Адмирал Империи – 55 - Дмитрий Николаевич Коровников

— Этика офицера — это не чистоплюйство, — вмешался Гревс. — Это основа всего, чем мы являемся. Без неё мы просто наёмники с оружием посерьёзнее.

Я снова попытался разрядить ситуацию:

— Адмиралы, прошу вас. Не забывайте, мы все сейчас на одной стороне. Прошлое должно…

— Прошлое должно получить справедливую оценку, — жёстко заявил Пегов. — Иначе оно имеет свойство повторяться.

Обстановка явно накалялась. Я бросил взгляд на Таисию, которая стояла чуть в стороне, внимательно наблюдая за происходящим. Она перехватила мой взгляд и слегка нахмурилась. Только тогда я понял, что она, кажется, уже некоторое время наблюдает не столько за спором, сколько за мной… и за Настасьей.

Ситуация стремительно выходила из-под контроля. Хромцова, теряя терпение, повысила голос:

— Если вы хотите говорить о справедливости, давайте вспомним, как Балтийский космический флот повел себя в начале Гражданской войны…

— Не смейте намекать на предательство, вице-адмирал! — Пегов сделал шаг к Хромцовой. — Юзефович изначально действовал самостоятельно…

Я встал между ними, пытаясь физически разделить конфликтующие стороны.

— Господа, прошу вас, — мой голос звучал твёрдо, но я чувствовал, что они уже не слышат. — Думайте о будущем Империи.

— О будущем Империи думали и те, кто погиб от её рук, — Гревс указал на Хромцову.

Агриппина Ивановна дёрнулась, словно от удара, и её рука молниеносно метнулась к поясу. Я едва успел заметить движение, как она уже выхватила и активировала эфес своей офицерской сабли. Голубое плазменное лезвие вспыхнуло в воздухе.

В то же мгновение Пегов и Гревс тоже обнажили оружие.

Я оказался в центре этого противостояния, безоружный, но всё ещё пытающийся урезонить разъярённых адмиралов.

— Опустите оружие, немедленно! — попытался я приказать, но в шуме и гаме мой голос просто потонул.

— Ты ответишь за гибель наших товарищей, — процедил сквозь зубы Гревс.

— Неужели ты думаешь, что можешь тягаться со мной в фехтовании, Арсений? — холодно ответила Агриппина Ивановна. — Кто первый, господа? Или может все сразу⁈

— Почему нет? Для предателей можем сделать и исключение, — бросил Пегов.

Зимина тоже достала эфес сабли, но пока держала её деактивированной. Она отвела меня за плечо в сторону.

— Не вмешивайтесь, Александр Иванович, — тихо сказала она. — Это дело чести.

— Это дело глупости, — возразил я. — Мы не можем позволить себе терять адмиралов в дуэлях, когда на кону судьба императора.

Я повернулся к Таисии, надеясь на её поддержку, но она, казалось, колебалась, наблюдая за ситуацией с нечитаемым выражением лица.

Внезапно Хромцова сделала выпад в сторону Пегова — не серьёзный удар, скорее демонстрация намерений. Пегов парировал движением такой силы, что искры плазмы брызнули в стороны. В тот же момент Гревс зашёл сбоку, готовясь к атаке.

— Довольно!

Голос княжны-регента прогремел по аудиенц-залу с такой силой, что все замерли. Я никогда раньше не слышал, чтобы Тася повышала голос до такой степени. Она стояла, выпрямившись во весь рост, и в этот момент удивительно напоминала своего величественного отца — покойного императора Константина.

— Деактивировать оружие. Немедленно, — её тон не допускал возражений. — Это приказ!

На несколько секунд повисла напряжённая тишина. Затем, один за другим, адмиралы деактивировали сабли. Плазменные лезвия исчезли с характерным звуком и шипением, оставив после себя лишь запах ионизированного воздуха.

Таисия прошла в центр круга, её глаза метали молнии.

— Это что такое? — её голос был тих, но полон ледяной ярости. — Высшие офицеры Имперского Космофлота готовы перерезать друг другу глотки? Пока узурпатор сидит на троне в столице?

Никто не осмелился ответить. Даже Хромцова, обычно имевшая ответ на всё, молча смотрела в пол.

— Вице-адмирал Хромцова, — продолжила Таисия, обращаясь к Агриппине Ивановне. — Вы действовали по приказу, который считали законным. Верность приказу — качество похвальное, но не тогда, когда оно перевешивает верность Империи и истинному императору. Вы совершили ошибку, приняв сторону Грауса, но нашли в себе силы исправить её, когда поняли правду. Это говорит о вашей чести больше, чем любые слова оправдания.

Хромцова подняла взгляд, в её глазах промелькнуло что-то похожее на благодарность.

— Адмиралы Пегов и Гревс, — Таисия повернулась к балтийцам. — Ваша боль и гнев понятны. Вы потеряли товарищей, вы потеряли командующего. Но гнев — плохой советчик, особенно сейчас, когда нам нужно единство. Вице-адмирал Хромцова пришла с нами добровольно, рискуя всем. Она привела свою эскадру, чтобы защищать законного императора. Разве это не говорит о её истинной верности Империи?

Пегов и Гревс обменялись взглядами. Их лица оставались напряжёнными, но в глазах появилось сомнение.

— Контр-адмирал Зимина, — Таисия обратилась к Настасье, которая стояла, всё ещё сжимая деактивированный эфес сабли. — Вы моложе своих коллег, но, как я сегодня увидела, обладаете не меньшей храбростью и решимостью. Проявите же теперь и мудрость. Месть — это роскошь, которую сейчас никто из нас не может себе позволить.

Зимина встретила взгляд княжны, и