Цитадели: Колыбель богов - Владимир Поляков

понесло. Девочки — это хорошо, нужно и даже для душевного здоровья пользительно, но вот именно сейчас и именно здесь нужен кто-то иного направления. В смысле, чтобы не просто эстетики ради и не для выполнения примитивных работ, а пригодный насчёт думать, рассказывать осмысленно и чётко насчёт прошлого этого места, а ещё хоть сколько-нибудь сведущий в плане одного из главных факторов моего нового жизненного этапа — магии и всего, что к ней относится.

Эх, где вы, давно знакомые и привычные поисковые системы? Где бы вы ни были, но тут вас либо в принципе не имеется, либо я до них банально дорасти не успел. Или пока не научился в местной «поисковой системе» проводить грамотную выборку путём внесения соответствующего запроса с установкой фильтров.

А вот до чего уже успел дорасти — это до очередного офигения по поводу тех цен, которые с меня хотели срубить за воплощение любого из представленных вариантов. Нет, ну действительно, куда это вообще годится, а? Даже за простейшего прислужника, больше всего похожего на грустного такого кальмарочеловека с полным отсутствием действительно серьёзных и полезных навыков, с меня готовы были срубить заметно более половины оставшегося энергетического запаса! Рвачи, мля, причём напрочь беспредельного подвида. Про тех же прислужников, у кого хоть какие-то, пусть и минимальные, способности к магии имелись, к тому же не банального «бытового» направления, цены и вовсе зашкаливали. К примеру, за изъятие из Колодца Душ того самого «дворецкого», трёхмерное изображение которого мне самым первым показали, требовали почти два раза по столько, сколько энергии у меня оставалось. И вот оно того стоило? Кому как, а мне сомнительно.

Та-ак! А вот это уже иной вариант, куда более интересный. Вдобавок не такой затратный, что тоже немаловажно. Ша’ни-Стер’Клин. Секретарь со структурированной памятью, опытом приведения в порядок архивов, а также относительно развитой магией Тумана и возможностью развивать направления Пыли и Льда. Вроде бы прелесть какие возможности, но цена воплощения прямо кричит о том, что тут некие подводные камни наличествуют.

Кто ищет, тот и найти может. Вон оно что в качестве компенсатора достоинств притаилось! Психическая нестабильность, периодическое — и и абсолютно непредсказуемое — расщепление разума на несколько субличностей, что может многих раздражать, порой и причинять серьёзные неудобства. Вместе с тем ни одна из субличностей не является неподконтрольной. То есть все без исключения подчиняются принесённой клятве верности.

Брать или не брать? Вот в чём вопрос. Проклятье, конечно же брать. У меня сейчас несколько не та ситуация, чтобы перебирать варианты в поисках некоего идеала. Учитывая же, что на эту милашку и посмотреть приятно, и экзотичная она лично для меня по полной программе… В общем, решено. Потом, естественно, будут и другие — непременно будут, причём и сильнее. и куда более сведущие в магии и, в общем, самые разные вассалы — но первой, так уж случилось, окажется именно эта особа.

И условия контракта, а они могут варьироваться очень и очень широко. Ведь можно опутать воплощаемую сущность таким количеством уз, что её положение от рабского если и будет отличаться, то лишь в незначительной малости. Таким предать очень и очень сложно, однако… всё возможно. Только вот если на цельную и имеющую понятие о гордости персону наложены прочные, почти что рабские узы — это однозначно будет воспринято не просто как унижение, ты ещё и злейшим врагом станешь. Это в том случае, если спящие в Колодце души из числа сейчас доступных вообще соизволят принять подобный договор. Да-да, его могут как принять, так и оставить без внимания, сочтя, что лучше уж похожий на анабиоз глубочайший сон, чем такое унизительное положение.

Некоторые могли бы возразить, что сломать можно любого или почти любого. Однако вот в чём важнейший нюанс! Зачем пытаться ломать достойные кадры, если с ними можно договориться? Плюс мои принципы, от которых и раньше не отступал, и сейчас не собираюсь. Потому…

Ограничения? Классическая клятва верности вассала своему сюзерену, причём работающая в обе стороны. Вассал верен и сражается на твоей стороне. Ты же, в свою очередь, защищаешь его, если у тебя есть на то возможности. Плюс достойное содержание, возможность получать в «лен» владения, награды за те или иные свершения опять же. А вот что притаилось в моих личных дополнениях — это отдельный разговор.

Союзники и враги. Было установлено полное понимание относительно того, что некоторые мои возможные враги для будущих вассалов и не враги вовсе. Потому против таких они могли отказаться выполнять приказ на атаку их земель, но вот защищать те, которые находились под властью меня как хозяина Цитадели Багровой Бездны — тут уж будьте любезны сражаться и со всей отдачей. А если уж хочется поменьше вредить неким важным для них народам — так убеждайте словом и делом, что к Багровой Бездне лезть категорически вредно для жизни и тем паче здоровья.

И знания. Воплощаемая личность должна была с ходу понимать — её знания, особенно магического толка, но и история, языки, политика, прочие сферы бытия для меня нужны, важны, а потому я имею право их получать. За исключением, разумеется, того, что относится к их личной жизни, а также жизни плюс благополучию близких. Как по мне, нормальный такой, адекватный контракт, не подтверждать который было бы откровенной странностью. Особенно со стороны не какой-то там отборной аристократии, а всего лишь обслуживающего персонала. Хотя нужная мне особа была на верхней планке оного, не какой-то мало пригодной для чего-то важного мелочью.

Несколько мгновений для сосредоточения, подтверждение готовности расстаться с очередной порции энергии — эх, вот вроде совсем недавно взбодрился небольшой резнёй и снова придётся топать добывать новые порции так необходимых «искр» — и чувствую, как откуда-то из глубин Колодца поднимается «наверх» захваченная магией Цитадели Базговой Бездны и согласившаяся с предложенным контрактом душа. Поднимается, чтобы воплотиться спустя сколько-то, но явно немалое количество лет. На всякий случай делаю несколько шагов назад, однако мог бы и не напрягаться — всё равно туманный вихрь, сотканный из энергии, поднявшись из «окна», зависает на почтительном отдалении. Пять секунд, десять. Туман рассеивается довольно медленно, давая возможность увидеть сперва нечеткий силуэт, затем скрытую лишь лёгкой дымкой общую картину. Наконец, открывает вид на моего нового вассала во всей своей красе.

— Ша’ни-Стер’Клин подтверждает клятву верности новому властелину Багровой Бездны, — девушка сгибается в поясном поклоне, предварительно прижав руки к груди. Ну а все восемь щупалец, заменяющих ей ноги, тоже изгибаются в некие незнакомые мне