Элемент власти. Том III - Андрей Мельник

Ожидающие восстановления люди постепенно подходили к концу, и весь город бурно обсуждал свои ощущения, посасывая леденцы. Один лишь Сухой с грустью смотрел на эксклюзивные сладости из столицы Славии, привезённые на переговоры тайным дипломатом императорского двора, что отбыл обратно с докладом сразу после застолья с Багровым.

А вскоре вернулся ворон и накаркал на их головы кучу проблем…

* * *

Королевство Гизель. Дворец Двух Министров.

Министр «Войны» и министр «Мира», отвечающие за то, чтобы на этом континенте слова «война» и «мир» использовались исключительно в соответствии с кодексом, подписанным всеми семью императорами альянса, впервые за месяц встретились один на один. И причина для этого у них была весьма любопытная…

По тайной связи к ним двум напрямую пришёл запрос от императора Славии с просьбой о согласовании создания нового субъекта империи. Такое уже происходило множество раз, и все империи так или иначе договаривались или хотя бы уведомляли, если речь шла о трансформации земель, передаче прав наследования, назначении новых потомственных аристократов на должности, которые были отмечены как ответственные за «Войну» и за «Мир» в кодексе, оригинал которого хранится в подвале министерства. Но в этот раз правитель династии Мирских придумал нечто новое и слегка выходящее за рамки, описанные их кодексом…

— Значит, он хочет создать государство-прокладку между своими землями и землями дикарей? — с любопытством читал министр «Мира» распечатку подробнейшим образом изложенного предложения императора Славии.

— Не просто прокладку. Прокладкой служит Хладоморское княжество. Он хочет создать условно нейтральное государство, которое будет торговать, вступать в дипломатические отношения и в целом вести себя как независимое государство с гарантиями защиты его территории от посягательств других империй. Это… звучит как нечто противоречащее самой сути наших отношений и стратегии уничтожения архаритов. Если что, я против.

— Я пока тоже склоняюсь отказать ему. Но с другой стороны… Я тут задумался… У нас сейчас всплеск перебежчиков из приграничных государств архаритов.

— Шпионы, — скривился министр «Войны».

— Не только. Есть и те, кто просто проиграл нам культурно и пожелал жить в цивилизации, распробовав все плюсы технологически развитого мира. Как я и говорил, ключ к сердцам дикарей — это получение ими удовольствия.

— Даже если и так, то что?

— Святослав, судя по всему, хочет заняться внутренними делами, и на войну у него не хватает сил. Он хочет посадить на трон марионетку, которая будет якшаться с дикарями, воевать с ними, уничтожая одних и поддерживая других, и заодно показывать им прелести цивилизации. Если бы он пытался сделать это силами одного из своих княжеств — это было бы нарушение. Но если это условно независимое королевство, как он предлагает… Захватить сердца и души туземцев, чтобы их руками захватить власть над землями для империи и уничтожить угрозу со стороны архаритов на западной границе? Дерзко. Но мне даже хочется узнать, что из этого выйдет.

— Ничего не выйдет. Потому что нет человека, который смог бы потянуть такое. Кого признают и не сожрут дикари, кто захватит власть и авторитет среди аристократов Славии? Разве что переманить на нашу сторону одного из правителей архаритов. Но кто там есть из наиболее сильных? Аслан, Рюго? Или, может, хочешь предложить эту тварь Григори?

— Кхм… — прокашлялся второй министр, загадочно улыбаясь. — Ты не смотрел последние сводки разведки, да?

— Из Славии? Нет. А что там может быть необычного?

— Тогда я тебе даже помогу. Вот… Нужные страницы я отметил…

— Что ещё за Сергей Багров? Первый раз слышу…

— А это очень интересная звёздочка, свалившаяся на нашу голову с небес и желающая на нас работать.

Министр «Войны» открыл досье и завис с широко открытыми глазами, таращась на данные.

— Рейтинг угрозы — десять баллов с плюсом? Он что, может угрожать безопасности и жизни всего континента? Или это какая-то ошибка?

— Думаю, тебе лучше посмотреть записи его «подвигов», — ответил министр «Мира». — Он опасен. Но он разумен. И его желания… могут быть использованы на благо империй. Мы можем раздавить архаритов… уже в этом веке. Но да, есть определённые риски…

— Кто ещё знает о нём?

— Пока шепчутся по углам, но скоро разразится буря.

— Почему?

— Разведка Святой Империи узнала, что он играючи очищает территории от остатков духовной проказы и что там, где он прошёлся, клирикам и святошам делать нечего. Я это в отчёте тоже выделил для тебя, брат. Это бросает вызов их догмам, противоречит Священному Писанию, подрывает божественное право. Они не потерпят подобное.

В руке министра «Войны» появился телефон, и он набрал жену.

— Дорогая, имей в виду. Я буду поздно. Возможно, даже не завтра… Нет, не война… Пока сам не понимаю. А ты знаешь, если я чего-то не понимаю… Ага. Поздравь их от меня. Скажи, что я сожалею, что не смог прийти.

Он не стал говорить своей супруге фразу, от которой она приходила в неистовство, но мысленно не раз повторил, что «кодекс превыше всего». А в данном случае многие положения кодекса могут быть нарушены. И всё из-за одного иномирца…

Глава 11

— Когда я говорил, чтобы меня на кровати притащили к проблеме, я ожидал, что тело само справится с угрозой, но чтобы столько разрушений… — тяжело вздохнув, я продолжил заливать тлеющие угли бывшего леса, что сгорел во время битвы.

Да, я проспал вторжение. Проспал атаку семитысячного войска и почти тысячи магов. И всё равно эта сила, которую готовил для ударов по тылам Славии и по Хладоморскому княжеству в частности сэр Григори, который аж королём оказался, не смогла пройти и на метр в глубь наших земель.

Я уже успел восстановить хронологию событий. Пообщался с бойцами, отчитал ворона, который превзошёл себя. Своим длинным языком он сумел заставить соседушку моего буйного поднять элитный отряд в тот же час, как этот говорун слинял из его крепости. А я ведь рассчитывал на неделю… Вот же Каркарыч!.. Впрочем, чего ещё ожидать от болтуна, который и меня, и своего хозяина бесит.

Новости о том, что к нам со всех ног мчатся элитные войска, которые должны с лёгкостью разгромить Буровское баронство, разошлись мгновенно. Полуживые бойцы после тренировки посовещались, и самая главная сила баронства в лице трёх элементалей просто потребовала выполнить мой последний наказ. Как