Темный охотник #14 - Андрей Розальев

кругом одежду четы Жихаревых, и уже собирался шагнуть в разлом, как заметил со стороны Арапахо облачко пыли. Потянувшись туда, я понял, что это Анютка. Почувствовал её.

Через минуту машина Габи, выбросив в воздух полтонны песка, остановилась аккурат передо мной. Из машины выскочили Аня, Могрим, Торвальд Медная Борода и сама госпожа Габериана Куэтцпальи собственной персоной.

— Что случилось? — Анютка подскочила ко мне. — Здесь был бой?

— Да так, разминка, — отмахнулся я. — Две звезды теневиков, ничего страшного. С ними бы и ты легко справилась.

— А это что за круг на песке? — показала она.

— Они меня поджарить хотели. Получили ложкой по лбу.

— Насмерть? — понимающе оскалилась Анютка.

— Ага, — кивнул я. — Хорошая была ложка. Такую ложку Чипу дай — он Костяную Горгулью завалит. Эти черти её вместе с трупом утащили. Никакого уважения к чужому имуществу!

— Но теперь они знают, что тебе этот разлом интересен, — Могрим, подойдя, пожал мне руку.

Следом и Торвальд.

— Род Черновых купил этот участок, — покачала головой Габи. — Так что интерес достаточно очевиден и без использования боевой магии.

— Дорогой, а почему ты в одних трусах? — поинтересовалась Аня.

— Жарко было, не успел одеться, — улыбнулся я. — Идём!

Мы зашли в разлом. Голый Жихарев и Линда в одних трусиках сидели напротив разлома, Ариэль, повернувшись к ним спиной, стояла поодаль, держа разлом в поле зрения. Броню она надеть успела, и рука, сжимающая рукоять меча, ни капельки не дрожала.

— О, Артём, спасибо, что захватил одежду! — обрадовался нашему появлению Евгеныч. — Теневики всё? Я хотел вернуться, но Ариэль убедила меня не мешаться.

— Да что у вас здесь происходило? — возмутилась Аня.

— Это совсем не то, чем может показаться, Ваше Высочество, — ответила Линда, старательно прикрывая грудь.

— Нам просто было скучно вас ждать, — добавил я, стараясь не хрюкнуть.

— Чернов, лучше молчи, — принцесса нацелила на меня указательный палец. — Я же вижу, ты лыбишься!

— А можно мы оденемся? — попросила Линда.

— Аня, подожди с расспросами, — ко мне подошла Ариэль. — Артём, помнишь, я тебе говорила, что разлом открылся на два дня раньше?

— Ну да… погоди! Теневики!

— Да, — кивнула Ариэль. — Мой механизм кто-то трогал и сбил настройки!

Глава 14

Подгон

— Так, давай по порядку, — попросил я. — Что значит, сбил настройки?

— Смотри, — Ариэль подошла к ящику, который сделала ещё тогда, когда мы собирались покидать Арапахо. — На шкале стоит месяц, точнее, двадцать восемь дней. Но с предыдущего открытия прошло только двадцать шесть. А до этого механизм полгода работал без сбоев. Что, солнце стало всходить чаще?

Жихарев, одевшись, тоже подошёл к нам.

— Мы здесь постоянно не дежурили, так что не могу сказать, когда ещё разлом открывался. По расписанию он всегда открывался вовремя.

— А вы сегодня как здесь очутились?

— Как, как… жопой кряк, — вздохнул Евгеныч. — Линде романтики захотелось!

— Хватило? — хмыкнул я.

— Ну, это свидание мы точно надолго запомним! — хохотнула подошедшая Линда. — А что это за коробка?

— Солнечные часы, считают дни и открывают разлом по расписанию, — принялась объяснять Ариэль. — Точнее, открывает и закрывает разлом артефакт Падшего, вот эта плита. А таймер я сделала, ещё перед отлётом на дирижабле. Да это очень простое, и потому очень надёжное устройство! Внутри тепловой двигатель внешнего нагрева, который работает от разницы температур между солнцем и тенью. Он взводит мощную пружину, которая и поворачивает камень! Вообще ничего сложного!

— Ага, только ты забыла упомянуть, что сделала его за два дня в условиях гаражной мастерской, — я приобнял мою принцессу.

— Удивительно! — Линда положила руку на «тумбочку» и закрыла глаза.

Пару секунд ничего не происходило, а потом у неё брови поплыли на лоб.

— Ариэль, а ты использовала в этом устройстве артефакты? — спросила она.

— Зачем? — не поняла Ари.

А вот я, кажется, кое-что понял. Следы пространственной магии я почувствовал сразу, когда мы ещё только зашли в разлом. Но это же разлом! Здесь и должно «пахнуть» магией пространства!

Вот только пахло-то от таймера, а не от плиты. Но это я понял только сейчас.

— Как он открывается? — спросил я.

Теневым зрением я уже видел деталь, которая была явно лишней. Но способность погружаться в тени с помощью артефактов — это ещё не полноценное теневое зрение. Так что лучше разобрать, чтобы все видели.

И кстати, тень от лишней детали очень короткая. Ей примерно… примерно месяц, тень только-только начала формироваться.

— Нужен шестигранник, открутить вот эти винты… — Ариэль показала, какие.

Я обошёлся без инструментов, просто вынув винты тенями. Задняя крышка отвалилась, открыв внутренности устройства.

— Ой, а вот этого здесь не было… — Ариэль растерянно посмотрела на меня.

Непонятное устройство, из деталей явно промышленного изготовления, было прикручено к фанерной стенке саморезами, а к нему обычной изолентой, только чёрной, была примотана батарейка и ещё несколько деталей. Проводки соединяли устройство, батарейку, небольшую плату и ещё одну деталюшку, размером с маленькую батарейку, внутри которой чувствовалось присутствие толики разломной энергии. Раствор разломного ядра — один в один мой детектор магический воздействий. К этому детектору всё той же изолентой примотали камушек, от которого и фонило пространственной магией.

— Вот этот камушек — артефакт связи с разломом, — Линда присела рядом с открытым механизмом. — Только уровня, который я никогда не встречала.

— Угу, — я тоже уже понял, что это такое, — такого уровня, что сработает даже в закрытом разломе, да и вообще где угодно, хоть в другой вселенной. Он реагирует на сигнал извне, вот этот детектор подаёт сигнал на плату, а та включает…

— Это электропривод, и он тянет вот за этот тросик, — Ариэль показала пальцем, куда смотреть, — а тросик тянет шептало, и срабатывает механизм открытия. При этом на работу таймера он не влияет. Параллельная схема открытия портала по требованию!

— То есть послезавтра твой механизм сработает по таймеру? — уточнил я.

— Наверняка, — кивнула Ариэль. — Вот рычажок ручного открытия разлома, у этого устройства тот же принцип, но дистанционно.

— И если бы не Линда, мы бы даже не узнали, что у нас тут были гости, — вздохнул я. — Вот только когда они этот апгрейд произвели, и главное, зачем? Не теряйте, я быстро, только «языка» допрошу.

Я сел на обломок кости гигантского чудовища, и погрузился в себя.

ㅤ

«Язык» ждал меня на берегу Океана душ.

— Ну что, говорить будем? — спросил я его.

— Я погиб, да? — ответил он вопросом на вопрос.

— Погиб, — подтвердил я. — И если мне понравится твоя история, то я отправлю тебя на перерождение.

— А если не понравится?

— Тогда тебе не понравятся мои методы убеждения, — пожал я плечами.

— Я расскажу, я всё