Исцеляющая тьмой. Вторая жизнь - Нинель Мягкова

Я встала как вкопанная.

— Что?!

— Именно поэтому его величество настаивает на новом исследовании, — продолжал йор Роукхейм, не сбиваясь с шага. Мне пришлось догонять его вприпрыжку. — Помещать два алтаря по соседству мы не осмеливаемся, так что новый трогать не будут. Там установлен стационарный пост наблюдения. Тот артефакт, что хранится сейчас в сокровищнице, перевезут в ближайший город — Тиндалл. Туда вы и отправитесь. До начала учебного года есть время, успеете вернуться.

— Ничего себе, — я смолкла, переваривая новости.

Зато тан Киттип не молчал.

— Я отправлюсь с ней, — безапелляционно заявил отчим.

Я чуть не прослезилась.

Йор Роукхейм усмехнулся.

— Разумеется. Советы некроманта, имеющего непосредственный боевой опыт, нам не помешают. Кстати, старший принц тоже собирается принять участие в испытаниях.

— Он-то там зачем? — вырвалось у меня невольно. Осознав, что это несколько невежливо по отношению к наследнику престола, смутилась и пробормотала: — Дело же касается темных магов.

— Дело касается безопасности всего государства, — мягко поправил меня министр. — Понимаю и разделяю ваши опасения, но его высочество был непреклонен. Впрочем, кроме него там будет еще и знакомый вам йор Гравлунд, а также его подопечные — группа выпускников-некромантов. Кому, как не им получать бесценные новые знания.

Значит, и Райли поедет.

Сердце предательски забилось быстрее, щеки окрасил непрошеный румянец.

Я поспешно отвернулась, чтобы йор Роукхейм не решил, что я преступно увлеклась престарелым преподавателем.

Конечно же, йор Вальд в восторг от появления на пороге тана Киттипа не пришел.

Но поскольку за нашими спинами внушительно маячил министр обороны, скрипнул зубами и расплылся в гостеприимной улыбке.

— Добро пожаловать в наш скромный дом! Неожиданный, но очень приятный сюрприз. Неужели наша дочь опять что-то натворила? — пропела мачеха, выплывая к гостям.

Ты смотри, я уже и ее дочь. Стоило королю проявить интерес…

— Нет, что вы, всего лишь небольшой визит вежливости,— коротко кивнул йор Роукхейм. — Мне любопытно пообщаться с внучкой таммавата Чантана. Опыт жителей архипелага бесценен для нас, и я признателен за возможность немного у них поучиться.

— Да чему у них можно научиться… — отмахнулась было Лайса, но под красноречивым взглядом министра стихла и потупилась.

Обед проходил довольно напряженно.

Йор Роукхейм старательно вел светскую беседу о погоде и урожае, тан Киттип вежливо поддакивал в нужных местах.

Отец сидел во главе стола и разглядывал то гостей, то меня. Видимо, прикидывал, каких еще сюрпризов ожидать.

Лайса, оправившись от шока, беззаботно щебетала, не забывая сквозь зубы погавкивать на нерасторопных слуг. Несмотря на внезапность нашествия, работники кухни оказались на высоте и расстарались вовсю. Не могу сказать, что устроили пир, но для скромной семейной трапезы точно слишком роскошно.

После обеда йор Роукхейм поднялся и попросил разрешения хозяев дома побеседовать со мной в саду.

Без них. Зато с таном Киттипом.

Папенька скривился, но согласился. А куда ему деваться? И так карьера на честном слове держится. Не в его положении спорить с министром, пользующимся безраздельным доверием его величества.

Нам накрыли чай с десертом в увитой неизменными розами беседке.

Старый военный огляделся, просканировал окрестности и на всякий случай прикрыл нас звукоизолирующим куполом.

— Ну что ж. А теперь к сути, — строго заявил он, разливая по чашкам горячий темно-золотистый напиток. — Рассказывайте, что там на самом деле происходит.

Мы с отчимом переглянулись. Он пожал плечами и кивнул, мол, давай сама, ты лучше знаешь.

— О чем именно? — уточнила я, прикидывая какую часть истории можно рассказать безнаказанно.

Упоминать ли про тайный архив пра, например? Есть ли шансы, что меня досрочно пустят в закрытую секцию академической библиотеки?

— Начнем с того, откуда вам вообще столько всего известно? — Йор Роукхейм расслабленно откинулся на спинку скамьи, но было очевидно, что его небрежность — напускная.

От того, поверит он мне сейчас или нет, зависел исход всей моей спасательной миссии.

— Все эти подробности про темную богиню, модификация печати, измененный щит… — перечислил министр, загибая для наглядности пальцы. — Я уточнял, в свободном доступе подобных сведений нет. Даже на Сомираве до недавних пор о таком не слышали. Лишь после инцидента в особняке вашей матушки стали известны некоторые детали, и то смутно и расплывчато. В школах архипелага темных искусств не преподают. Остаются семейные архивы. Вроде бы вас обучала танна Ратри?

Бесценная пра и на этот раз пришла на помощь непутевой внучке.

Только объяснить все странности одним архивом не выйдет.

— Не знаю, поверите мне или нет, но меня избрала сама Мараям.

Тьмок, чуя мое напряжение, запрыгнул на колени и басовито заурчал.

Йор Роукхейм покосился на кота и почесал костяшки. Не простил еще бесславного поражения. Но не начинать же новый поединок посреди сада!

— Смелое заявление, особенно учитывая, как у нас относятся к некромантам и темным таинствам, — поджал губы министр.

— Надеюсь, вы не подвержены предрассудкам, — твердо отрезала я. — В данный момент альтернатив у нас мало. Либо вы мне верите, особенно в том, что ни я, ни темнейшая не желаем зла человечеству. Либо полагаетесь на Лаандару, только сразу предупреждаю: против тварей ее жрецы бессильны. Разве что помолиться за упокой жертв смогут. Если сами выживут.

— Я никогда не был особо религиозен, — осторожно заметил йор Роукхейм, на всякий случай покосившись на тана Киттипа.

Тот ответил безмятежным взглядом, мол, сам грешен.

Некромант все-таки.

— С тем, что молитвы не помогут против когтей, я полностью согласен, — продолжал министр. — Однако у меня все еще есть закономерные сомнения в том, что касается источника ваших познаний. Наставления богини? Высшие сущности не снисходили до смертных уже несколько сотен лет.

— Тем не менее чудо мне Лаандара явила. Сами видели,— я пожала плечами. — Значит, даже она поддерживает наше начинание и благословляет на битву.

Надеюсь, это именно благословение, а не намек сменить суть магии и отступиться.

Не уверена, удалось ли мне убедить йора Роукхейма в своей искренности. По крайней мере, от плана изучить плиты он не отказался и прямо мне о недоверии не сообщил. Уже хорошо.

Делегацию для исследования алтарей отправили на север через неделю. Не спешили, но и не затягивали. Его величеством была дарована всесторонняя поддержка, в том числе приличный запас боевых артефактов, накопителей, датчиков для снятия параметров магического фона и прочей техники.

Помощников он тоже не пожалел.

Кроме