Папа, кажется, я влюбился. Нет, мама, жениться мне ещё рано! - Ник Вотчер

— Договорились, — кивнул я. — А что по монстрам?

— Там они есть, но слабые. Духи энергии. Они не агрессивны, если их не трогать. Если начнёшь их убивать, они начнут атаковать, но это не проблема для твоего уровня.

— Звучит как идеальное место, — я не скрывал своего энтузиазма.

— Идеальное, — хмыкнул Сергеич. — Для тех, кто умеет здраво себя оценивать. Мы пришли.

Перед нами открылось небольшое, почти незаметное глазу марево, которое располагалось в каком-то пустом складе. Причём выглядел этот склад так, словно его построили специально, чтобы ограничить доступ посторонних. Портал был тусклым, словно светящимся изнутри серым светом, с вкраплениями серебра. Внутри почти никого не было. Только пара Игроков, вооружённых автоматами, сидели неподалёку. При виде Сергеича они вскочили на ноги и отчитались об отсутствии происшествий.

— Проходи, — Сергеич махнул рукой в сторону портала. — Я за тобой.

Я шагнул в портал.

Внутри было тихо и светло. Я оказался в небольшой пещере, стены которой были покрыты светящимися кристаллами. Воздух здесь действительно был словно гуще. По крайней мере, дышалось тяжелее, чем снаружи. Я закрыл глаза, сделал глубокий вздох и прислушался к ощущениям. Здесь действительно было полно свободной энергии.

— Чувствуешь? — спросил Сергеич, появляясь рядом. — Вдыхай глубже. Это не просто воздух, а рассеянная энергия. Но помни про передозировку!

Я сделал ещё несколько глубоких вдохов, и сразу почувствовал странное тепло, разливающееся по телу.

— А теперь сядь, закрой глаза и попробуй впитать её. Я послежу за твоим состоянием.

— Может сразу поглубже зайду?

— Спешка нужна только при ловле блох! — наставительно произнёс дед. — Либо как я сказал, либо на выход.

Я послушался. Сел на ровный камень, закрыл глаза и сосредоточился на ощущениях. Энергия действительно текла, покалывая словно лёгкий ток. Я начал впитывать её, заполняя свой резерв. Я как раз его слил на увеличение длительности Каменной брони. Хотел сравнить скорость заполнения там и тут.

Что сказать, по первым прикидкам, скорость восполнения увеличилась раз в пять. И это только у входа. Учитывая, что старик дал мне всего час на первый заход, надо потратить это время с толком.

Первым делом я решил заняться Адаптивным телом. Решил увеличить сопротивляемость к уже открытым стихиям. Я провалился в «древо навыка» и принялся накачивать энергией уже открытые ветки. Начал с огня.

Весь накопленный запас ушёл на наполнение сопротивления к огню. Повысил его на 1%, потратив на это половину запаса энергии. На ещё одно повышения энергии уже не хватило. Я разочарованно вздохнул и принялся впитывать разлитую энергию.

Минут через пять мне надоело просто так сидеть, и я активировал Взгляд. Посмотрев по сторонам, я обнаружил, что частицы энергии кружатся вокруг. На мне оседала и впитывалась лишь малая часть. Я попытался втянуть эти частицы в себя, но у меня ничего не вышло.

А ведь у меня уже получалось перенаправлять потоки энергии. Пускай это было с надписями, но ведь эта та же самая манипуляция энергией, просто вид сбоку. Значит, надо просто найти подход.

Пока резерв заполнялся сам собой, я пробовал и так, и этак. Но особого результата не было. Всё, что у меня получилось, это передвигать частицы энергии силой воли. Устав от бесплодных попыток, я задумался о других способах. И сразу же вспомнил про символы, которые я записывал в свой дневник.

Достав его, я принялся листать страницы, пытаясь найти что-нибудь подходящее. В итоге, нашёл несколько символов, которые можно было перевести как «притяжение» и «создание канала». После этого, я принялся формировать символы из самих частиц, которые витали вокруг.

Первым я создал «притяжение». Секунду ничего не происходило, а потом к нему начали тянуться ближайшие частицы, которые до этого парили где-то вверху. Обрадованный результатом, я сформировал символ «создание канала», указав точкой входа символ «притяжение», а точкой выхода своё тело.

Частицы энергии тут же потянулись ко мне, но начали обволакивать моё тело, а не втягиваться внутрь. Да, восполнение энергии увеличилось раза в полтора, но этого всё ещё было недостаточно. Я снова принялся листать дневник, пока не наткнулся на символ «впитывание».

Создав символ на своём теле, я указал его как точку выхода. И это сработало. Поток энергии хлынул в моё тело, заставив охнуть от неприятного ощущения.

— В чём дело? — тут же встрепенулся Сергеич.

— Всё… в порядке, — ответил я, сливая заполнившийся резерв в ещё одно повышение сопротивления к огню.

— Точно? — с подозрением спросил меня дед.

— Точно-точно, — кивнул я, прикрывая глаза.

За отведённый мне час, я сумел заполнить сопротивление огню ещё три раза, повысив его, в общей сложности, до 35%. Приятным бонусом стало открытие возможности увеличения предельной температуры и продолжение повышения сопротивления. Они требовали уже в два раза больше энергии, так что я пока не стал их прокачивать дальше, оставив на потом.

Ещё я повысил регенерацию с 5 HP/сек до 10, после чего иконка трансформировалась в проценты, упав до 1%/10 мин. На первый взгляд, навык стал слабее. Но, с другой стороны, что такое эти 5 HP? У меня ведь даже шкалы здоровья нет! У монстров они есть, а у нас — Игроков, нет. Поэтому, переход на проценты выглядел намного перспективнее. По крайней мере, я надеюсь на это.

За счёт того, что я с большой скоростью пропускал через себя столько энергии, перенаправляя её по гудящим от напряжения каналам в свой, пусть будет, источник, он же резерв, у меня начала заполняться шкала, которая отвечала за сопротивляемость к энергетическим ударам. Выходило, что тело воспринимало такой большой объём энергии, наносящий мне лёгкие травмы, как агрессивную среду. И это было… здорово! Просто два в одном!

Открыв глаза, я увидел, что Сергеич сидит рядом, что-то записывая в блокнот.

— Ну как? — спросил он.

— Есть прогресс, — ответил я, чувствуя лёгкую эйфорию.

— Это хорошо, — одобрительно кивнул он. — Сейчас мы выйдем наружу, там тебя проверим, и, если всё в порядке, вернёмся.

— Понял, — я встал и потянулся.

— Правда, сегодня какая-то высокая концентрация около входа. Ты не почувствовал?

— Правда? Откуда? Я же впервые тут.

— Хм, странно. Для прорыва рано. Надо будет отправить разведчиков.

Мы вышли наружу, меня осмотрел мой ровесник, сказал, что с каналами всё нормально, после чего мы вернулись обратно. И в этот раз мне разрешили усесться подальше.

Следующие несколько часов я провёл