Я снова не бог. Книга #38 - Сириус Дрейк

— Австралия? — Булат повернул голову. — Я там был один раз. Там пауки размером с мою голову. Да и куча других неприятных тварей.

— У тебя голова размером с бочку, — заметила Лора. — Похоже, действительно очень большие пауки.

— Вот именно.

Я смотрел в портал.

— Ладно, идем.

— Миша, — Лора встала передо мной. — Каналы восстановились на пятьдесят один процент. Ты уверен? Может, оставим это?

— Уверен. Да не переживай, мы только посмотрим.

— Вот именно. Неужели ты думаешь, что я не смогу защитить Мишу? — фыркнул Булат.

— Почему, я вполне это допускаю, но…

— Что-то вы быстро меня похоронили, господа! Я и сам могу себя защитить, даже с половиной каналов.

Лора подняла руки в примирительном жесте.

— Я просто предупреждаю…

Переход был мгновенным. Ни тошноты, ни головокружения. Просто шаг, и ты в другом месте. Хороший портал. Владимир строил на совесть.

Тоннель оказался шире, чем выглядел снаружи. Булат протиснулся, задевая стены, но и он прошел.

Воздух был раскаленным. Я моментально вспотел. После сахалинских минус двенадцати, австралийские плюс тридцать восемь ощущались как удар кувалдой по голове. Пришлось поиграть с температурой тела. Лора сменила утепленный комбинезон на шорты и топ, и обмахивалась веером, который соткала из голубых нитей.

— Красиво тут, — заметил Булат, разглядывая красные стены. На них были высечены рисунки: животные, спирали, отпечатки ладоней.

— Наскальная живопись, — определила Лора. — Аборигенная. Возраст от пяти до двадцати тысяч лет. Владимир не строил этот тоннель. Он нашел уже существующий и подключил к своей портальной сети.

Мы шли минут пять. Тоннель плавно поднимался и расширялся. С каждым шагом становилось светлее, пока наконец впереди не показался выход, залитый ослепительным солнечным светом.

Я прикрыл глаза рукой и шагнул наружу.

И замер.

Перед нами расстилалась пустыня. Бескрайняя, красно-оранжевая, под небом такой синевы, какой я не видел никогда в жизни. Ни единого облака. Солнце стояло высоко, хотя по московскому времени была глубокая ночь. Разница часовых поясов напоминала о себе. Вокруг выхода из пещеры громоздились красные скалы причудливых форм, обточенные ветром и временем. Некоторые напоминали грибы, другие выглядели как застывшие волны. Пустыня тянулась во все стороны, и только на горизонте виднелась темная полоса то ли гор, то ли чего-то еще.

— Красный центр Австралии, — подтвердила Лора. — Мы примерно в трехстах двадцати километрах к юго-западу от Алис-Спрингс. Ближайший населенный пункт — заброшенная ферма в восьмидесяти километрах. Вокруг ничего, кроме песка, скал и ящериц.

— Идеальное место, чтобы спрятать портал, — кивнул я.

Булат вышел из пещеры и с наслаждением расправил плечи. Тени от его тела расползлись по красному песку, как чернильные кляксы.

— Вот это простор! — он вдохнул полной грудью. — Давно я не бывал в таких местах. Раньше мы с Владимиром…

Он осекся. Его уши прижались к голове и ноздри раздулись.

— Что? — Я мгновенно напрягся.

— Впереди, — Булат понизил голос до рокочущего баса. — Что-то большое. Под землей. И оно нас заметило.

Лора переключилась на боевой режим. Комбинезон вернулся, нити на ее теле замерцали быстрее.

— Подтверждаю, — сообщила она. — Массивный магический объект на глубине двенадцати метров, прямо перед входом в пещеру. Он активируется. Миша, энергетическая сигнатура…

Она замолчала.

— Лора?

— Нечто. Это энергия Нечто. Слабая, остаточная, но однозначно его. Кажется, он оставил тут своего сторожа… Неужели тут есть алтарь?

Земля вздрогнула. Песок перед нами вспучился, как будто под ним поднимался огромный пузырь. Красные камни покатились вниз по склону. Трещина прошла через скалу справа от нас, расколов ее надвое.

Из-под земли вылезла рука. Каменная, красно-коричневая, с пальцами толщиной в фонарный столб. Она уперлась в грунт и начала выталкивать наружу остальное тело.

Голова появилась следующей. Массивная, угловатая, высеченная из цельного куска песчаника. Вместо глаз — две глубокие впадины, в которых горел тусклый серый свет. Рот был обозначен грубой щелью, из которой сочился черный дым.

Каменный страж выбрался из земли и встал в полный рост — десять метров в высоту. Широкий, приземистый, с непропорционально длинными руками и короткими ногами. Его тело было составлено из красного песчаника, скрепленного серыми прожилками энергии, которые пульсировали в такт с дыханием.

Если это можно было назвать дыханием.

— Вы посмели вторгнуться в запретные земли! — прогудел страж. — Без моего разрешения!

Мы с Булатом переглянулись и синхронно закатили глаза.

— Вам уже страшно? — вещал голем. — Верно, это же логично!

— Запретные земли? — я посмотрел на него снизу вверх. — Разрешение? Серьезно?

— Видимо, Нечто знал про портал и решил закрыть подступы, — заключила Лора. — Энергия Хаоса в нем слабая, процентов пять, не больше. Остальное, это магия земли и камня. Этот голем существует очень давно, Нечто просто подчинил его себе. Перезаписал программу, если хочешь.

— И что, мы можем его перезаписать обратно?

Лора посмотрела на меня, и в ее глазах промелькнул азартный огонек.

— Миша, я думала, ты не спросишь.

— Но успокойтесь! — гудел голем. — Ведь у вас не будет времени даже почувствовать боль! Только если ваши тела не превратятся в лепешку сразу.

Каменный страж поднял руку и обрушил кулак на то место, где я стоял секунду назад. Красный песчаник разлетелся фонтаном пыли и осколков. Кратер в земле оказался глубиной метра два.

Булат отскочил в сторону с грацией, которую не ожидаешь от коня его размеров. Тени от его тела метнулись к голему, опутывая ноги, но каменный страж просто шагнул сквозь них, ломая путы.

— Н-да… После божеств, как-то так себе, — констатировал Булат. — Этот какой-то не харизматичный.

— А ты еще кто такой, что твоя харизма льется через край? — возмутился голем и с удвоенной скоростью принялся нападать на Булата.

— Эй, несуразная глыба, лучше скажи, ты тут алтарь охраняешь? — крикнул я.

Видимо, мои слова задели голема, и он замер на половине взмаха.

— Бывают же такие сумасшедшие… Тебя я раздавлю первым!

И как только он поднял свою огромную руку, ему в голову прилетели четыре копыта. Камень треснул и мелкие куски посыпались на землю.

— Ай! Больно же! — пошатнулся голем.

Глава 10

+1 Элементаль в копилку

— Вот уж не думала, что они такие обидчивые, — хмыкнула Лора, — и болтливые.

— Нужен быстрый план, — сказал я, пытаясь обежать его кругом.

— Уже работаю! — Она бежала рядом со мной. — Энергия Нечто сконцентрирована в одной точке. В голове. Поэтому ему было больно. Это якорь контроля. Если мы разрушим связь между якорем и телом голема, он освободится.

— А потом?

— А потом мы предложим ему лучшие условия труда, — Лора ухмыльнулась. — Я же администратор Внутреннего Хранилища. Кадровые вопросы входят в мою