— Да что с тобой? — не на шутку встревожился Воеводин.

— Все нормально, — сипло ответил его величество. Щелкнув пальцами, свернул купол тишины, приказал: — Подайте чай, — откинулся на спинку стула, смежил веки.

«Саша сохранила ребенка. Моего ребенка», — одна и та же фраза крутилась в голове шокированного Дмитрия, как заезженная пластинка.

Вышколенные слуги сноровисто сменили посуду. Пожилой официант в алой ливрее налил государю чай, низко поклонился и, прихрамывая, направился к двери.

Божественный аромат элитного горячего напитка коснулся обоняния Дмитрия.

«Яд отсроченного действия. Антидота нет», — машинально отметил он.

Моментально собравшись, посмотрел на Максима: тот держал кружку у губ, еще миг — и отхлебнет. Не задумываясь, государь выбил из рук друга чашку: кипяток пролился на штаны Воеводина.

— Что за дерьмо? — выругался ничего не понимающий Макс.

Не тратя время на разговоры, Дмитрий выбросил руку в сторону спешащего к выходу официанта. С пальцев государя сорвались золотисто-черные нити. Настигнув старика, окутали от пят до шеи. Не удержавшись на ногах, наемник с глухим стуком шлёпнулся на пол.

Слитно поднявшись, император стремительно подошел к слуге. Наклонившись, приложил палец к его лбу и задал лишь один вопрос:

— Кто?

Золотистый узор проступил на морщинистом лице убийцы. Он задергался, захрипел. Не в силах противиться родовой силе императора, выдохнул:

— Наследник Морозова, — конвульсии пробежали по телу пожилого мужчины. Выгнувшись дугой, он что-то неразборчиво прошептал и безжизненно обмяк.

— Клятва молчания на смерть, — безучастно сообщил Дмитрий вставшему рядом другу. — Чай отравлен. Мне плевать, а ты мог погибнуть.

Максим наградил друга долгим, благодарным взглядом. Дмитрий глянул на товарища с укором. Тот смущенно кашлянул, деловым тоном сообщил:

— Все Морозовы, в том числе и наследник, сегодня на площади отреклись от главы своего рода. Не понимаю, с чего вдруг такой сюрприз.

— Узнаем, — спокойно ответил некромант. — Буду у себя. Жду вас с Нарышкиным через пятнадцать минут. Этого далеко не прячьте, возможно, придется призвать и допросить.

— Понял, — Воеводин кивнул.

Покинув столовую, государь направился в кабинет.

* * *

Владимир. Холл гостевого дома «Заря»

Едва я вышла из туманного тоннеля, испуганный женский визг резанул по ушам. Внутри похолодело. Пытаясь понять, что происходит, я быстро осмотрелась. Бледная Варвара стояла за стойкой ресепшена. Встретившись со мной взглядом, хозяйка гостиницы побледнела до синевы. Вдруг она схватила здоровенный талмуд и запустила им в меня!

Охренев от «тёплого» приёма, я едва успела уклониться от летящего в голову «снаряда».

— Поди прочь! — выкрикнула хозяйка гостиницы.

Наклонившись, она тотчас выпрямилась и швырнула мне в лицо половую тряпку! Я отшатнулась. Мокрая ветошь пролетела рядом, смачно шлёпнулась о стену. Абсолютно ничего не понимая, я прижала к груди сапог.

— Варь, ты чего? — спросила я ошарашенно.

Плотникова вцепилась в стойку. Несколько долгих мгновений Варя стояла недвижимо, всматриваясь мне в лицо.

— Это ты? Правда, ты⁈ — прошептала она недоверчиво.

— Ну да, — я пожала плечами.

Хозяйка гостиницы дрожащими руками взяла с подноса кувшин с водой, наполнила стакан. Сделав несколько больших глотков, поставила посуду на место.

— Что ж за день сегодня-то такой, — посетовала женщина, тяжело опускаясь на стул.

А спустя миг она спрятала лицо в ладонях и расплакалась.

— Варь, ну что ты, — я подошла к хозяйке гостиницы, остановилась в нерешительности.

В этот момент в моей голове раздался равнодушный голос высшей сущности:

«Сегодня утром у Варвары украли кошелёк из сумки. Вернулась с рынка без продуктов. Потом уволилась единственная работница — прачка. За старушкой приехали родственники из деревни. А тридцать минут назад съехали последние постояльцы. Перед выездом обругали хозяйку за отвратительное состояние номеров и под этим предлогом отказались платить».

Да уж, досталось ей изрядно.

Я смотрела на плачущую женщину. Будет ли моё утешение сейчас уместным, понятия не имела. Сомневаясь, осторожно коснулась плеча Вари. Та вздрогнула, рвано вздохнула и ещё сильнее прижала руки к лицу.

«Почему она меня так неадекватно встретила?» — нахмурившись, я шагнула назад.

«Создавать туманные тоннели в этом мире способны лишь ведьмы и некроманты. И тех, и других крайне мало. О возможности пространственного перемещения большинство жителей империи не осведомлены. По мнению Варвары, ты появилась „из ниоткуда“. Плюс из-за остаточной энергии у тебя радужка