Фантастика 2026-160 - Вахтанг Глурджидзе

Девочку плохо кормили, а в последнее время не давали ни еды, ни воды. Посадили на цепь в яме — и бросили умирать. Матвей бессильно сжимал кулаки. Всё сделали за него. Дед узнал, зачем матери нужны деньги, а друзья рискнули жизнью, чтобы спасти его сестру. А он только и смог, что переложить заботу о пострадавших на плечи старших.

Саве пришлось вести через Испод шестерых, и то, что Люба находилась на грани жизни и смерти, сильно затрудняло переход. Ее дух-отражение находился рядом и стремился занять телесную оболочку. Если бы это произошло, Люба навсегда осталась бы в Исподе. Поэтому Сава выбрал ближайшую знакомую точку выхода — дом, где они остановились.

Оставаться там надолго было нежелательно, и Матвей быстро организовал переход в дом деда. Хотел забрать с собой и хозяйку, но она отказалась.

— Двум смертям не бывать, а одной не миновать, — сказала она. — А эти, если им хвост прижать, те еще трусы. К тому времени, как очухаются, ваши с ними разберутся.

И в чем-то она была права. По словам Миши, на шум и стрельбу никто из соседей Вахи не прибежал. Мужчины, что спрятались в доме, не стремились воевать. Алан, и вовсе, чуть ли ни рыдал из-за того, что его дядя нарушил закон гор. Мстители найдутся, в этом Матвей не сомневался. Но зачистка произойдет быстрее. Дядя Саша, приведший деда, поставит на уши всех, кому по должности положено следить за порядком в городе.

Ася отделалась легким испугом. Она помогала Кате, когда в этом была необходимость, а теперь что-то втолковывала мрачному, как туча, Мише. Они сидели во дворе, в беседке. Рядом крутилась Хадижа. Она наотрез отказалась оставаться в доме Вахи, увязалась за Ярой. А Яра спала, и сон ее оберегал Сава. Матвей отдал им свою спальню.

Катя не захотела лететь в Петербург вместе с Любой, хотя Матвей предлагал ей место в самолете.

— Боюсь летать, — коротко ответила Катя. — Я не буду мешать.

И она старательно «не мешала», забравшись с ногами на диван в гостиной. Сидела и смотрела в одну точку совершенно пустым взглядом.

Матвей попросил на кухне чаю, принес Кате и сел рядом, держа поднос на коленях. Катя отвернулась. И даже чуть-чуть отодвинулась. По возвращении она искренне бросилась в объятия Матвея. А он не оттолкнул, нет. Он не смог бы оттолкнуть девушку, что нуждалась в защите. Он даже неловко ее обнял. Но Катя тут же смутилась, извинилась и отошла. Теперь же определенно стыдилась своего порыва.

— Катюш, выпей чаю. — Матвей сам налил и подал ей чашку. — Вас чуть позже покормят, на кухне готовят завтрак.

— Я не хочу есть, — ответила она.

Но чашку взяла, отпила глоток и опустила руки.

— Прости меня, — произнес Матвей.

Катя вздрогнула и пролила чай на колени.

— Горячо? — испугался Матвей.

Она отвела в сторону его руку, не позволяя коснуться. Поставила на поднос почти полную чашку.

— Все в порядке. Почему ты извиняешься?

— Потому что из-за меня ты попала… в неприятности. — Матвей не знал, как иначе назвать то, что с ними произошло. То слово, что он мог бы употребить, не предназначалось для нежных ушей барышни. — И спасибо. Я благодарен тебе за помощь.

— А… — В голосе Кати Матвею послышалось разочарование. — Я рада, что пригодилась. Лечить — мой долг, я же будущий врач. Что же до извинений, то я их принимаю. Однако должна сказать, что я никого не виню. Даже не думала. И вообще, это мне впору просить прощения.

Она посмотрела на Матвея ясными, но печальными глазами.

— Но мне неловко говорить об этом. Поэтому буду благодарна, если ты просто забудешь.

— А если нет?

— Нет? — переспросила она растерянно.

— Если не забуду? — Матвей взял Катю за руку. — Я не хочу забывать.

— Ты… смеешься надо мной? — осторожно предположила она, пытаясь отнять руку.

Матвей держал крепко.

— Я предупреждал Яру, чтобы она не вмешивалась в мою личную жизнь. Но я никогда не говорил, что ты мне не нравишься.

— Яра не вмешивалась! — горячо возразила Катя. — Это я попросила. Я…

Она не договорила, окончательно смутилась и сникла. Очевидно, что в делах сердечных у Кати опыта нет. Она всегда вела себя уверенно, и только рядом с Матвеем словно стеснялась чего-то. Это он давно заметил.

— Давай встретимся, когда вернемся в Петербург? — предложил Матвей. — Сходим на свидание. Я возьму твой телефон у Яры и позвоню. Договорились?

— Нет, — возразила Катя. — Если ты делаешь это из жалости или благодарности…

— Я не стал бы так поступать, — перебил ее Матвей. — Спроси у Яры, она хорошо меня знает.

— У Яры… — Катя зябко повела плечами. — Ты можешь рассказать, что там произошло? Я была в яме с Любой. И, кажется, пропустила все самое интересное.

Матвей отрицательно качнул головой.

— Меня там вовсе не было.

— Но ты ведь знаешь. Яра… тайный агент? Ася говорит, что эспер. Разве такое возможно?

Он вздохнул.

— Уверен, Яра все тебе расскажет, если ей разрешат. Спрашивать бесполезно, мы все связаны клятвой.

Катя кивнула.

— Вот я и думаю, скоро ли я увижусь с Ярой, — сказала она. — И увижусь ли вообще. Матвей, если нам не дадут поговорить, ты скажи ей, что я в порядке. Пусть не винит себя. Это путешествие пошло мне на пользу. Я, наконец, определилась с направлением. Может быть, когда-нибудь будем работать вместе.

В гостиную заглянула Зулайка, жившая при доме.

— Петр Андреевич просил передать, чтобы шли завтракать, — сказала она. — Стол накрыт в саду.

— Я не хочу, — отказалась Катя. — А ты иди. Я тут посижу.

— Опять пропустишь что-нибудь интересное, — предположил Матвей. — И я не хочу оставлять тебя одну.

К столу вышли вместе. Дед и дядя Саша к ним не присоединились. Яра все еще не просыпалась, и Сава не желал отходить от нее ни на шаг. Ошалевшая Хадижа выглядела испуганной и довольной одновременно. У чеченцев женщина не может сидеть за одним столом с мужчинами, и в ней боролись природное бунтарство и традиционное воспитание.

Ася невозмутимо поглощала чепалгаш, слизывая с пальцев масляные капли. Миша