Фантастика 2026-190 - Роман Лукич Антропов

Передо мной был совсем новый язвительный Кай. В ответ Иво несколько раз моргнул, кажется, не в силах решить, издевается его начальник или нет. К моему счастью, он предпочёл перевести тему.

– Ты отведёшь её к Переправе?

– Да.

Напоминание о мире снов послужило хорошим отвлечением, я взяла себя в руки и выпрямилась.

– Она не завтракала, мы поедим и отправимся к Переправе, – более развёрнуто пояснил Кай.

– Тогда возвращайся быстрее. Вечером у Элиона встреча с даориями. Он с Микелем-то ссорится, а в этот раз их будет четверо и, если что, я не разниму.

– Я успею, не волнуйся.

Я не стала встревать, а Кай на последней фразе положил руку мне на плечо и настойчиво повёл к лифту, на ходу достав мою куртку из открытого шкафа-купе.

– Удачи, Кассия, – попрощался Иво. – Не забудь поточнее загадать желание Привратнику.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я, прежде чем двери лифта закрылись.

Кай передал мне куртку, три этажа мы проехали в тишине, но видя его довольную улыбку, я больше не выдержала.

– Ты засранец.

– Немного.

Я фыркнула в ответ. Мои неуклюжие попытки выкрутиться явно его повеселили.

– Твоё волнение о том, заметил ли что-то Иво, бесполезно, – сказал Кай ещё через несколько этажей.

Он смотрел прямо перед собой, но я не могла отделаться от ощущения, что Кай замечал каждую эмоцию на моём лице.

– Почему?

– Потому что на всём нашем этаже камеры.

– Ты сейчас смеёшься, да?!

– Смеюсь, – беззастенчиво признался он, не сводя глаз с дверей. Каю едва удавалось сдерживать улыбку. Он дождался моего вздоха облегчения, чтобы продолжить: – Но камеры действительно есть.

Я почти подавилась новым глотком воздуха.

– Не переживай, записи никто из нас не просматривает. Нет желания созерцать, чем Элион занимается по ночам, – быстро добавил Кай, решив всё-таки пожалеть мою нервную систему.

– И чем же он… о-о-о. – Я умолкла, поняв ответ.

Кай, наконец, перевёл внимание на меня, и я замерла, удивляясь, как ему удалось измениться так сильно просто из-за причёски и одежды. Нынешний Кай казался более расслабленным и менее обременённым чужими заботами.

– И этим тоже, но в основном речь о еде. По ночам Элион… жрёт. – Кай с задумчивостью подобрал последнее слово, и мои брови вопросительно поползли вверх. – По-другому и не скажешь. Хуже всего, что он делает это в гостиной, и я не желаю знать, как много мусора и очисток приходится выносить нашим уборщицам.

Я не успела ответить или переварить услышанное, чтобы рассмеяться. Я поверила каждому слову, с лёгкостью представив племянника архонта Чревоугодия в описанной ситуации. Лифт дёрнулся и медленно замер. Следом открылись двери, Кай вышел, и я поспешила за ним по подземной парковке.

Совместная поездка вышла короткой. Я не восприняла всерьёз слова о завтраке, поэтому недоверчиво завертела головой, когда Кай припарковался рядом с несколькими ресторанами. Он не стал что-либо пояснять, вышел из машины и открыл мою дверь быстрее, чем я расстегнула ремень безопасности.

Почему-то не видела ничего странного в том, чтобы ужинать вместе с ним, Иво, Элионом и временами Мейв на кухне в квартире, но завтрак на публике, где только мы вдвоём, смущал, словно это противоестественно.

Кай буквально затолкал меня в ресторан после того, как я замерла на входе при виде официантов-теневых. Сдавив пальцами моё плечо, Кай покровительственно направил меня к нужному столику.

– Кассия, ты живёшь под одной крышей со мной, Элионом, Иво и Мейв. Бояться низших тебе нет смысла, – тихо напомнил он мне на ухо и усадил на стул.

– Просто это непривычно, – едва слышно пробормотала я, но умолкла при появлении миловидной официантки у нашего стола.

– Здравствуйте! Что вам принести? – она расплылась в профессиональной доброжелательной улыбке, а благодаря очаровательному и юному лицу девушка походила на старшеклассницу.

– Мне как обычно. Кассия?

Я резко выпрямилась, прекратив её разглядывать.

– Может, принести меню? – уточнила теневая, но я мотнула головой.

– Мне то же самое, что и ему, – выпалила я, но тут же пожалела, не представляя, что Кай может есть по утрам.

Он облизал губы, вновь скрыв улыбку, как если бы прочитал все сомнения у меня на лице.

– И принесите ей ваш фирменный карамельный десерт, – заказал он вдогонку.

– С чего ты решил, что я люблю карамель? – с подозрением уточнила я после ухода девушки.

– Любишь. Ты сама мне сказала.

– Когда это?

Кай не ответил, но я знала, что он прав. Нутром чувствовала, что говорила, но не могла вспомнить, при каких обстоятельствах.

– В ту ночь? – догадалась я.

– В ту ночь, – насмешливо подтвердил Кай.

Зачем мы говорили о сладостях, когда я мучилась от наркотика? О чём ещё бредила?

Я уставилась на Кая, припомнив, что он тоже из дома Чревоугодия. Что там рассказывал Элион? Они вызывают голод и жажду. Может, Кай таким способом продолжает разжигать во мне интерес к забытому секрету? Незаметно я нащупала свой ахакор: тот должен защищать от воздействия, но по довольному выражению Кая стало ясно, что ему не особо-то и нужна сила влияния. Он вполне справляется, используя простую речь.

Я упрямо молчала, пока нам не подали по стандартному завтраку. Ничего мерзкого или необычного. Бекон, яичница, жареный хлеб, овощи и кофе. Мне также принесли карамельное суфле. Я не стала в очередной раз веселить Кая попытками угадать или выпросить желанные ответы о десерте, поэтому принялась за блюдо.

Мы ели молча дольше пяти минут, я сосредоточилась на яичнице и окружающих звуках, решительно настроенная пережить этот неловкий приём пищи.

– Спрашивай, – бросил Кай, не отрывая внимания от своей тарелки.

«О чём?» – едва не вырвалось у меня, но вовремя догадалась, что он заметил, как я наблюдала за снующими официантками. Их всего трое. Было немного поздно для завтрака, но рано для обеда, поэтому почти все столы оставались пусты.

– Я знала, что в вашем районе почти нет работников-людей, но в то же время не ожидала увидеть официантов-палагейцев, – призналась я.

– Не ожидала, что обслуживающий персонал состоит из таких же, как я? Тогда кто, по-твоему, убирает нашу квартиру? Или готовит пиццу, которую Элион заказывает?

– Ну хм… – Я заткнула рот куском хлеба, чтобы не сболтнуть неверное предположение.

– В нашем районе большинство работников – палагейцы. Ты уже видела продавщицу в кафе-мороженом. Почему тебя удивляют официанты?

– Думала, продавщица владеет тем кафе.

– Всё верно. Но она же в нём и работает. Так что удивительного? Люди тоже делятся на социальные слои. – Кай продолжал размеренно жевать, не сбиваясь со знакомого ровного тона.

– Вы же обладаете… способностями, и я… решила, что работа прислуги может быть ниже вашего