Фантастика 2025-130 - Дмитрий Николаевич Коровников

Жена улыбалась. Она всегда понимает, когда я нервничаю. Поймала с поличным.

— Кстати, я слышала, Нобу хвалила Белая Богиня? — невинно спросила она.

— Белая Богиня? — Нобу впервые показал эмоции, приподняв бровь.

— Кхм! — я закашлялся. — Да, я слышал, в вашей гостинице есть горячие источники? Белой Богине они очень нравятся!

— Ага, нравятся, — подтвердила жена. — Должно быть, у Нобу прекрасная гостиница.

Вальс, ты же специально! Предупреждать надо!

Она хочет подтвердить — Нобу из деревни и Нобу Голен из списка один человек. Умная женщина. Но предупреждай!

Его реакция всё подтвердила. «Так вы знали?» — читалось на лице.

Обычно связями с богиней хвастаются. Он скрывает. Значит, есть веские причины.

Причины скрывать статус. Причины скрывать отношения с Черноушкой. Важные причины.

— Главное, вы же говорили с Май? — вернула к теме жена. — Она хороший ребёнок, правда?

— Да, слишком хороша для меня, — ответил Нобу. — Не повредит ли вашей репутации помолвка со мной?

— О? Помолвка с господином Нобу — это честь! — вмешалась Май. — Нам полезно о вас знать. Правда, отец?

Помолвка с протеже богини не повредит репутации. Даже если разорвётся — Май только выиграет.

— Да, это будет очень кстати, — подтвердил я.

Как отец, я бы предпочёл повременить со свадьбой. Но это уже личное.

Глава 19

Утром я попросил Нобу поработать телохранителем Май. Пусть погуляют, познакомятся. Может, передумает насчёт женитьбы.

Вернулись они подозрительно быстро. И похоже, Нобу засёк моих шпионов? Даже не пытались прятаться толком, а он их вычислил. Ещё одно подтверждение его талантов.

Нобу снова отказался от помолвки. У него есть избранница? Мать Черноушки? Тайная любовь?

Я уже смирился с отказом, когда он выдал неожиданное:

— А почему бы не сделать женихом Черноушку?

Что⁈

Я чуть не подпрыгнул от радости. Какая возможность! Связать семьи через дочерей — даже лучше прямой помолвки!

Тем более, достижения Нобу распространяются на его команду. Черноушка тоже B-ранг, тоже под защитой богини.

Хотелось согласиться немедленно. Но надо сохранить лицо. Проверить мотивы. Поторговаться для вида.

И тут Нобу достал гильдейскую карточку Черноушки. B-ранг! Дворянка!

Потом показал свою. D-ранг.

— Я не знал о списках знати, — заявил он. — Я обычный авантюрист D-ранга.

Ага, конечно. А Белая Богиня просто так покровительствует случайным D-рангам. И подземелья сами собой уничтожаются. И деревни из воздуха появляются.

Но он упорно настаивал на своей версии. Особый человек с особыми обстоятельствами, но не дворянин.

Ладно, подыграю.

Кстати, в Империи Раверио разрешены однополые браки. Даже между сёстрами — для укрепления семей. Род можно продолжить зельем [Футанари] от Бога Хаоса. Дорого, но для нашей семьи доступно.

Может, Нобу планирует сменить пол дочери? Раз зарегистрировал её как [Душку] в списках — наверняка сложная история.

Если бы мою Май записали под таким именем… Я бы тоже подумал о смене пола. Отцовская любовь требует жертв.

Хе-хе, понимаю тебя, Нобу! Дочки слишком милые!

— Воспользуемся вашим предложением, — согласился я. — Черноушка станет женихом.

В качестве награды рассказал о [Божественной подушке]. Не всё, конечно, но что мог.

— Ей заведует… госпожа Май?

— И супруг Май тоже сможет, — намекнул я.

С такими подсказками даже ребёнок догадается. Не знаю, зачем ему священная подушка, но хочу наладить отношения. Мы оба отцы с прелестными дочками — найдём общий язык.

После ухода Нобу появилась Май.

— Я должна выйти замуж за господина Нобу! — заявила она.

— Почему именно сейчас? — удивился я.

— Если хочу помогать сиротам по-настоящему, нужно дать им образование и работу! — глаза её горели. — Просто кормить — это как держать питомцев!

Похоже, Нобу поделился мудрыми мыслями о благотворительности. Обучение, трудоустройство, независимость. Практичный подход.

Май восприняла его слова о «сохранении лица» как сарказм. Но думаю, Нобу просто объяснял политическую подоплёку.

Людям нравится видеть тех, кому хуже. Приют в городе играет на этом чувстве. Циничная правда, которой я не стал бы учить дочь. Пусть верит в лучшее.

— Прекрасная идея! — поддержал я. — Экономику стимулирует. Попробуй воплотить!

— Да! — загорелась Май. — Вот почему должна выйти за господина Нобу! Госпожа Черноушка несла меня на руках, поэтому… Господин Нобу должен взять ответственность!

Какая логика? «Твоя рабыня меня носила, женись на мне»?

— Кстати, твой жених — Черноушка, — сообщил я.

— Э? — Май замерла.

— Мы с Нобу решили. Черноушка станет твоим женихом.

— Но она же девушка! — возмутилась дочь.

Я забыл рассказать про однополые браки? Плохой отец. Образование дочери запущено.

— Это рекомендация самого Нобу, — объяснил я. — И не относись к Черноушке как к женщине.

— Э⁈ Черноушка переодевается⁈

— Хм? Ну… вроде того.

Нобу настаивал, что она мужчина. Странно, но подыграем.

— Поговорю с господином Нобу! — Май выбежала из кабинета. — Не соглашусь, пока сам не подтвердит!

Ребёнок есть ребёнок. Надеюсь, Нобу её успокоит и не передумает. Хотя награду я уже выдал — поздно отступать.

Позже Черноушка сопровождала Май на обеде. Видимо, договорились.

Зато взбунтовался Джитт:

— Подождите! Она рабыня! И девчонка! С идиотским именем!

Чёрт, ему тоже забыл про однополые браки рассказать? Рондо понимает. Вальс улыбается. Один Джитт бузит.

Придётся устроить показательный бой. Пусть Черноушка продемонстрирует силу.

Я думал, Джитт хотя бы продержится…

Черноушка двигалась быстрее взгляда. Рондо пал за секунды. Джитт ещё быстрее.

Вот тебе и «слабая девчонка».

* * *

Наутро горничная доложила — Нобу не придёт на завтрак.

И не пришёл.

Только за работой я узнал правду.

— Господин лорд, ночью через ворота прошёл авателье.

— Хм? Погоди… Черноушка⁈

Авантюристы часто путешествуют ночью. Для них ворота всегда открыты. Удобная лазейка.

— Чёрт…

Комната Нобу пуста. Только записка на постели:

«Сложно спать под наблюдением. Возвращаюсь в деревню. Месяц можете использовать имя Душки Черноушки. Если она сама нужна — пишите в Голен.»

Ах ты хитрая лиса! Засёк слежку и сбежал!

Хотя вроде предупреждал вечером? Использование статуса авателье — формальное уведомление об отъезде. Креативно.

Главное — письменное разрешение на использование имени Черноушки как жениха.

Месяц на подготовку.

Другими словами: «Успеете подготовиться — разрешу свадьбу дочерей».

Фух… Как же он любит свою дочь! Уже представляю, как мы пьём на свадьбе, делясь отцовским опытом.

—