Земля - Алексей Губарев

— Мы умеем ждать, Астарк.

— Ты хотел сказать — прятаться? — уточнил я. — Надолго ли? Наверняка вам уже известно, что происходит в Содружестве. Скоро предтечи и до вас доберутся.

— Цель в зоне поражения. — раздался в динамиках шлема голос Вадима. — Алекс, я чувствую нарастающую угрозу.

— Открыть огонь на поражение. — скомандовал я, а затем отдал приказ искину: — Максимальное ускорение. Курс на сближение с кораблями гильдии.

— Эй, ты что творишь⁈ — возмущенно произнёс представитель торговцев, а точнее — взявший его под контроль представитель лиги Жнеца. Или Жнецов — черт их разберёт, как правильно.

— Согласно новым законам Империи и ордена Искоренителей, любой одарённый, не желающий присягнуть на верность одному из предтеч, подлежит уничтожению.

Словно подтверждая мои слова, изображение экрана задрожало, а лицо собеседника подёрнулось искажениями — это по кораблю торговцев был нанесён первый удар. Дистанция кинжальная, манёвр уклонения не сработал, и эсминец получил первые повреждения. А несколькими секундами позже крейсер выдал ещё один залп, и вскоре связь с противником полностью прервалась.

На тактическом экране потух маркер одного из эсминцев торговцев, а второй спешно уходил со старой траектории. Бежать собрался. Значит боится. Что ж, посмотрим, чем всё это закончится.

— Вадим, выдерживай критическую дистанцию. — приказал я родовичу. После того случая, когда тело отца Наты захватил жнец, мы определили для себя минимально допустимое расстояние до корабля Жнецов, после которого они могут попытаться подчинить дистанционно. Кто бы мог подумать, что это пригодится нам так быстро.

— Принял. — ответил родович, и добавил: — Вероятность, что вражеский корабль уйдёт — тридцать процентов.

— Не уйдёт. — усмехнулся я, и повернулся к подруге: — Ната, я активирую ментальную защиту, так что не покидай своего кресла без моего приказа. Всё, работаем.

Мы почти настигли беглеца, когда в систему вошёл ещё один корабль. Об этом беспристрастно сообщил искин корабля. Правда, я сразу понял, кто ещё пожаловал к нам в гости. Просто с той стороны, где произошёл прорыв из гиперпространства, мог появиться лишь союзник. Поэтому сразу же приказал ИИ:

— Немедленно соедини меня с Деймосом!

* * *

— Как думаешь, он устроит самоподрыв, если мы попытаемся взять его живым? — спросил товарищ. Я в этот момент наблюдал за медленно дрейфующим эсминцем противника. Двигатели у него были повреждены, так что корабль был лишён возможности маневрировать и тем более набирать ускорение.

— Думаю, что он именно так и поступит. — ответил я. — Сама мысль о попытке абордажа вызывает тревогу. Ты же знаешь способности моего рода.

— Жаль, конечно. — произнёс Деймос. — Откровения этого жнеца упростили бы нашу задачу.

— Постой. — я отвлекся от экрана, транслирующего участок космоса и поврежденный эсминец. — Какую ещё задачу?

— Ну, точнее будет сказать — задание. — поправил меня земляк. — Понимаешь, у нас появилось задание, от графа Аквама́рина. А точнее — от предтечи. Отказаться ты, конечно, можешь, но если учесть сегодняшнюю ситуацию, это будет крайне глупо.

— Ты можешь говорить без загадок? — раздраженно произнёс я. — И желательно с подробностями.

— Да просто всё. Мне поручено отыскать главу лиги Жнецов, а в идеале взять под контроль всю организацию. Ты как — со мной?

Глава 16

Планета — тюрьма

— Ещё раз повторюсь — У нас нет контакта с комендантом этого мира. — устало произнёс Искоренитель первого ранга. — Системы связи полностью блокируют любые попытки связаться с поверхностью.

— Это как? — прищурившись, произнёс Деймос. — У вас раскол что ли внутри ордена? Или планету захватили заключённые?

— Только не надо делать вид, что для вас это новость. — поморщился Искоренитель. — Примерно четвертая часть нашего ордена не приняла нового магистра. Даже блокировка доступа к объектам предтеч не испугала отступников. Они по-прежнему считают, что старый магистр вернётся, и всё станет по прежнему.

— Так и скажи — некоторые не пожелали из властителей мира переквалифицироваться в истинных защитников Содружества. — вмешался я в разговор.

— Да какая разница, кто что пожелал! — возмутился орденец. — Речь идёт о том, что мы не контролируем планету, на которую вы хотите попасть. Мы даже не знаем, что происходит на поверхности. Последний автоматический зонд, который мы отправляли к поверхности, был потерян спустя секунду после вхождения в атмосферу.

— А если направить десантный бот или катер? — уточнил Деймос. — Вы же все одаренные, поставили бы защиту пятого уровня, и ничто не остановило бы такой борт.

— А зачем? — усмехнулся Искоренитель первого ранга. — У нас не было задачи захватить планету. Альфа-скверны на ней нет, каких-то стратегически важных объектов тоже. Только тюрьмы и несколько вольных поселений.

— Ресурс, да? — съязвил Деймос. — Удобно держать под рукой несколько сотен тысяч частиц духа. В любой момент можно собрать кровавую жатву.

— Подобные вопросы нужно задавать не мне, а тем, кого предтеча лишил дара. — ничуть не рассердился орденец.

— Давайте лучше перейдём к главному. — пришла моя очередь прервать перепалку. — Уважаемый Искоренитель первого ранга, вы готовы помочь нам высадиться на планету, по возможности возле того места, где может находиться наш объект?

— Помочь? — орденец поднял вверх указательный палец. — Только информацией, и возможно выделим катер. Из наших никто не полезет на поверхность, так как это верная смерть. Единственное, что мы ещё можем дать, это боевых дроидов В класса.

— Спасибо, этого добра у нас вполне хватает. — ответил я. — И катер имеется. Давайте вот что обговорим. Вы помогаете с информацией, желательно подробной. И после не будете стрелять на поражение по всем кораблям и судам, желающим покинуть планету. Мало ли, вдруг обстоятельства вынудят нас стать пассажирами.

— Хм… Последний пункт не в моей компетенции. Но я доведу до вышестоящих Искоренителей вашу просьбу, и думаю, её выполнят, пусть и не сразу. Так что придётся подождать. Впрочем, вам как раз нужно время, чтобы усвоить информацию по планете. В ближайшие несколько минут инфопакет отправят на ваш корабль.

— Хорошо, мы будем ждать. — произнёс Деймос, поднимаясь с кресла. — Алекс, возвращаемся.

* * *

— Я ожидал чего-то такого. — сообщил товарищ, когда мы уже перебрались на борт своего катера. — Единственное, что мне непонятно, это их спокойное отношение к тому, что