"Фантастика 2026-113". Компиляция. Книги 1-24 - Михаил Иванович Казьмин

Нэти смотрела на мужа исподлобья. Но он не придал никакого значения этому пронизывающему насквозь взгляду. Она все еще не могла решить, как вести себя дальше. Кто этот человек? Откуда он? Какова его цель? И где ее настоящий супруг? Неужели эти трое путников, измученных и обессиленных, навсегда исчезли в дебрях марсианской пустыни?

Вскоре разведывательная шлюпка приземлились на поверхность Деймоса. В панорамном иллюминаторе возникло каменное плато. Яркий неоновый луч катера прекрасно освещал неровную, всю в выбоинах, поверхность. Где-то вдалеке виднелись странные гейзеры, испускающие густой черный дым, словно из преисподней.

Астероидная глыба, окутанная тайной, которая была когда-то признана спутником Марса, всегда вызывала у ученых множество вопросов. Но последние открытия превзошли все самые смелые ожидания. Было установлено, что Деймос обладает искусственным ядром, созданным неизвестной инопланетной цивилизацией. Поэтому Грига во главе с капитаном Зоргом направили туда для предварительного установления истины.

Само по себе открытие стало бы сенсацией, но дальнейшее изучение выявило еще более удивительный факт. Деймос, как, оказалось, является источником невидимых сигналов, которые оказывают прямое влияние на свойства воды на Марсе. Эти сигналы неясной природы, проникая сквозь космическое пространство, изменяют ее структуру, делая ее уникальной, но вполне пригодной, если не сказать улучшенной версией.

И не только. Они способны искривлять пространство и время. Чем это может обернуться неизвестно. Группе предстояло обнаружить источник их возникновения.

- Насколько мне известно, странными изменениями в составе воды занимается Дэйв! - возмущенно заявила Нэти.

Григ лишь бросил на нее укоризненный взгляд, но ничего не ответил.

- Все правильно! - капитан Зорг сделал вид, что не замечает разлада между супругами и продолжил общение как обычно. - Нас направили для того, чтобы подтвердить его гипотезу. Именно он вышел на сам источник. Сколько было предположений! И еще – некие темные силы, настроенные враждебно, и вовсе пытались поменять свойства воды, намереваясь превратить ее в мертвую кристаллическую структуру, чтобы разрушить ореол и попасть на планету. Но Деймос активно противодействует им. Господин Дэйв установил этот факт, предоставив множество доказательств.

- Никто и не сомневался! - подхватила его Шейла, подмигнув Нэти. - Как только повеет чем-то загадочным, тут же появляется этот Дэйв! Как черт из табакерки. Складывается впечатление, что он всегда в курсе обо всем, что происходит на Марсе!

- На то он и тайный агент, только не выдает своего статуса, - хмыкнул Джей, - но суть не в нем. А в том, какую цель он все же преследует. Он искусно втерся к нам в доверие. Но друг ли он нам на самом деле?

При этих словах Джея Григ как-то странно сверкнул глазами. На мгновение он стал похож на зверя, загнанного в ловушку. Нэти непроизвольно обратила на это внимание. Она и ранее замечала, что Григ всегда вел себе несколько напряженно в компании Дэйва. Словно они были по разные стороны баррикад.

И в этот самый миг вся компания увидела страшную вспышку света на горизонте. Стало светлее, чем днем. Поверхность спутника озарилась ярким пронзительным светом, больно бьющим в глаза. Вслед за вспышкой послышалось несколько хлопков, напоминающих взрыв новогодней хлопушки.

- Без паники! - выкрикнул капитан Зорг. - Это явление привычное на Деймосе. Оно называется «Стон дьявола». Сейчас последуют толчки, напоминающие землетрясение. Наш катер будет трясти, пристегнитесь! Но это недолго.

Словно в подтверждение тому, катер сильно заштормило. Страх сменялся замешательством. Вся эта тряска больше напоминала катание на крутых аттракционах. Но в один миг все замерло. Внизу, прямо под ними, образовалась воронка, катер стал медленно спускаться, словно лифт, ведущий к центру спутника.

- Нас поглощает Деймос! - пошутил Григ, лицо его при этом озарила улыбка. – У нас все получилось! - торжествовал он. - Расчеты были правильные. Через считанные минуты мы уже будем внутри инопланетной установки!

- Григ! Ты меня пугаешь! - воскликнула Нэти. - Это верный путь к гибели! Мы же ничего не знаем о ней! А вдруг это ловушка?

- Не бойтесь! - заявил капитан Зорг мягким успокаивающим голосом. - Мы предварительно запускали туда зонды! И не один. Но было принято попасть на установку самим. Пробы с зондов могут быть неполными. Никто, не сможет так оценить обстановку и зафиксировать то неуловимое и неосязаемое, что до сих пор никому неведомо, как сам человек!

* * *

Через мгновение катер приземлился на очень странную искусственную платформу в виде распустившегося цветка лотоса пурпурного цвета. Голос компьютера сообщил о прибытии в точку назначения, люк открылся и легкий складной трап вылетел наружу.

Капитан Зорг выдал всем защитные шлемы и указал на выход. И хотя эта тройка вовсе не входила в их с Григом команду, пришлось их взять с собой на катер, поскольку оставлять на инопланетном корабле было довольно рискованно.

- Все хотела спросить…, - Шейла еще раз пристально окинула взглядом разведывательный катер, на котором они спустились на поверхность, - мы вылетели в космос на инопланетном корабле, почему же тогда на Деймос мы приземлились на обычном разведывательном катере, коих на Марсе неисчисляемое количество? Разве мы не могли на этом же корабле совершить посадку? Он небольшой по размерам и легко варьирует в пространстве!

- Это не так легко как кажется, - хмыкнул капитан Зорг, - в таком случае мы рискуем неудачной посадкой.

- А то, что может включиться инопланетный автопилот, и корабль рванет в космос, оставив нас на спутнике, мы не рискуем? - ехидно заметила Нэти, бросив прямой взгляд на капитана и искоса посмотрев на Грига.

- В таком случае за нами прибудет спасательный корабль! - невозмутимо ответил Григ, словно насмехаясь над ней.

- Мне тоже непонятно, зачем так рисковать? – вмешался в разговор Джей. – Вы вполне могли полететь на обычном шаттле, а не использовать инопланетный звездолет.

- Пробовали. И не раз, - откровенно заметил капитан. - Деймос начинает излучать потоки энергии неизвестной природы, и локатор не может установить место посадки. Зато сейчас это удалось.

Зорг схватил устройство, которое таскал с собой, и показал его всей команде.

- Инопланетный корабль успешно поглощал неизвестную нам энергию, а мы с помощью этого прибора нашли то место, куда можно приземлиться. С зондами такого не было. Деймос словно сопротивляется нашему присутствию.

Группа вышла на платформу. Весь туннель, по которому компания спустилась вниз, был освещен странным искрящимся светом. Гравитация присутствовала, но была настолько слабая, что можно было легко подпрыгнуть метра на четыре.

Впереди