"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

зарос ракитником – кто бы сюда не наведывался, организацию въезда для машин он не предусмотрел. Казалось, что эти желтые, длинные растения кто-то посадил специально, в попытках перекрыть мрачную ауру, исходящую от серого дома, который располагался на небольшой возвышенности. Автомобиль Доктора пришлось оставить на обочине дороги. МёрМёр взирал на окружающий его мир сурово. Старинный особняк уже не ограждали ворота – судя по всему, от них давно ничего не осталось, и остатки снесли для поддержания общего внешнего вида. Дом обладал обилием серых, треугольных карнизов, каждый из которых выступал над окнами второго этажа. Всего два жилых уровня, и абсолютно нераспознаваемый, изначальный цвет могучей постройки второй половины девятнадцатого века. Видимых критически повреждений не наблюдалось – отделка требовала лишь обновления, но не более того. На ум пришла мысль о том, что над фасадом уже наверняка успели поработать. Я чувствовал, что внутри меня вновь что-то сжалось – точно так же, как во время вчерашней переписки с реставратором. Мне совсем не хотелось заходить внутрь, и дело было отнюдь не в том, что я боялся за тяжесть китайских тапочек. Константин молча наблюдал за тем, как я продолжал осматривать здание издалека. Он ждал моих действий.

– Это просто старый дом, Боузи, – разорвал тишину доктор.

– Он отлично сохранился, – констатировал я в ответ.

– Тем лучше для вашего проекта, – мужчина подбодрил меня, но все еще не двинулся с места.

Я кивнул и достал смартфон, чтобы сделать несколько фотографий крыльца. Ступени были деревянными и хорошо вычищенными, а за рядком красивых перил скрывалась скромная лавка. Она, казалось, появилась тут уже в наше время. Нажимая на сенсорную кнопку, я вдруг вспомнил, что не успел обсудить с Риком возможность постройки окон на входной группе самого квеста. А еще мистер О настаивал на том, чтобы в них горел свет.

– Пойдемте? – наконец подтолкнул меня к действиям Константин.

Я двинулся вперед, и доктор молча последовал за мной. Когда мы приблизились к дому так близко, что до лавки оставалось рукой подать, из-за угла появился невысокий молодой парень. Инстинктивно я отступил назад, и Константин положил мне руку на плечо, стараясь передать немного своей невозмутимости.

– Ты – Боузи? – скептически уточнил незнакомец.

Я сдержанно кивнул. Молодой парень внезапно просиял и широко улыбнулся, а затем протянул мне руку.

– Гордон. Я присматриваю за домом, – слегка манерно развел руками он.

Можно было немного выдохнуть.

– Меня предупреждали о приезде, – продолжал Гордон. Теперь он не обращал внимания на меня и заинтересованно разглядывал доктора. – Но я не думал, что вы будете вдвоем. Простите?

– Константин, – опередил его вопрос врач и представился.

– Да, Константин, – парень продолжал осматривать моего спутника. – Сколько вы весите?

Интересно, дернулась ли хоть одна мышца на моем лице от этого нескромного вопроса? Потому что у доктора как-то недобро заходили желваки.

Он ответил:

– Восемьдесят пять килограмм во мне точно есть.

Парень сплюнул и достал из кармана самокрутку. Затем подмигнул мне и вновь обратился к мужчине.

– Вы меня простите, но это довольно много, – Гордон усмехнулся. – В том смысле, что вы – такой высокий и весите столько, сколько наш пол не выдержит.

Если бы Константин не продолжал держать мое плечо, я бы, наверное, не удержался и хлопнул себя по лбу. Реставратор предупреждал меня, а я притащил с собой в МёрМёр чуть ли не самого высокого и, соответственно, тяжелого человека из всех мне знакомых! Конечно, никто иной бы все равно не помог мне так, как доктор, но почему же я не мог подумать об этом заранее?!

– А, – я помедлил, чувствуя, как стресс начинает нарастать. Еще бы! Я подставил сам себя и теперь придется бродить по особняку в одиночестве. – В таком случае, меня точно выдержит?

– Тебя, малыш, конечно, выдержит, – рассмеялся парень. Затем он снова обратился к Константину. – Вы можете подождать на крыльце. Думаю, мальчик справится, у нас там не страшно и светло.

Он снова подмигнул мне. Этот жест начинал напоминать нервный тик:

– Чувствуй себя как дома.

После этих слов Гордон удалился – казалось, теперь в его планах был обход дома. Я немного жалобно посмотрел на Константина. А он в свою очередь не нашел ничего лучше, чем использовать один довольно «детский» прием, который, тем не менее, взывал к моим неблагополучным истоками помогал слышать и чувствовать его слова лучше. Он присел так, чтобы я оказался выше него, и мы могли говорить на равных:

– Боузи, – негромко начал доктор. – Вы же справитесь, скажем, за пятнадцать минут?

– Конечно, – неуверенно кивал я. – Мне сказали, что на второй этаж все равно подниматься нельзя.

– Хорошо. Тогда вы просто быстро все сфотографируете, снимете видео для своих коллег, а я дождусь вас здесь, – Константин указал рукой на лавку. – Потом мы пойдем в какое-нибудь местное кафе и пообедаем. Договорились?

Он успокаивал меня как ребенка, потому что знал, что без дополнительной поддержки я просто не двинусь с места. Еще вчера в телефонном разговоре я дал доктору понять, что он нужен мне как сопровождающий, а сейчас нас просто разделяли на пороге места, за парадную дверь которого я боялся заходить. Это чувство было необъяснимым, но достаточно сильным для того, чтобы держать меня за ноги в буквальном смысле. Константин поднялся и занял место на деревянной лавке со спинкой, которая стояла на крыльце. Таким образом, он словно делал первый шаг и приглашал меня к следующему. Я продолжал тянуть время и осматривался. Перила, обрамляющие крыльцо, были очень потертыми, и части шарообразных конструкций, которые украшали верхушки, не хватало. На одном из выступов красовался уличный фонарь. И несмотря на то, что длинную восковую свечу, уже заменила плоская свечка-«чашечка», этот осветительный прибор был подлинно винтажным. Как лучшая версия того, что я нашел тогда на складе. «Как будто его предок», – пронеслось в моей голове.

Когда мне надоело придумывать фонарям родственные связи, я шагнул вперед и встал на первую ступеньку. Затем на вторую, третью и четвертую. А потом поднялся полностью, кивнул Константину и перешагнул порог МёрМёр.

Длинный коридор упирался в лестницу, которая казалась действительно ветхой. Я и так не собирался идти против рекомендаций реставратора, который работал здесь, но, заметив внушительную пробоину в ступенях, ведущих на второй этаж, точно бы на это не решился. По бокам от меня, вдоль стен, располагались крепкие основания, когда-то удерживающие на себе старинные светильники. Обои были темно-синими и, наверное, когда-то давно бархатными на ощупь. Сейчас об этом было сложно говорить, потому что их, судя по всему, проглаживали и доклеивали, но до сих