Колонизатор. Том 2 - Сергей Каспаров

И-де-аль-но!

Я открыл глаза. Кристалл в руке слегка изменился. Теперь внутри медленно перемещалось несколько огоньков. Я заинтересованно поднял камень к глазам и потряс. Красивое, так-то.

— Готово! — сказал я, протягивая камень в сторону осьминогов.

Оранжевый проворно спустился со своего сиденья и приблизился ко мне. Только сейчас я осознал, что они вполне себе комфортно чувствуют себя вне воды. И при этом способны очень ловко и быстро перемещаться. Мда… в бою это могут быть очень неприятные противники. А ведь они, наверное, и в магию могут…

Осьминог аккуратно подхватил камень кончиком щупальца и столь же шустро вернулся на свое место.

— Хм… — произнес он задумчиво. Двое других с интересом поглядели на него.

Вот сейчас и проверим, насколько хорошо они умеют мысли читать…

— Этот младший, — начал я обещанный комментарий. — Похитил несколько из моих людей. Само собой, я не мог оставить это без внимания. Переговоры не принесли результатов, поэтому я решил использовать более радикальные меры. Мне удалось создать артефакт, который… в целом, сделал примерно то же, что и вы здесь.

Вся троица заинтересованно уставилась на меня, ожидая продолжения.

— Я свел его с ума, — с самодовольной улыбкой пояснил я. Осьминоги внимательно слушали, передавая друг другу кристалл по мере ознакомления. — Убедил его, что отказаться от магии в пользу энергии молний. Да-да, как бы бредово это ни звучало, но план сработал. Он купился и даже что-то такое смог. Хоть вышло слабо и неубедительно, как вы дальше узнаете. Сами понимаете, под каждого Младшего нужен свой подход… и с ним отлично сработало давление на манию величия. Ну, что он такой один — необыкновенно умный и догадливый.

Я сделал паузу, чтобы перевести дыхание и заодно сообразить, что говорить дальше. Никто из осьминогов не нарушал тишины, так что я перешел к финальной части рассказа.

— На это ушло некоторое время, но, наконец, он закончил работу над своим новым телом и перенес в него свое сознание. В полной уверенности, что преследует нас после организованного мной побега, он угодил прямо в расставленную ловушку. Вы можете увидеть, как я усыплял его бдительность заклинаниями, которые не могли причинить ему вреда. А затем, выгадав момент, когда он расслабится, просто уничтожил его оболочку. Без магии, которая могла бы его защитить, обычного механического воздействия нужной силы оказалось достаточно, чтобы оставить от него мокрое место. Вот и вся история.

Я развел руками, показывая, что закончил.

Какое-то время стояла тишина. Только Док озадаченно произнес тихим голосом:

— Ну нихрена ты жесткий…

Осьминоги переглянулись, явно обсуждая рассказанное между собой.

Пауза затягивалась. Мне уже стало неуютно, от чего я начал прикидывать, как бы подороже продать свою жизнь, прорываясь наружу с боем, когда вдруг…

Раздались хлопки.

Я изумленно уставился на аплодирующих щупальцами головоногих.

— Изумительно! — восхищенно произнес Оранжевый.

— Убедить Младшего отказаться от магии… это… такое мне даже в голову не приходило, — изумленно пробормотал Синий.

— Великолепная история! — добавил Фиолетовый, качая головой. — Теперь я тоже согласен, что было бы большой ошибкой просто убить тебя сразу после обмена, как я изначально предлагал. Рад, что коллеги меня переубедили. Такая фантазия и мастерство! Такое коварство! Я восхищен. Уверен, сотрудничество принесет немало пользы всем нам!

Ага-ага, я такой. Любитель толкнуть речь…

Стоп. Что он только что сказал? Что там насчет убийства⁈ У-у, скотина!..

Глава 12

Мда, визит в гости вчера выдался еще тот…

Я лежал в кровати и глядел в потолок. Вспоминал. Встречу после того разговора почти сразу и свернули. Стрелочки проводили меня до выхода, где все так же ожидал присосавшийся ртом ко входу неведомый науке зверь. Марселлу я, кстати, так и не встретил. Пропала с концами. Но не до нее было в любом случае.

Подумать было о чем и так.

Может, из-за этого я толком уснуть не мог? Слишком много мыслей? Весь остаток ночи, как вернулся, так и проворочался с боку на бок. Иногда вроде даже проваливался в сон, но начинала сниться какая-то белиберда, и я просыпался.

Ну и вот, уже утро скоро.

С одной стороны, я теперь определенно знал больше. Другой вопрос, а надо ли мне оно? Какие-то древние осьминоги, сверстники атлантов. Вроде и не прямо враждебно настроенные, но ухо с ними явно надо держать востро. Приглядывать, как бы им еще чего «интересного» на ум не пришло. Экспериментаторы, блин…

Вообще, после всего, что я от них услышал, у меня возникли некоторые идеи на счет того, как к ним можно было бы подступиться. Было у меня одно, так сказать, ультимативное оружие, которое, как я подозревал, могло очень даже неплохо против них сработать. Тут главное все правильно рассчитать. А то ребята ушлые и себе на уме.

И это я еще не говорю про созданное искусственным образом общество, за которым они наблюдали и, по их словам, не управляли напрямую. С этими ведь тоже придется как-то договариваться и дела вести.

Ну, вообще… последнее меня, если честно, несколько даже заинтересовало. Очень даже! Надо только придумать, как бы так с подводниками какой-то товаро-услуговый обмен наладить. Вроде как им понравился мед? А с сахаром это тоже сработает? Если да — если они сладкоежки, то…

Взять хотя бы корабли. Если нашли один, скорее всего есть и еще. Даже если не золото — черт бы с ним, и с прошлой партией непонятно пока что делать — там ведь и много другого полезного найти можно! Например, металл. Ясное дело, что его только в переплавку, если это железо или чугун какой-нибудь. А если нет? Если, скажем, бронза? Которая далеко не так плохо переносит морскую воду? Я совершенно точно знал, что из бронзы и пушки лили… и это были недешевые, мягко говоря, пушки.

Как там говорили герои одной из книжек моего детства? «Железо уходит в море, бронза остается.»

Из нее же и всякие инструменты делали для морской навигации. Компасы, астролябии, корпуса подзорных труб… Короче, штуки, которые было крайне нежелательно потерять из-за воды во время плавания.

Все-таки, помародерить это всегда приятно, что бы там кто ни говорил. Особенно, если тебе за это ничего не будет. Да и какое же это мародерство, если так разобраться? Оно же бесхозным на дне валяется! Можно сказать, это кладоискательство! Уважаемое, короче, занятие.

Но ведь были еще и всякие подводные работы, с которыми эти соседи могли мне