Система становления. Поиск силы - Джон Демидов

— Ах ты щенок! — Главарь шагнул вперёд, вынимая меч. — Сейчас мы тебя…

Ну, тут я думаю понятно, что договорить ему было не суждено.

Я даже не стал активировать какие-то навыки, или еще чего… Разница между десятым кругом и четвертым была настолько серьезной, что в этом не было никакой необходимости. Я просто воспользовался серьезно увеличенными параметрами своего тела, и сделав быстрый шаг вперед, оказался прямо перед главарём раньше, чем он успел моргнуть, после чего мой кулак повстречался с его челюстью, и результатом этой встречи стал весьма впечатляющий полет не такого уж и маленького мужика в сторону ближайших кустов, откуда он уже не поднялся.

Наградой за такое впечатляющее выступление мне стали четыре пары шокированных глаз, и среди бандитов сразу же воцарилась звенящая тишина. Тощий с арбалетом первый пришел в себя и попытался вскинуть свое оружие, но Жаклин, недолго думая, быстро метнулась в его сторону. Одно движение — и арбалет хрустнул, переломленный её рукой, а сам тощий взвыл от неожиданной боли.

— Ещё вопросы? — ласково спросила девушка, разминая свои пальцы, но вопросов у оставшихся на ногах мужиков не нашлось. Вместо этого они синхронно попятились, а потом самый догадливый из них наконец крикнул:

— Валим! — после чего остатки банды с готовностью бросились наутёк, напрочь забыв про своего главаря и раненого товарища.

— Вот и поговорили, — усмехнулся я, отряхивая руки, а сияющая Жаклин восторженно произнесла:

— Кейрон, это было так круто! Я и не знала, что ты можешь быть настолько быстрым!

— Как и любой другой мо… кхм… В общем да, могу. — кивнул я, покосившись на двух бандитов, после чего на всякий случай добавил:

— Но не люблю. Слишком энергозатратно.

— А что с этими будем делать? — спросила она, кивнув на главаря, всё ещё изучающего кусты, и тощего, скулящего на земле.

Зла они мне никакого не сделали, а излишнюю кровожадность я пока не приобрел, поэтому я безразлично махнул рукой, и сказал:

— Пусть живут… Может, поумнеют.

После этого мы наконец продолжили свой путь по дороге к Илиуму.

Шедшая рядом Жаклин была все еще слегка взвинченной после нашей короткой стычки, и восхищенно рассказывала, что она даже не почувствовала боли, когда ломала арбалет, а я в этот момент краем глаза заметил, что из кустов, куда не так давно улетел главарь бандитов, грациозно ступая, появился лис.

Он вышел на дорогу, отряхнулся, поднимая небольшое облачко пыли, и посмотрел на меня с таким выражением, будто говорил: «Ну и что это ты только что исполнил? Я даже не успел толком повеселиться».

— Ах ты, пушистый паразит, — усмехнулся я, останавливаясь на месте, после чего упрекнул его:

— И чего это мы решили в кустах отсидеться, пропуская все веселье?

Лис моргнул, и я заметил, как в его голубых глазах мелькнуло что-то подозрительно похожее на смущение. После этого он вильнул хвостом и сделал шаг ко мне, явно пытаясь замять произошедший инцидент.

— Нет уж, друг, — сказал я, упирая руки в боки, и принимая серьезный вид. — Я тут, понимаешь, перед бандитами выплясываю, рискую жизнью, а ты в кустах отсиживаешься? Разве так поступают порядочные компаньоны?

Лис понурил голову, прижимая уши к черепу, и попытался ткнуться носом в мою руку, но я не собирался так быстро спускать ему совершенную шалость, поэтому отдернул руку и буркнул:

— Не подлизывайся!

Лис на это начал тереться о мою ногу, словно кошка, подпрыгивать и всячески демонстрировать, что он самый лучший, самый преданный и больше никогда-никогда не бросит хозяина в опасности.

— Кейрон, — внезапно подала голос Жаклин, и когда я к ней обернулся, то увидел, что она стоит ко мне спиной, а ее плечи мелко подрагивают. — Ты там это… воспитывай своего зверя, а я, пожалуй, пойду… полюбуюсь пейзажем.

— Жаклин, ты чего? — не понял я.

— Ничего-ничего, — донеслось до меня сквозь сдавленные смешки. — Просто… пейзажи тут и правда живописные.

Я посмотрел на лиса, который все еще скакал вокруг меня, пытаясь заслужить прощение, на Жаклин, которая буквально тряслась от едва сдерживаемого хохота, и до меня дошло.

— Так, всё, — поднял я руку. — Цирк закончен. Жаклин, можешь не сдерживаться, не стесняйся.

Девушка тут же посмотрела на лиса и в следующее мгновение её заразительный, искренний смех разнёсся по всему лесу, и этот смех словно смывал всю усталость и напряжение последних дней.

— Ой, не могу, — выдохнула она, утирая слёзы. — Кейрон, ты на него посмотри! Он же реально перепугался, что ты его сейчас начнешь с тенями сравнивать!

Лис, услышав слово «тени», тут же навострил свои уши и посмотрел на меня с новым выражением на наглой морде — мол, она же не серьёзно? Ты же так не подумал?

— Серьёзно-серьёзно, — подтвердил я, ухватившись за идею девушки, и тут же продолжил:

— Вот была бы у меня сейчас призванная тень вместо тебя — она бы совершенно точно не стала прятаться в кустах, а сама разнесла бы этих несчастных бандитов на молекулы!

Лис обиженно фыркнул и отвернулся, но буквально через пару секунд не выдержал и снова ткнулся носом в мою ладонь, а потом начал скакать, и тихонько фыркать.

— Ладно, живи, — смилостивился я, но потом вновь сдвинул брови и суровым голосом добавил:

— Но это и правда последнее китайское предупреждение, понял? Ещё раз так сделаешь — получишь по своей пушистой жопе, и это меньшее, чем ты отделаешься.

Лис радостно тявкнул, соглашаясь с полученным ультиматумом, и побежал вперёд по дороге, периодически оглядываясь и призывно помахивая хвостом.

— Ну ты и псих, — улыбнулась Жаклин, подходя ближе ко мне. — У него там целый арсенал эмоций хлещет, а ты отчитываешь его как ребёнка.

— А кто он, если не ребёнок? — пожал я плечами. — Он же совсем молодой по меркам своего вида, и в то же время очень привязан ко мне… Так что иногда можно и строгость проявить, от него не убудет.

— А ты, оказывается, жесток, — хмыкнула она. — Он теперь до вечера будет вокруг тебя хвостом виться, заслуживая прощение.

— Как-нибудь переживу это. — улыбнулся я, после чего перевел тему:

— Так что ты там говорила про арбалет?

Этого оказалось достаточно, чтобы Жаклин вновь вспомнила свой недавний подвиг, и возбужденно продолжила рассказ о том, что даже не почувствовала сопротивления дерева…

Мы шли ещё около часа, прежде чем лес вокруг нас поредел, а впереди показались стены Илиума, освещенные закатным солнцем, и город встречал нас привычным шумом, запахами и суетой.

— Как здорово,