Без возврата - Юрий Константинович Тарарев

пор, когда вы со своим другом Сергеем Светловым основали цивилизацию Кибдиго. Антон Петрович, лучше, чем вы, с порученной задачей никто не справится. Прошу возглавить флот от имени всего совета, – наступила пауза, пора соглашаться.

– Коли так, я согласен, – присутствующие зааплодировали, спектакль удался.

– В таком случае какими силами вы планируете отправиться в экспедицию? Как думаете сформировать флот, из представителей каких цивилизаций?

– Операция будет носить разведывательно-исследовательский характер, думаю, одного флота из четырех эскадр хватит. Что касается комплектования флота, тут дело обстоит таким образом. Я сейчас командую таким флотом и знаю каждого члена команды, флот слетан и готов к походу. Прошу вашего разрешения пойти в рейд именно с моим флотом.

Все взоры обратились на Светлова, ему решать, флот принадлежит его цивилизации. Император сделал паузу, осмотрел совет и заговорил:

– Хорошо, Антон Петрович, берите свой флот и, как только будете готовы к рейду, доложите.

– Слушаюсь, император, уважаемые члены совета, благодарю вас за доверие.

На этом совет закончился. Ко всеобщему удовольствию, все проблемы решены, осталось только подождать результатов. Свел понимал, рейд в темные области – дело непростое, и после совещания отправился на флагман к Северову. В транспортном ангаре его встречал сам командующий. Отношения между ними оставались дружескими. В далеком прошлом Северов служил пилотом, а Свел руководил всей разведкой союза. Тогда межгалактический союз был не таким большим.

– Председатель, большая честь видеть вас на моем флагмане, – приветствовал его Северов.

– Я тоже рад тебя видеть, Антон Петрович, давай без чинов, я прилетел не с официальным визитом, а по-приятельски.

– В таком случае, маршал, прошу в мою кают-компанию, – Антон знал вкусы маршала, десятилетия знакомства не прошли зря. Он предполагал, что такой визит может случиться, и не ошибся.

Проследовали в кают-компанию, беседуя о пустяках. Переборка ушла в сторону, и они вошли в прекрасно оборудованное помещение, посредине стол, накрытый на две персоны. Свел окинул взглядом блюда и прокомментировал.

– Ты не забыл мои вкусы, такое внимание приятно, – переборка закрылась, они остались одни, Антон активировал специальную защиту от прослушки.

– Мы одни, маршал, можно говорить свободно, нас невозможно прослушать.

– Хорошо, что соблюдаешь меры предосторожности, они никогда не лишние. Ну что, пропустим по бокалу за встречу, мы с тобой давненько не виделись.

– Согласен. С тех пор, как Сьюис совершила последнюю атаку на Дакус.

– Именно так, ситуация в звездном секторе, как ты знаешь, спокойная, но тишина обманчива. Ты взялся за очень серьезное дело, смертельно опасное и можешь не вернуться.

– Я готов к такому варианту развития событий, но убить меня не так просто, придется попотеть.

– Будь осторожен. Главная задача – обнаружить Измененных, в бой вступать необязательно. Один флот против Измененных, слишком мало.

– Я знаю, все последнее время готовил флот к этому рейду, правда, придется взять пару исследовательских кораблей, все-таки это неисследованные области.

– Правильно, пара обузой не будут, от меня помощь нужна?

– Все есть, маршал: экипировка, оружие, корабли, слетанные экипажи. Я вот что думаю: Верховная что-то запустила в звездной системе Ароа. Аномалия так и не успокоилась, более того, разрастается.

– Верно, Антон, там работают наши лучшие ученые, и ничего.

– На мой взгляд, это более серьезная проблема, чем Измененные.

– Так и есть, но не могу придумать, что делать и почему она образовалась.

– Допустим, почему – понятно, образовывалась она и раньше, но действовала кратковременно, здесь, видимо, параметры выстрелов совпали так, что задействовали неизвестные нам физические силы.

– Если ты прав, а скорее всего, прав, то до сих пор никто не может понять, как действуют установки «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ». Мы копируем, соблюдая пропорции по размерам, а принцип действия за пределами нашего понимания. Установки применять опасно.

– Согласен, только порой других вариантов нет.

– Понимаю. Сам знаешь получилось все случайно, помнишь, как первым ее на себе испробовал командующий Мар?

– Как забыть, такой добродушный огромный краб. Кстати, где он сейчас?

– На своей родной планете, решил, что ему достаточно приключений.

– Понятно, пусть отдыхает, он достаточно вложил сил. А по поводу аномалии, не пробовали закрыть аномалию установками «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ»?

– Даже в мысли такое не приходило, ну-ка поподробнее.

– Если исходить из того, что аномалия открывается установками, то и закрыть ее можно таким же способом. Проще говоря, обстреляв установками «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ».

– Как у людей говорят – клин клином вышибают?

– Что-то вроде того.

– Думаешь, сработает?

– Гарантировать в этом деле ничего нельзя. Кто знает, как использование этого оружия нам аукнется.

– Дай бог, закроем аномалию, А установку придется применять в исключительных случаях.

– Хорошо бы так, но в войне всего не предусмотришь, будем надеяться на лучшее.

– Ну ладно, Антон Петрович, спасибо за хлеб, за соль, как у вас говорят, пора и честь знать! Удачи тебе в походе и скорейшего возвращения, – странно слышать рычание свирепого на вид крокодилоподобного Свела. Внешне свирепый, внутренне довольно добрый, правда, об этом знал лишь узкий круг друзей. Попрощались тепло, Свел отбыл.

Закончив с делами и дипломатией, Северов связался с императором и доложил о готовности к старту.

– Быстро ты подготовился, но будь осторожен. Я уже потерял отца, тебя терять не хочу, возвращайся с победой.

– Спасибо, Андрюша, постараюсь дело сделать и вернуться целым. Ну а уж если что, не обессудь…

На том и расстались, Антон попрощался с женой, дочерью, внуками и наконец освободился из объятий цивилизации. Впереди только космос. В экипажи набрал добровольцев, только Кибдиго и Киджи. Люди слабо защищены от космоса и вражеского излучения, поэтому не стал их брать в поход.

Стартовали буднично, в походном построении, до границы исследованного космоса лететь далеко, а там уже можно подумать, каким порядком лететь. Задействовали маршевые двигатели и набрав крейсерскую скорость, ушли в порталы до границы неисследованной вселенной.

Чтобы длительное пребывание в портале не расслабило команду, перед уходом в порталы, дал задание каждому капитану, чем заниматься в полете. Капитаны знали суровый нрав командующего и четко выполняли порученное задание. В назначенное время вышли из порталов в обычный космос, Антон дал экипажам пару дней отдохнуть, пока заряжались накопители. Сам анализировал и разрабатывал маршрут. Темная зона огромных размеров, нужно хотя бы приблизительно определить куда могла полететь Верховная. Посмотрел звездную карту, вот звездная система, в которой находился флот Верховной перед уходом в темные области, а дальше она могла полететь куда угодно.

«Стоп! Куда угодно? Хорошая мысль. Действительно, можно и нужно сразу уйти подальше, на максимальное расстояние. Каким курсом? Думаю, произвольным. Допустим, по прямой. Что же, пожалуй, так и сделаю».

Дал поручение навигатору проложить маршрут, собрал капитанов и поставил каждому боевую задачу. Так как они