Система дефрагментации. Компиляция. Книги 1-9 - Сергей Сергеевич Мусаниф

— Чем могу? — вежливо поинтересовался я. Странно, но местные вертухаи не вызывали у меня неприязни. Вообще никаких негативных эмоций.

Наверное, потому что они здесь почти в такой же… дыре, как и заключенные, которых они стерегут.

— Начальство вызывает, — сказал он.

— О как, — сказал я. — Передай начальству, я зайду, как только у меня будет свободное время.

— Сейчас, — сказал он.

— А вот и свободное время, — сказал я.

Тот же домик, тот же кабинет, тот же ветеран. Но что-то в выражении его изборожденного шрамами лица все-таки изменилось. Не знаю, что именно. Может, он просто выпил чуть больше, чем в прошлый раз.

— Вольношатающийся физрук явился, — сказал я, без приглашения опускаясь на стул. — Какие-то проблемы?

— Связь починили, — сказал начальник рудника.

— Так это же отличная новость, — сказал я. — Или нет?

— Сам решишь, — сказал он. — Сеть подняли утром, и я сразу же отправил на Остров доклад о твоей ситуации.

— Значит, всего через пару каких-то жалких месяцев мы получим ответ? — уточнил я, уже подозревая, что дела обстоят не так радужно.

— Хочешь выпить, сынок? — спросил он.

— Учитывая контекст, это предложение меня пугает, — сказал я. — Но отказываться не стану.

Он организовал все, не вставая со своего места. Просто открыл ящик стола, вытащил оттуда два средне-пыльных стакана и початую бутылку какого-то напитка, но цвету и консистенции напоминающего виски.

Мне он налил на два пальца, а себе — добрую половину стакана. Справедливо, у нас и комплекции разные, и стаж не так, чтобы одинаковый.

Мы выпили без тоста и не чокаясь. То ли здесь так было не принято, а то ли речь шла о моих похоронах. Впрочем, напиток напоминал виски и по вкусу, и был довольно неплох.

— Значит, мы не будем ждать ответ пару каких-то жалких месяцев? — уточнил я.

— Я уже получил ответ, — сказал он. Кажется, теперь я понял, что изменилось в выражении его лица. Там появилось сочувствие. — Два часа назад.

— И что там?

— Ты знаешь человека по имени Мормаэт?

— Э… — было что-то знакомое в этом сочетании букв, что-то вертелось у меня в голове, но с каким-то конкретным визуальным образом никак не связывалось. — А я точно должен его знать?

— Судя по тому, что он вызывает тебя на смертельный поединок, что-то о нем слышать ты все равно должен был.

— Ах, этот Мормаэт, — сказал я. — Так он не человек.

— Эльф, — согласился начальник рудника. — Князь, глава Дома Красных Ветвей.

— Черный червяк…

— Черный Змей, — поправил он. — И он зол на тебя настолько, что готов организовать ваш поединок и оплатить твою доставку на Остров.

Вряд ли мой мозг мог быть затуманен алкоголем из той мензурки, которую я опрокинул, но соображал я все-таки медленнее обычного.

— То есть, вы хотите сказать, что он собирается биться со мной сам? — уточнил я. — Здесь, на этой планете?

— Да, сынок, — сказал начальник рудника. — Именно так звучало его предложение. Поединок на Острове. Видимо, ты здорово его разозлил.

— По большей части, он сам себя накручивает, — сказал я. А чего же он, такой весь из себя разозленный, сам сюда не приехал? Негоже княжескому телу по степи тащиться? — Как я понимаю, на Острове нет здешних ограничений на характеристики?

— Есть, — сказал он. — Но куда более щадящие.

— Сколько там режется?

— Около десяти процентов, — сказал он. — Мне нужно сообщить на Остров твой ответ, пока связь снова не оборвалась.

— Если я соглашусь, то меня доставят на Остров, где мы будем с ним биться: — уточнил я.

— Да.

— А если я откажусь?

— То твой случай будет рассматриваться в обычном порядке, — сказал начальник рудника.

— Месяцы.

— Возможно, что и дольше, сынок, — сказал начальник рудника. — В любом случае, ты будешь находиться здесь, пока не придет следующий поезд.

— Но если я соглашусь…

— То князь Мормаэт оплатит твою доставку на поединок, — сказал начальник рудника. — Поверь мне, сынок, это очень дорого.

Значит, механизм все-таки существует. Но некоторые механизмы крутятся только за деньги. Доставить меня на остров, чтобы дать свершиться кровной мести, это они могут. А сделать то же самое для восстановления справедливости — на это всем наплевать.

— Нужно мое принципиальное согласие? — уточнил я.

— Да, — сказал начальник рудника. — Ты не заключенный, и администрация не может принудить тебя с кем-то биться. Транспорт вышлют только после того, как ты озвучишь свое добровольное согласие. Но если тебе интересно мое мнение…

— Интересно, — сказал я.

— Тогда лучше откажись.

— Почему?

— Он тебя убьет. Для того, чтобы устроить такой поединок, необходимо задействовать очень хорошие связи и потратить огромные суммы денег. Никто не будет такого делать, если не уверен в исходе.

— Если говорить о нормальных людях, то я согласен, — сказал я. — Но это чертов князь эльфов, повернутый на кровной мести. Не думаю, что он еще способен мыслить рационально.

— А ты уверен, что сам способен мыслить рационально, сынок?

— Нет, — беззаботно сказал я. — Но моя сила не в этом.

— Это твоя жизнь, сынок, — сказал он. — Тебе и решать, как она закончится.

— Меня больше другое интересует, — сказал я. — Что будет, когда я побе… одержу победу?

— Поскольку у администрации нет оснований тебя задерживать, ты сможешь воспользоваться порталом и покинуть эту планету, — сказал он.

— А если я соглашусь драться, а в последний момент откажусь? — поинтересовался я. Не то, чтобы я на самом деле собирался так поступить, но всегда следует прикинуть варианты.

— Тогда Система теб накажет, — сказал он.

Вот, значит, насколько принципиальное согласие им требуется. Я должен поклясться Системой, что бой состоится.

Это немного раздражало. Администрация не собиралась совершать никаких телодвижений по поводу того, что невиновный оказался в их тюрьме, но если требовалось устроить кровавый поединок, то она тут как тут.

Сколько же Мормаэт им заплатил?

И это навело меня на очередной вопрос.

— Но раз механизм доставки существует, не мог ли я инициировать его запуск лично? — спросил я. — В смысле, если бы я был готов сам оплатить свою доставку к порталу?

— У тебя столько нет, — сказал он.

— А если бы было?

Начальник рудника пожал плечами.

— Это не только вопрос денег, сынок, — сказал он. — Надо еще найти того, кому можно их заплатить.

— Мормаэт нашел.

— Он князь эльфов и глава дома, — сказал начальник рудника. — Полагаю, у него обширные связи.

— Ваш мир погряз в коррупции, — сообщил я.

— Так уж все устроено, сынок, — сказал он. — Каков будет твой ответ?

Я прикинул расклады.

Мне уже скучно, а через неделю станет и вовсе тоскливо,