Барон Дубов. Том 3 - Михаил Капелькин

Да, гоблинша явно не рассчитывала, что кто-то, кроме меня будет пользоваться этой зажигалкой. Наверно, стоило предупредить гнома…

— Сожри меня недра, Дубов! Это не зажигалка, а целый огнемёт!

Я хохотнул и решил про плохой улов сейчас не спрашивать. Коротышка теперь не в духе.

Размахнулся и закинул крючок так далеко, как только смог. А сумел добросить почти до самого островка в центре озера. Которое в диаметре не меньше трёхсот метров, кстати. Да, с огромным я погорячился, но я и озёр давно не видел!

Вдруг алый поплавок дёрнулся! Потом ещё раз, и ушёл под воду. Наконец-то! Я потянул рукоять на себя и стал сматывать леску, чтобы подвести рыбу поближе. Но катушка быстро встала намертво. Я дёргал, насколько позволяла леска. Безуспешно, будто крючок камнем придавило или бревном. Что за чёрт?

Попробовал потянуть за саму удочку, но её лишь согнуло, и она завибрировала от напряжения. А потом вдруг катушка начала разматываться так шустро, что больно ударила рукояткой по пальцам. Вода в центре озера забурлила, и островок стал опускаться под воду.

— Мортон? — осторожно позвал я, оглядываясь через плечо. — А что это за островок по центру? Блуждающая скала какая-то?

— Какой ещё островок? — гном подошёл к кромке воды и посмотрел вдаль, прищурив слабые глаза. — Я не помню этого островка. Его здесь никогда и не было.

— Да, его и сейчас нет… — задумался я. Клочок суши исчез в бурлящей воде.

Спустя миг из воды с шумом и фонтаном брызг выскочила гигантская Скальд-черепаха! Метров пять в длину и четыре в ширину. Я видел таких в учебнике по зоологии. Их панцирь — чистая горная порода, которую черепахи минерализуют вокруг своего тела всю жизнь. Как она держится на воде — вопрос, ответ на который я предпочёл бы поискать позже. Монстр издал рёв из зубастой пасти и ринулся прямо на купающихся девушек. Удочку вырвало из рук.

Зараза! Так вот кто всю рыбу в озере пожрал!

Скинул меховую жилетку и пояс, оставив только молот. Опасался, что одежда наберёт влаги и утопит меня. Прыгнул в воду. Загребая руками, бросился девчонкам на помощь. Огромная Скальд-черепаха оказалась очень резвой и уже добралась до моих подружек, а те мужественно отбивались. Княжна воздвигала ледяные торосы на пути монстра, но тот, ревя, разбивал их каменной башкой. Лакросса метала копья, а Агнес — камни, но всё это было, что называется, как мёртвому припарки.

— Р-р-ра-а-а! — зарычал я и взорвался маной, насыщая ей руки и ноги.

Развил такую скорость, что даже слегка приподнялся над водой, как лодка с мотором. Огромные зубы клацали уже возле Василисы, которая пыталась остановить черепаху потоком ледяного ветра, но каменной твари на это плевать. Вот только и я уже был рядом. Встал из воды, напитал молот маной и саданул вражине по короткому хвосту.

Та взревела от боли, а от камня с визгом отлетели острые осколки, оцарапав мне кожу. Морда из булыжников с мелкими красными глазками повернулась ко мне. Тварь подскочила, разворачиваясь в полёте, и плюхнулась в воду. Волной меня сбило с ног, а затем полуметровая пасть чуть не сомкнулась на моей груди. Я успел поймать тупой нос черепахи. Только опоры под ногами явно не хватало, и каменная махина увлекла меня на глубину.

Саданул молотом по голове, взрывая накопленную в нём ману. Полыхнуло зелёным, и тварь замотала башкой. Зато меня отпустила. Ненадолго. Я попытался всплыть, но был схвачен за ногу. Та полыхнула болью. Призвал на неё Инсект, пока зубы не успели перебить сухожилия.

Чёрт, надо сразу было сделать ноги деревянными, но как тогда плыть?

Я извернулся и ударил молотом, держа его за самый кончик рукояти. Удар пришёлся вскользь. Эх, и правда рукоять бы подлиннее, в самом деле! Но хоть пасть разжала, и я выдернул ногу. Лёгкие начинало потихоньку жечь от недостатка кислорода. Но сперва нужно покончить с монстром, потому что всплыть он мне не даст. Ринулся вглубь за ним.

Вдруг чёрная громадина исчезла, а спустя секунду, появилась под моими ногами с открытой пастью. Сунул туда руку с призванным щитом-корневищем. Черепеха попыталась его жевать, но ей не понравилось. Выплюнула и получила в глаз молотом. От мощного удара тот лопнул, и тварь взревела прямо в воде. У меня чуть барабанные перепонки не лопнули от звуковой волны!

Зато заметил, что брюхо у неё не защищено скалами, там бледнела костяная броня. Каменное отродье пришло в ярость и с утроенной силой бросилось на меня. Её лапы удлинились, высунувшись из-под панциря, и атаковали меня острыми когтями. Они разрывали водные толщи в сантиметрах от моего тела. Но Инсект я не призывал.

Взрыв маны истратил львиную долю моих сил, так что я копил ману для решающего удара. Дождался, когда Скальд-черепаха закончила серию ударов и бросилась на меня. Острые зубы сверкнули в темноте. А я поднырнул под огромную тушу, влил ману в руку и молот, пока руны ярко не засверкали зелёным, и врезал по костяному брюху, вызывая взрыв маны в оружии. Изумрудная вспышка чуть не ослепила глаза, привыкшие к темноте. Броня монстра треснула, и в воду брызнула бордовая кровь. Черепеха в бешенстве заметалась, содрогаясь всем телом и выпуская огромные пузыри воздуха, и пнула меня задними лапами. Удар вышиб из меня остатки воздуха. Лёгкие жгло ужасно, казалось, что в них ковыряются раскалённым прутом, а в глазах плясали красные круги. Я почувствовал, как меня схватили за ногу и опять потащили вниз.

Вдохнуть хотелось нестерпимо. Я уже начал думать, что и вода сгодится для дыхания. Далеко вверху мерк свет грота. Вдруг мелькнула стройная тень, и в мои губы впились другие, нежные, с шоколадным привкусом уста. В лёгкие ворвался воздух. Лакросса. Она уже мчалась наверх за новой порцией кислорода, а я, почувствовав силы, снова атаковал черепаху.

Та тянула меня ко дну, от которого поднималось оранжевое зарево. Видимо, те самые, очень горячие источники. Я ударил молотом по второму глазу, окончательно ослепляя тварь. Монстр стал беспорядочно разрезать когтями пространство вокруг себя и своего живота. Он думал, что я брошусь доламывать костяную броню на брюхе Роковая ошибка.

Я ринулся к каменной голове и улучил момент, когда пасть раскрылась. Вставил туда молот, не давая зубам сомкнуться, схватился левой рукой за