Призыватель нулевого ранга. Том 6 - Дмитрий Валерьевич Дубов

— Дело в том, что наш остров находится в блокаде.

— В блокаде? — удивился я. — Это впервые слышу. Что за блокада?

— Видишь ли… — начал он. — Около двадцати лет назад в окрестностях островов появилось морское чудовище.

— Кракен, что ли? — хмыкнул я.

— Да нет, — с тяжёлым вздохом ответил Агунар. — Это не кракен. Это настоящее водное чудище — морской дракон. Он крушит все суда, не давая им подплыть к островам. Он топит буквально всё — от мелких лодок и надувных плотов до огромных танкеров и контейнеровозов. Все корабли подвергаются его атакам и тонут.

Мой спутник тяжело вздохнул и развёл руками.

— Началось это внезапно — как будто из ниоткуда он приплыл и поселился здесь, — продолжил Агунар. — После одной страшной катастрофы, когда за несколько дней погибли десятки судов, морское сообщение между островами и материком прекратилось. Потом, конечно, пытались найти способы обойти чудовище — пробовать разные маршруты, ходили даже на небольших катерах, но ни одна попытка не увенчалась успехом.

— Вообще ни одна? — удивился я.

— До сих пор находятся храбрецы, которые считают, что морской дракон, возможно, умер или ушёл, и решаются пройти морем. На каком-нибудь плавсредстве… Но пока ничего не вышло. В результате — мы не можем получать товары по морю. Мы отрезаны от материка.

— Это, конечно, печально, — согласился я. — По морю ведь много всего поступает. Ну, хорошо, а по воздуху?

Агунар с грустью цокнул языком, и я сразу понял — это тоже больное место. Возможно, даже более чувствительное, чем морская блокада.

— Через несколько месяцев после появления морского дракона, — проговорил он, — нас настигло ещё одно бедствие. Над островами возник какой-то невидимый купол. Не купол в прямом смысле слова — так мы его между собой называем. Суть его в другом: он не пропускает самолёты в наше воздушное пространство. Даже если мимо пролететь — всё равно терпит крушение любой аппарат, который осмелится залететь в зону действия этого купола.

Он потёр ладонями глаза, а затем продолжил:

— И ситуация получилась ровно такая же, как и с морским чудовищем. Некоторые смельчаки на планерах, на маленьких самолётах пытались взлететь, выйти за пределы островов. Кто-то пытался прилететь к нам с материка… но все без исключения терпели крушение. Не было ни одного успешного случая полёта.

— Так если корабли тонут, а самолёты разбиваются, — проговорил я, — получается, вы вроде бы в полной блокаде?

— Так точно, — ответил Агунар. — В абсолютной, полной блокаде.

Он немного помолчал, потом продолжил:

— Вот и думал я об этом. И вдруг понял: возможно, король, в своей мудрости, решил, что ты сможешь нам помочь. Что именно ты избавишь нас от этой напасти. Если тебе удалось закрыть портал — то, чего не мог сделать никто на Островах, — значит, может быть, ты справишься и с этими невероятными феноменами тоже.

— Феноменами… — задумчиво протянул я, посмотрев на Агунара. В моём взгляде сквозил явный скепсис. — Не знаю, честно говоря. На данный момент всё это звучит достаточно странно. Куда смотрит ваша армия? Почему до сих пор не выловили монстра из вод вокруг Островов?

— Пытались, пытались, — ответил мне Агунар. — Но все, кто отправлялся в море для борьбы с чудовищем, назад уже не вернулись.

Я задумался над его словами. Мне почему-то казалось, что в них есть какие-то нестыковки. При этом я чувствовал: он говорит искренне — нет, он не врёт. Просто в самой этой ситуации ощущалась какая-то фальшь.

Два, казалось бы, не связанных между собой события происходят с разницей всего в несколько месяцев. И оба они направлены на одну единственную цель — полностью закрыть острова, блокировать их, отрезать от внешнего мира.

Это была очень интересная, но тревожная мысль.

Тут же автобус резко дёрнуло — я почувствовал, что мы съехали с основной дороги. Автобус свернул с шоссе и теперь ехал по какой-то ужасной просёлочной дороге.

Агунар тоже заметил изменения в движении, напрягся, начал стучать в перегородку кабины:

— Эй! Вы там, офигели⁈ Мы куда вообще едем⁈

— Куда приказано — туда и едем! — крикнули ему в ответ.

— Что-то не так? — спросил я.

— Да, всё не так, — мрачно ответил Агунар. — Это не тот путь. Дворец короля вообще находится в другой стороне. Мы приехали на побережье.

— Зачем мы приехали на побережье⁈ — снова крикнул Агунар в кабину.

— Куда приказано — туда и приехали! — прозвучал ответ.

Я посмотрел в окно. Действительно. За полоской ровного, но невзрачного серого берега расстилалось тёмно-синее море. Не такое, как в том мире, откуда я недавно пришёл сюда. Там оно было безжизненным, а здесь — наполненное энергией. Такое, словно ждало, когда кто-нибудь придёт и утонет в нём.

На берегу уже стояли шесть солдат в расшитых мундирах. Судя по всему — личный конвой короля. Вот только вооружены они были не церемониальными ружьями, а самыми настоящими автоматами.

— Это что такое? — спросил я, указывая на них в тот момент, когда автобус останавливался перед их строем.

— Я не знаю… — проговорил Агунар, тряхнув головой. — Хотя… нет, знаю. — Его голос стал глухим: — Они хотят казнить тебя.

— Казнить меня? — покивал я. — Н-ну что ж… достойная награда за то, что я спас вас от монстров.

Агунар бросил взгляд на второго конвоира в салоне микроавтобуса, но тот лишь вжал голову в плечи — тоже не знал, что делать.

Агуна наклонился ко мне и прошептал:

— Я не знал… Я постараюсь защитить тебя.

— О нет, — сказал я ему, — вот этого не надо. Избавь меня от подобного. Я сам о себе позабочусь.

Мы вышли из автобуса. И Конвой направил на меня автоматы.

«Роб, — мысленно обратился я, — смогу ли я выстоять под автоматным огнём?»

— Если сумеешь уберечь голову — вполне, — спокойно ответил Роб в своей обычной флегматичной манере. — Но, полагаю, именно в голову они и будут целиться. К тому же, — добавил он, — все их автоматы сейчас на предохранителях. Так что не похоже, что они собирались тебя расстреливать'.

И в этот момент у меня в голове всё сложилось — побережье, монстр, который уничтожает