Первый шаг Некроманта. Том 6 - Илья Рэд

Рёберная клетка выпирала наружу без всяких внутренностей, а из позвонков на спине ветвились длиннные шипы. Анатомия уродца явно не была предназначена для жизни на земле, но вот в тенях…

Я сразу же прочувствовал этот момент — нога резко сократила дистанцию, чтобы растоптать и мне пришлось на теневом скольжении уйти вбок. Кудяблик благоразумно сместился за спину твари, чтобы нанести исподтишка удар, только вот гигант охватывал своим зрением всю область вокруг себя.

И кстати по поводу зрения, я лишь на секунду встретился с ним взглядом и чуть не пропустил атаку ногой. Головная боль разорвала череп так, что в глазах потемнело. Пришлось использовать силу атланта и растворится на тысячи мельчайших частиц.

Мор’Галиан поднял стопу, чтобы посмотреть на раздваленного наглого человечка, но ничего под ней не обнаружил. Я материализовался возле другой и пока он стоял на одной ноге, воткнул атлант, широким движением пройдясь по непробиваемой с виду каменистой коже. Такую обычным оружием не возьмёшь, но вот атлант справлялся отлично.

Настолько, что тварь от боли чуть не растоптала меня. Кудяблик воспользовался моментом и метнул копьё прямо в голень разъярённому Повелителю забвения. Оно прошло на вылет и воткнулось в ста метрах от меня. Без артефакта боеспособность моего слуги сильно снижалась, поэтому я сразу же рванул к воткнувшемуся в камень атланту и вынул его с намерением метнуть обратно.

В это время наша цель поняла, что её главное оружие не действует на полумёртвого и ментально защищённого мага, потому сделала выводы.

«Ах ты трусливый сукин сын, такой большой, а сбежать удумал…»

* * *

Петербургская резиденция Его Императорского Величества Павла VII.

— Что значит потеряли след в Рогаткино? — нахмурившись, переспросил молодой император.

— Жители сказывают — нет их там, и никто не выходил. В доме пусто.

— Может, ушли через тень? У вас же всегда получалось его отслеживать.

— Маловероятно, Ваше Величество, друиды следят за ним сутками. Если барон покинет первый круг слежки, то выйдет на каком-то другом, а их у нас все четыре. Разведку друидов невозможно обмануть. Они всё понимают — это же потенциальный стихийный бог, мы не можем проколоться.

— Но вы прокололись, — Павел вытер щёку салфеткой, после тренировки на свежем воздухе он измарался в копоти от магического огня и готовился к баньке. — Шувалов, найди мне его как хочешь, я и так согласился не трогать барона из-за тебя. Если Барятинский что-то замышляет… Не хочу даже думать об этом.

— Ваше Величество, но вы должны понимать: контролировать все действия божества невозможно! Мы в состоянии только наблюдать и негласно направлять…

— Да помню я! — перебил его император, злившийся, что его власти не хватает, чтобы приструнить какого-то мальчишку, пусть и полезного для страны.

Павла со всех сторон окружали враги, как внешние, так и внутренние, потому он и пошёл на компромисс с Барятинским: есть надежда, что в будущем этот юноша поможет в решении важных проблем.

Скандинавский союз наращивал мощь и вовсю пытался призывать Девятых, а у них в империи с этим пока глухо. Рисковать противопоказано! Как только выяснилось, что Артём, или нечто в его сознании, овладел ста процентилями тени, все подозрения только подтвердились.

Разведка давно трубила о несостыковке количества процентилей у барона. Это выяснилось практически сразу через церковь: описание дуэлей чётко фиксировались в докладах Тайной Канцелярии и сопоставить данные не составило труда. При этом хитрый наследник научился каким-то образом обманывать ауроскоп! Первым порывом было пленить и исследовать непонятный феномен, но Шувалов заявился к нему с другим планом.

— Чтобы вырастить своего бога, нужно хотя бы знать, где он! — император скинул с себя рубашку со штанами и голый сел на любезно подставленный графом стул. — Что там по Распутину? Гомункул приходил к нему? — выдохнул он после вспышки гнева и взял себя в руки.

— Нет, Ваше Величество, — пухлый Пётр Иванович самолично поднял разбросанную по полу одежду и передал полотенце, чтобы монарх прикрыл срам. — С прошлого раза всё глухо, как вы и приказали, держим его на границе с поляками.

— Боже, как было проще моему отцу… Никаких тебе богов, знай правь твёрдой рукой, да поднимай империю, — вздохнул Павел. — Клирикрос, Обскуриан, Барятинский или как его там?

— Аластор.

— Да, именно, — император задумался.

Игра шла на слишком большое количество фронтов и не за горами сошествие бога смерти в наш мир. Это вселяло тревогу. В прошлый раз умерли миллионы жителей Земли. Повторять эту историю Павлу никак не хотелось. Если Ломоносова с Барятинским можно было физически уничтожить, то вот гомункул не поддавался слежке, потому что всё время прятался глубоко в тени.

— Не переживайте, всех обязательно найдём. Вопрос времени. У нас больше ресурсов, людей, власти… Что они такое перед волей целого государства? Взбодритесь, Ваше Величество…

— Действуй, Пётр, осталось всего ничего — месяц.

Сборы на «Северную» уже начались. Зелёные хутора наполнялись работниками. Фитоманты со всей России облагораживали территорию, создавая разветвлённую сеть домов на деревьях для будущих расквартированных войск. Вся эта система формировалась в один объединённый «город» для личного состава.

Строительство обходилось в копеечку, но инфраструктура того стоила. Уже много десятков лет она доказывала свою эффективность. Только так можно было собрать большое количество магов на границе с легендарной непобедимой Брешью.

— Тут ещё один момент, — робко вставил Шувалов.

— Что там?

— Желательно, чтобы вы сами известили Григория Ефимовича…

— Хорошо, — устало бросил Павел.

Распутину это придётся не по душе, ведь император полностью потерял к нему доверие и не мог допустить некроманта на штурм «Северной». Если Обскуриан захватит тело лучшей восьмёрки, весь цвет войск Российской империи так и поляжет там в заснеженных полях. Оказаться между богом смерти и порождениями гигантской Бреши — не лучшая перспектива.

План был жесток, но император пёкся только о своих людях. Он не мог допустить развала государства. Если пострадает армия, ничто больше не будет сдерживать иностранных захватчиков от вторжения.

«Пусть лучше эта тварь пробудиться на их территории…»

Он хотел мысленно добавить «и уничтожит сотни тысяч ИХ людей», но запнулся из-за внутренней борьбы совести и долга. Это было осознанное жертвоприношение и будущая кровь всех невинно убиенных навсегда останется на его руках.

Неожиданно в дверь грубо забарабанили, снаружи слышался