Я - палач 2 - Никита Киров

— Хватит постоянно извиняться. Мари, что там с бумагами?

— Выбрала самое главное, — она подала мне толстую стопку писем.

— И пока я всё читаю, — сказал я и откашлялся. — Вы двое прикиньте, с кем из соседей я могу связаться. Кроме Коршуновых, раз он выступил против меня.

— Он, кажется, уже жалеет об этом, — Инжи тоже кашлянул. — Там сидит младший брат Игната, Наблюдателя этого Дома.

— Выслушаю его потом, — буркнул я.

Мари и Инжи вдвоём начали вполголоса переговариваться, называя кучу фамилий и поглядывая на карту, висящую на стене. А я открыл следующее письмо, но кое о чём вспомнил.

— Мари, — сказал я. — Сверяйся со списком Гронда, когда вспоминаете кого-то. Сначала проверим, насколько они готовы сотрудничать.

— Шпионаж? — возмутился Инжи. — Но это же…

— Мерзко, бесчестно и отвратительно, — согласился я. — Так что мы этим займёмся. Мари, выпиши как можно больше компромата на всех.

— Займусь этим! — пообещала Мари.

Инжи грустно вздохнул.

Я наконец взял письмо. Руссо писал из столицы, что есть зацепки, но обсудит он их только при личной встрече. Надо бы ему ускориться, в этот раз они почти меня взяли. И почему они упомянули Гронда?

— Громов! — у Инжи был торжествующий вид. — Я знаю, с кем тебе сейчас стоит познакомиться. Наместник Сергей Тихонов.

— Наместник? Не Наблюдатель?

— Да! Это глава провинции Восточного Хребта, в которой ещё четыре Малых Дома. Суровый мужик, но очень влиятельный.

— Он даже спорил с самим Таргином Великим! — добавила Мари. — И к нам в гости как-то раз приезжал. Усатый дядька.

— Ты ему понравишься, — сказал Инжи. — А если переманишь его на свою сторону, те четыре Дома из провинции тоже перейдут к тебе. Да и остальные крепко задумаются.

— И как мне его переманить? — спросил я.

— Не знаю, — Инжи пожал плечами.

— А кто наместник моей провинции?

— Иван Галимов, но его зовут Осторожный Иван, — бывший Небожитель глупо хихикнул. — Он покажется, только когда ты победишь.

— Понял, — сказал я и полистал оставшиеся письма.

Из остального интерес представляли только отчёты падре Маретти о продажах и его предложение построить завод по обработке игниума. Этим можно заняться потом.

Ещё только начал заниматься, а уже всё надоело.

— Зовите просителей, — я вздохнул и отпил горячего чаю с мёдом.

Вошёл первый и скромно встал у двери.

— Лин, зачем ты стоял в общей очереди? — удивился Инжи. — Тебя бы пропустили без проблем.

— Правда? — удивился Лин, поигрывая камнем со своим предком, и начал тараторить: — А то я занял очередь с самого утра, чтобы успеть. А то я же совсем забыл, что Громов большая шишка, вот и решил на всякий случай.

— Обращайся ко мне в любое время, — я отставил кружку с чаем в сторону.

Вроде уже и не холодно, но всё равно кажется, что мёрзну.

Лин неловко сел на стул напротив меня.

— Этот твой панцирник впечатляет, — восторженно сказал Инжи. — У нас и раньше думали усилить броню и оружие, но ни один двигатель не мог с таким справиться.

— Это благодаря предку, — сказал Лин, показывая камень. — Духи предков каким-то образом усиливает реакцию игниума в камере сгорания и…

Он посмотрел на меня и замолчал.

— Сможешь построить ещё? — спросил я.

— Да, но нужен предок, без него… — Лин замер, глядя в угол.

Я тоже повернулся. Там стояла свеча из клана Шелестовых. Клан, которому я запретил воссоединяться. Докажут свою верность, верну им их земли… а вот предок, кажется, задержится у меня.

— Я могу его взять? — Лин протянул руку.

— Только не потуши.

— Да свеча даже под водой гореть будет. Можно даже стеклом залить, — он показал мне свой камень, но нахмурился. — Вот только это не шедевр. Этот панцирник не проедет ни по одному мосту, слишком тяжёлый. И утонет в ближайшем болоте. Надо что-то другое. Но никак не могу придумать, что именно.

— Думай, — сказал я. — Пока есть время. Если что, то сразу дёргай всех на заводе. Скажи, что я дал разрешение

— Спасибо! — парень обрадовался. — А можно, я останусь? А то там холодно, а я не знаю, куда идти. Я не знал, что на севере такой мороз! Вернее, знал, но…

Я показал на место у печки. Лин тут же уселся туда и стал греть руки.

А я посмотрел на карту. Значит, мне надо добиться дружбы с тем наместником Тихоновым. Он выше меня по статусу. И может, думает, что это я напал на Хитровых, особенно когда Король-Спаситель обвинил меня в этом при всех.

— Кто там следующий? — спросил я.

Вошли два не по погоде одетых мужика в шляпах. Оба точно не привыкли к здешним морозам. Они нездешние, у обоих певучий столичный акцент.

— Я от падре Бруно, — сказал одетый в белый костюм, обхватывая себя руками.

— А я от падре Бианко, — добавил мужик в чёрном пальто и шляпе. Шарф у него был завязан почти до носа.

— Что там у вас? — я облокотился на стол.

— Наши семьи соперничали друг с другом за винный завод на окраине Урбуса, — сказал белый.

— Очень долго, — чёрный потёр руки.

— Но наши семьи почти договорились, как вести бизнес, но на наши земли влез падре Карбоне. Началась война.

— Но она заканчивается, и мы хотим договориться о мире.

— А я-то тут при чём? — спросил я.

Оба начали упрашивать меня почти одновременно.

— Мессир Громов, все семьи Урбуса знают вас, как честного и принципиального человека!

— Пожалуйста, будьте посредником в мирных переговорах! Вам все верят. Все уверены, что вы точно будете самым беспристрастным человеком, которого невозможно подкупить или, прости нас святая Леонора, запугать.

Я их сам запугал до смерти. Я только хотел прогнать эту парочку, но передумал. Где-то в столице есть кто-то, кто посылает за мной убийц. А эти семьи могут вывести меня на него. Сначала обсужу это с Руссо.

Да и бандиты могут быть оружием против моих врагов.

— Я подумаю, — сказал я. — А пока пришлите мне все ваши условия в