Мы - инопланетяне. Книга 8 - Александр Юрьевич Тарарев

- Пётр, может, не стоит?

На короткое мгновение наступила пауза. Ей показалось, что голос Петра вздохнул где-то в безграничном эфире:

- Стоит, Адлат. Стоит. Кто, если не мы?

Командующая глубоко вдохнула, смиряясь с необходимостью этого риска.

- Ладно, - произнесла она уже более ровным голосом, - ты знаешь, что делаешь. Я тут подготовила флот Чкинов для атаки в автоматическом режиме. Оставила в колониях Чкинов двести звездолётов, как договаривались.

Последовала короткая пауза. Адлат представляла, как Пётр сосредоточенно переваривает её слова, возможно, совмещая их с обрывками мнемонической информации от Ава. Наконец он заговорил:

- Хорошо, правильное решение. Отправляй их навстречу флоту Чкинов.

- Не рано? - нахмурилась Адлат, хотя уже подозревала, что Пётр всё просчитал.

- Думаю, нет. Они уже прошли треть пути. Пусть наши силы перехватят их на полпути к нам.

- Поняла, отправляю, - подтвердила она, и машинально посмотрела на голографическую карту сектора, где приближающаяся армада Чкинов была отмечена тускло-красными символами. - Какие ещё распоряжения?

- Действуй по обстановке, я пока занят. Как только освобожусь, - добавил Пётр, - присоединюсь к тебе.

- Договорились.

Связь внезапно оборвалась, оставляя в сознании Адлат неприятное эхо. Она почувствовала, как некая лёгкая пустота осталась в том месте, где только что звучал голос Петра.

«Похоже, битва уже близка», - подумала она, мгновенно возвращаясь в реальность оперативного центра.

Краем глаза она заметила, что командующий Бокин стоит поодаль, терпеливо ожидая, пока она закончит разговор. Когда ментальное общение завершилось, он приблизился и бодро отрапортовал о состоянии вверенных ему сил:

- Командующая, флот к бою готов. Боезапас пополнен, все узлы проверены. Как думаете, удастся ли отбросить Чкинов, если они полезут на нас напрямую?

Адлат слегка покачала головой:

- Сложно сказать наверняка. А ты как думаешь?

- Думаю, что отбросить - да, разгромить полностью - нет, - честно ответил Бокин. - У них слишком много резервов, а мы не можем позволить себе затяжную позиционную войну. Нужно действовать на опережение, атаковать первыми и сбивать их строй, пока они не построились; вернее, воевать превентивно.

Слова Бокина вызвали внутреннее согласие у Адлат: она и сама считала, что лучшая защита - это нападение. Но в глубине души у неё поселилось сомнение: Пётр, находясь в контакте с высшими силами - Ава, Молторанцами и, по иронии судьбы, даже с Озами, мог знать тонкости, недоступные простому анализу. Возможно, у него был другой, более сложный и тонкий план, чем прямая лобовая атака.

- Хорошо, я подумаю, - кивнула она, взвешивая его предложение. - Пока жду известий от Петра. Он… в непростом положении.

- Понимаю. И всё же, командующая, не хотелось бы сидеть и ждать, пока Чкины сами ударят, - напоследок сказал Бокин.

Адлат молчаливо отмахнулась, давая понять, что услышала его. Она сама склонялась к подобному решению, но оставалось дождаться каких-то вестей от Петра.

Вечер того же дня обернулся чередой совещаний. Командующие разных флотов - Святодух, Рыбкина, Виноградов, Сочин - все, как один, выступали за то, чтобы не сидеть сложа руки и сами ударить по Чкинам на марше. Аргумент был железобетонным: «Вместо того чтобы ждать удара в лоб, стоит обрушиться на них, пока они в растянутом походном строю».

Адлат выслушала каждого. Двое суток прошли в обсуждениях, уточнении логистики, схем прикрытия. Она всё время пыталась связаться с Петром - хотя бы получить от него совет. Но Амазонка лишь сухо передавала, что «Пётр не может отвлекаться». Видимо, схватка с Озами шла полным ходом.

Наконец, когда атмосфера накалилась до предела, Адлат решилась на прямой мнемонический вызов. К её удивлению, Пётр отозвался сразу, хотя звучал крайне напряжённо:

- Привет, Адлат. Говори скорее - у меня тут проблемы, Озы атакуют…

В его голосе звенели отголоски внешнего боя - возможно, Ава уже вели полное сражение на энергетическом уровне. Адлат передала ему общую мысль:

- Я, собственно, хотела сказать… Мы все тут сошлись во мнении - идти вперёд, устроить Чкинам засаду на марше, ударить, пока они в пути.

Пётр торопливо прервал:

- Адлат, обсудим это после того, как я разберусь с Озами… - в его голосе проскользнула острая усталость, смешанная с решимостью. - Прости, не могу говорить, - пробормотал он, и связь резко оборвалась.

Адлат вздрогнула и машинально выдохнула. В какой-то момент её охватило ощущение, будто она стоит у грани бездны: один неверный шаг - и всё рухнет.

«Похоже, что битва у Петра действительно началась…», - с тревогой подумала она, мысленно представляя, как Пётр вместе с Ава сражается в энергетических просторах против Озов.

Она поправила мундир и обвела взглядом оперативный центр, где за консолями сидели офицеры. Нужно было брать ответственность в свои руки, как уже не раз случалось за последнее время. Командующие флотов ждали её решения. Флот Чкинов в автоматическом режиме уже вышел на перехват вражеской армады, но этого могло оказаться недостаточно, если Чкины подтянут дополнительные силы. Да и люди не хотели оставаться в обороне.

Нужно как-то их поддержать, поэтому она отдала приказ:

- Начальник штаба Рыбкина, уточните местоположение флота Чкинов, проверьте боевую готовность наших флотов. Возможно, будем готовиться к старту. Бокин прав: лучше ударить первыми, чем сидеть и ждать.

Ей оставалось лишь надеяться, что Пётр и Ава сумеют одержать верх или хотя бы задержать Озов достаточно долго, чтобы люди и их союзники успели нанести флоту Чкинов сокрушительный удар. Ведь если Озам удастся быстро прорваться через позиции Петра, то вскоре две тёмные силы - Озы и армия Чкинов - сольются в единый смертоносный кулак и обрушатся на Солнечную систему.

«Мы не можем этого допустить», - твёрдо решила Адлат. И, стиснув зубы, вошла в тактическую сеть, чтобы самой руководить процессом подготовки к ближайшему превентивному удару. Война уже стучалась в двери со всех сторон, и теперь любая отсрочка грозила обернуться катастрофой.

Глава 17

Солас неторопливо сканировал свой рабочий сектор, стараясь не упустить ни малейшего изменения в энергополях: движения флотилий Чкинов и сопровождающих их стаи Озов прослеживались чётко, никаких резких манёвров или новых формаций замечено не было. В пространстве царило относительное спокойствие - насколько это вообще возможно в предвоенной обстановке. Флоты Чкинов и Озы двигались по выбранному курсу без очевидных отклонений, и только сам Солас, обладающий миллионами лет опыта, ощущал затаённое напряжение, которое постепенно нарастало, словно перед надвигающейся грозой.

Тем временем Посредник, находясь в некоем отдалённом уголке Вселенной, стремительно совершенствовался. Его способности росли лавинообразно, что открывало новые горизонты в предстоящей битве с Озами. Теперь в его распоряжении была не только поддержка Ава, но и