Счастье северных земель - Лара Барох

— Хорошие кони! — Кряхтел от удовольствия Хев. Возрастом около тридцати лет, но точно никто, включая его самого не знал. Вырос в подворотне, питался тем, что воровал. Несколько раз его брали добрые люди к себе, но стены давили на мальчика, а отсутствие неба над головой угнетало. Поэтому в домах он долго не задерживался.

К Вальтеру примкнул, когда разбойничал подростком по лесам. Его пожалели, и не убили сразу. Вот тогда Хев обрел настоящую семью. По началу он прислуживал охотникам. Чистил лошадей, таскал воду, готовил еду. Но потом попросил обучить и его обращению с оружием. В чем со временем преуспел.

Глава 36

Вальтер кивнул в ответ. Расспросил о нуждах, не болеет ли скотина, подковы есть чем заменить?

— Все ерунда, к вечеру поправим лошадей и уже завтра можно их раздавать людям.

— Вот это добрые новости. — Провел рукой по усам Вальтер. — Я уеду, Рогир останется вместо меня, сами справитесь?

— Вполне. Ты только скажи, кому в первую очередь лошадей отдать.

Вальтер почесал затылок. Надо бы барону Ральфу коня заменить, Стефану и Агате. А может еще Беатрис? С другой стороны, таким образом часть лошадей разойдутся по господам. А крестьяне опять останутся ни с чем. Стефан с Агатой не для того его посылали. Да и лошади эти рабочие, а не скаковые.

— Всех раздавай крестьянам. — Хев кивнул в ответ, а Вальтер с Рогиром направились к Стефану с Агатой. Не считая вчерашней короткой встречи, они давно не разговаривали.

Главарь охотников за головами торопился закончить разговоры до ужина, чтобы иметь возможность провести вечер с Беатрис. Но этому не суждено было сбыться.

— Проходите за стол. Мы давно не виделись! — Стефан и слышать не хотел об уходе. — Расскажу что Агата придумала, пока вы были в отъезде.

Против этого Вальтер устоять не мог. Ибо госпожа всегда предлагала неожиданные, но очень интересные решения. Но рассказ про скупку шерсти у соседей его не впечатлил. Дело обычное.

Про себя Вальтер рассказал, что уедет примерно на неделю, по поручению барона Алана устанавливать ловушки на границе северных земель.

— Они конечно не сдержат врага, но напугают сильно. На это и расчёт.

Подоспевший барон Ральф присоединился к беседе позднее. В общем Вальтер в гостях засиделся до самой ночи.

Домой они с Рогиром вернулись поздно. И к своему удивлению, Вальтер застал в гостиной Беатрис. Она старательно что-то вязала на спицах.

Вальтер намеревался подняться к себе, но был остановлен просьбой Беатрис уделить ей немного времени.

— Вы так много делаете для меня и Данри, я всего лишь хотела Вас поблагодарить. — Она отложила рукоделие и поднялась ему навстречу. Тоненькая, хрупкая, ее макушка едва доходила ему до могучей груди.

— Ваш отец просил об этом. — Развел руками хозяин. А что еще добавить? Не говорить же правду.

— Спасибо Вальтер! — Она подняла на него глаза и их взгляды встретились. Его хмурый, из-под густых, свисающих на глаза бровей. И ее, трепетный и смущенный. Но вопреки ожиданиям, она не отвела глаза, и даже сделала маленький шажок навстречу.

— Вас долго не было. Данри скучал и перед сном спросил, когда мы сможем вместе погулять. — Вот сейчас Беатрис опустила глаза.

— Вы ведь знаете, что этим летом у нас будет неспокойно? Завтра я уезжаю примерно на неделю. Надо кое-что сделать. — Вальтер почесал бороду в раздумьях. Стоит ли рассказывать подробнее? Все же Беатрис молодая женщина, выросшая в благополучном обществе и далекая от тревог. Пожалуй нет, она, итак, многое пережила за последнее время. Пусть живёт в неведении. А задача Вальтера уберечь ее от тревог.

— Это опасно? — Неожиданно спросила Беатрис, и в глазах промелькнул страх.

Вот ведь. Зачем спрашивает, если боится ответа?

— Нас наняли для охраны этих земель, это обычная наша работа.

— Хорошо. — После молчания ответила Беатрис. — Мы с Данри будем ждать Вашего возвращения. — Слегка поклонилась и подхватив рукоделие торопливо ушла к себе.

И что она имела в виду? Вальтер стоял посреди своей залы и вновь прокручивал разговор в голове. Сын скучает по прогулкам, и они вместе будут его ждать. Новое неведомое чувство ощутил он в груди.

Его никто никогда не ждал, потому что работа у него опасная и он старался ни к кому не привязываться. Исключением стал Рогир и Гила с Олай. Но это другое. Рогир ему как младший брат, а старухи, те добрые друзья. И вот угораздило же влюбиться в баронессу!

Вальтер выпил прохладный взвар, и принялся греть воду, чтобы помыться перед сном. Но слова Беатрис “мы будем Вас ждать”, не выходили из головы. И зачем вообще она дожидалась его, когда даже старухи ушли спать? Вопросов больше чем ответов. А утром, вернее на исходе ночи, он тихо уехал, стараясь не разбудить домочадцев.

За то время, что он отсутствовал, успели высадить на хозяйских землях овощи, и зерно. Люди побросали свою работу, и все вместе, жители северных земель и недавно прибывшие взялись за дело.

Дети и те, глядя на старания взрослых помогали чем, могли. Таскали ветви для костров, на которых готовили горячую похлебку. Подтаскивали, ухватившись по несколько человек мешки с зерном. Носили воду, чтобы напоить людей и лошадей.

Рогир с Хевом распределили лошадей, чем значительно облегчили жизнь крестьян.

Агата проверяла свои грядки каждый день и радовалась, что овощи дали первые ростки. Она попросила крестьян изготовить невысокий заборчик, чтобы укрыть грядки от холодного ветра, и вдвоем со Стефаном вкопала их в землю. Да, это не хозяйская работа. Но сейчас Агата рассматривала ее как эксперимент.

Хорошо бы теплицы установить, только вот нет в этом мире стекла и пленки. А закрывать тканью, это значит лишать растения и без того редкого солнца. Поэтому, Агата установит заграждения от ветра. Навоза ей принесли. Остается только наблюдать и экспериментировать.

Барон Ральф проводил все дни в солеварне. Он готовился к зиме, и просчитывал, сколько потребуется торфа, и где строить сараи для его хранения.

Рингер с Исаком по-прежнему являлись главными солеварами. Нового способа получения соли они не изобрели, но постоянно экспериментировали. И потихоньку мешочки с солью прибавлялись. Барон, посоветовавшись со Стефаном и Агатой распорядился, и заказал небольшие, примерно на полкило мешочки, чтобы удобно было продавать на ярмарке.

Вечерами Стефан с Агатой ужинали у барона Алана в комнате, рассказывая новости северных земель. Барон Ральф возвращался поздно, и помывшись ложился спать, чтобы с первыми лучами солнца вновь вернуться на озеро.

Тихая размеренная жизнь продолжалась. И только