КОМ-10 (Казачий Особый Механизированный, часть 10) - Ольга Войлошникова

— У нас нет вариантов. У Мина очень хороший шагоход. Хуже того, у Мина симпатия основной части аристократии и армии, и победа принца Джедефа, — он для убедительности кивнул на принца, — должна быть безоговорочной. Вариант «выйти в одиночку и героически умереть, оставив Екатерину Кирилловну безутешной вдовой»…

— Да уж, так себе вариант, — протянул император. — Откровенно говённый, чего уж там. А почему завтра шагоход, а не сегодня? Как же без обкатки?

— Так элемент неожиданности, — подал голос Сокол.

— Детских неожиданностей нам только не хватало, умники! — проворчал император. — Марш за мной. Удумали на незнакомой машине в бой выскочить…

БЕСЕДЫ В УЗКОМ КРУГУ

Итак, княжеский экипаж был уведён порталом — при содействии самого государя, естественно. А мы с Мишей Дашковым, Джедефом и Катериной остались в палатах фараона, изображать пребывание в высочайших гостях.

— Что-то мне за красавиц наших тревожно, — признался я. — Как бы ваши недоброжелатели не задумали нам через них отомстить. Нет, там, конечно, три морозницы, но мне за супругу всё равно тревожно.

— Так давайте их сюда пригласим! — легко предложил фараон. — Для всех их мужья здесь. Вполне естественно будет, если они и жён пригласят.

И послал за ними. Он же фараон, любой каприз в любой момент, как говорится.

— А пока они ходят, — воспользовался моментом я, — не могли бы вы нам с Михаилом в общих чертах обсказать, что нас может завтра ждать? Я пока запомнил два имени: Санура и Котёнок…

— Это одно имя, — усмехнулся фараон. Санура — Котёнок и есть, перевод такой. Санура — сильный маг огня, очень сильный. Она наверняка поддержит Мина.

Дашков как это услыхал, прям затрепетал весь:

— Сильный маг огня? Так это по моей части! Джедеф, Илья! Оставьте её мне, — он с предвкушением ребёнка заглядывал нам в глаза. Пож-ж-ж-ж-жалуйста! Мы сойдёмся раз на раз, решим меж собой, кто сильнее, а⁈

— Да забирай! — щедро разрешил Бегемот. — Мне кроме толстой шкуры всё равно нечего ей противопоставить, а она как-то жаловалась, что все мои щиты прожжёт за три минуты.

— И ты поверил? — удивился Миша. — Поверил огненному магу? Разве ты не знаешь, какие мы запальчивые?

— Я видел её в деле.

— Простите, что перебиваю, — вклинился я, — но мне хотелось бы хоть что-то узнать про шагоходы. Хотя бы класс.

— Класс — средне-тяжёлые. Шагоходы поддержки скорее средние, шагоход Мина — скорее тяжёлый. Тип один — «Скорпион», но его шагоход вы сразу узнаете по особым пластинам и двойному магическому контуру, запитанному на настоящие природные бриллианты.

— Значит, логично против него выйти на «Вещем Олеге», — серьёзно сказала Катерина.

Вот к ней у меня тоже вопросы были бы. Что за «Вещий Олег» такой? Да и что такое «Москва» интересно знать было бы. Наверняка ведь она в курсе. Только что из этой информации она в конце концов мужу и свёкру расскажет — вопрос сложный, со звёздочкой, можно сказать. А вдруг я её своим любопытствованием под монастырь подведу? Нет уж, дождусь Петра, уж он мне всё выложит.

— Я думал, что лично выйду против Мина, — насупился Джедеф.

— Вот и он тоже так думал! — живо откликнулся Дашков. — Больше того тебе скажу, он только этого и ждёт! Что ты сам притащишься и себя на тарелочке предложишь.

— А как же честь?.. — начал Бегемот.

— Честь — это если бы вы друг против друга выступили, — очень рассудительно сказала Катерина. — А раз девять на девять, значит, у вас задача выиграть в группе. Здесь все друг другу помогать должны, а не мешать.

Нет, положительно, замужество ей на пользу идёт! Куда и легкомыслие девалось!

— Правильно! — поддержал её я. — Шанс усиливать! Вот мы уже примерно прикидываем, что его тяжёлая машина против нашей же тяжёлой встанет. Михаил против огненной магички. Ещё кого с той стороны ждать?

— А это мы вскорости узнаем, — по-стариковски усмехнулся папаша Атон. — Всё-таки я ещё фараон.

Тут явились девчонки и непривычно уселись против нас — опять по местным обычаям на женскую половину стола. Ладно, хоть не в другой комнате! Катя им быстренько доложила предварительные расклады. Идея поставить против Мина «Вещего Олега» всеми была одобрена. Фараон и Джедеф смотрели на женщин снисходительно — дескать, надо же, рассуждают почти как настоящие воины. У них-то эта Санура, говорят — редчайшее исключение, в основном женщины занимаются чем-то связанным с земледелием, благословляют там, воду подводят…

Шторка, ведущая в соседние покои и собранная из ниток бусин, тихо звякнула. Пожилой сухопарый слуга склонился к уху фараона, что-то прошептал и удалился.

— Ну вот мы и знаем полный расклад, — довольно улыбнулся фараон. — Как я и предполагал, Мин решил положиться на технику. Кроме Сануры все остальные поединщики с его стороны будут на «Скорпионах».

— А сколько человек в экипаже скорпиона? — живо уточнила Маша.

— Два.

— М-гм, — она чертила на листочке простую схемку. — Выходит, что Джедеф, Илья и Айко выйдут против средних шагоходов один на один?

— Выходит, так, — грустно согласилась Катя. — Я так надеялась, что он возьмёт крокодилов из штурмового батальона. Против них Джед и один на четверых выстоял бы.

— Так именно поэтому их и не позвали! — фыркнула Дарья. — А вот скажите мне, господа и дамы, другое. Давать своему противнику преимущество — это у вас принцип такой? От избытка человеколюбия?

— Что такое? — не понял Джедеф.

— Ну почему их девять, а вас — семь?

— Видите ли, дамы, — нахмурился Атон, — мы исходим из количества надёжных бойцов.

— А нас, например, попросить? — мягко улыбнулась Соня. — Дашенька, не обижайся, я знаю, что ты тоже бы хотела, но сейчас лучше не рисковать.

_А-а-ага! Я, кажется, теперь знаю, кто журналы с модами для беременных смотрел!

Дарья грустно вздохнула, а Маша вернулась к схемке боя:

— Айко работает в своей безумной манере, под неё не подстроишься. А вот помочь Илья я бы могла. Да же, Сонечка? А ты в связке с Джедефом выйдешь, да? Катя, ты не против?

— А почему вы не спрашиваете, не против ли я? — ревниво