"Фантастика 2025-169". Компиляция. Книги 1-24 - Никита Киров

— А придется. — проронил я. — Мы посреди Диких Земель. Времени рассусоливаться нет.

Я не глядя протянул руку за спину, и Элелевед, подчиняясь моему немому приказу, вложил в нее трофейный топор. Тяжелый. Драться таким я бы долго не смог.

Но мне и не требовалось.

Я положил лезвие на грудь орка и слегка надавил. Тот напрягся. Его кожа налилась фиолетовым, и оружие не сумело причинить ему вреда.

— У него еще осталась Межмировая Энергия? — удивился Уман.

— Немного. — бросил я и чуть отклонился в сторону. Элельвед же с размаху обрушил кулак на обух, последняя защита нелюдя разлетелась в дребезги, и лезвие на сантиметр вошло в его плоть.

Орк стиснул зубы, но стон сдержать не сумел.

Я же медленно повел топором вдоль тела, и острая сталь с легкостью взрезала кожу. Струя горячей крови обагрила песок.

— Где ваш город? — повторил я свой вопрос. — Сколько в нем Осознавших? Сколько Развивших?

Не то, чтобы я являлся поклонником пыток, но, как известно, ковать железо нужно пока горячо. Пока враг не отошел от азарта боя. Пока не успокоился и не выработал линию защиты. К тому же я всей душей ненавидел нелюдей, и те не заслуживали в мох глазах ни капли сострадания.

Ну а этого я все равно в живых оставлять не собирался. Отличный прислужник получится. Сильный. После смерти, естественно.

Ответа не последовало, и я вновь провел лезвием топора по ране, углубив ее.

На третий раз сталь уже царапнула ребра, и орк сдался.

— Я скажу! — крикнул он. Его кожа побледнела, лицо покрывала испарина, а в глазах плескалась паника. — Город назыв…

Я уже приготовился слушать, но тут тело нелюдя пробила конвульсия, будто через него пропустили мощный разряд тока, и он мгновенно умер. Испустил дух. Я почувствовал это своей силой Некроманта. Однако отделившееся от тела серебристое облачко поймать мне не удалось, сколько я не пытался, и оно, медленно поднимаясь ввысь, растворилось в воздухе.

— Омиш забрал свою плату. — проронил Уман, глядя на мертвого орка.

Так вот в чем дело. Нелюдь физически не мог ответить на мои вопросы. А когда я его вынудил, его настигла кара. Теперь я воочию ее увидел и понял, что меня ждет, если я попытаюсь всерьез навредить Некрономикону. Ну или ждет его, если он навредит мне.

Честно говоря — жутковато.

— И часто караванщики приносят клятву лордам городов? — поинтересовался я у Умана.

— Нечасто. Обычно хватает репутации. — он бросил на меня изучающий взгляд. — И мы не любим тех, кто на этом настаивает.

— Расслабься. — улыбнулся я, поднимаясь на ноги и убирая трофейный топор в кольцо. — Тебе я верю. А у нелюдей с этим как?

— Понятия не имею. — пожал плечами мэлэх.

— Ну да, логично.

Бой за Караван закончился. Мои зомби добивали последних Лемилингов, которые даже не пытались убежать и продолжали огрызаться, а с вершины бархана раздались громовые аплодисменты восторженных зрителей. Ценность захваченной добычи еще предстояло оценить, но часть своей выгоды я мог получить уже сейчас. А потому спрятал одноглазое тело орка в Теневое хранилище. Жаль только, что пространственного кольца при не было. Не поживиться.

— Развивший? — поинтересовался Уман.

— К сожалению, нет. — ответил я, уже успев бегло оценить труп. — Но точно сильнее Гибольта.

— К сожалению. — хмыкнул мэлэх. — Повезло, а не «к сожалению»! С Развившим бы фиг справились.

— Справились бы. — уверенно заявил я. — Но не пора ли нам сваливать?

— Определенно пора. Только…

— Что?

— Жука я уже подчинил, но первое время нагружать его нельзя. Может взбрыкнуть. Поможешь?

— Ну это уж как водится. — усмехнулся я.

— Народ, ищите веревки! Запрягаем зомби в повозки! — скомандовал Уман. — Тащим все под Купол! Быстрее, быстрее!

Люди засуетились. На жаре запах смерти распространяется быстро и далеко. А значит уже скоро на кровавое пиршество сбегутся все окрестные монстры, встречаться с которыми ни у кого планов не было. Да и вообще в ближайшее время лучше покидать город с противоположной стороны Купола.

Чагаш уже увел своих подопечных, Уман отогнал захваченного тяглового зверя в сторону и вернулся помогать с остальными делами. Горячка боя спала. А вот жара Диких Земель обрушилась с новой силой. Но я все равно ходил от трупа к трупу, пряча самые ценные экземпляры в Теневое хранилище. Материала для магии смерти много не бывает.

К тому же из усиленных мною зомби уцелел только Элельвед и еще парочка безымянных. Но я не расстраивался. Скорее наоборот. Ведь пока я буду создавать и улучшать новых, то продвинусь на ниве некромантии, а может и сумею выполнить условие прохождения второй стадии.

Хранилище уже заполнилось практически под завязку, и мы были готовы выдвигаться обратно в Крутолуг, как возле одного из фургонов началась какая-то возня, невольно привлекшая всеобщее внимание.

— А ну убрали руки, тупые челы! — верещал кто-то, окруженный агрессивно настроенными караванщиками. — Немедленно доставьте меня в любой крупный город! Вы понятия не имеете с кем связались!

— С галимой нелюдью? — хмыкнул сурового вида мужчина, поигрывая дубиной.

— С уродом? — подхватил другой.

— С трусом? — хохотнул Ефим. — Отсиделся в стороне, пока гибли товарищи, да?

— Ну и с кем же мы связались? — поинтересовался Уман, подоспевший к месту событий чуть раньше меня.

— Узрите! — выкрикнул клиот, после чего все люди вокруг него разом отшатнулись, как от прокаженного, а я наконец сумел разглядеть источник шума.

Возле колеса здоровенного фургона стоял Химер, облаченный в черную рясу, вышитую ярко красными узорами с изображением убийств и пыток. Он задрал руки к небу, из-за чего рукава мантии съехали к плечам, обнажив раздвоенные от локтей руки. Отвратительное уродство, но, насколько я знал, по меркам Мутантов он, наоборот, считался кем-то вроде аристократа среди представителей своей расы.

Однако люди смотрели вовсе не на лишние руки, а на то, что в одной из них сжимал клиот. С его пальцев, слегка покачиваясь из стороны в сторону, свисал янтарный медальон в виде головы разъяренного дракона.

Такой же, какой я нашел среди вещей Малрендила.

— Жрец Шахака. — с выражением лица, которому позавидовал бы даже Чагаш, произнес Уман.

— Очередной бог? — небрежно уронил я.

— Хуже. — пояснил мрачный, как смерть, мэлэх. — Демон.

Глава 18

Честно говоря, надменный крикливый клиот походил на Демонического жреца куда больше, нежели добродушный увалень Леуш. И дело не столько в мрачном облачении или пронзающем, словно копья, взгляде, а скорее в гнетущей ауре, которая окружала Химера. Мертвящей, давящей и заставляющей ежиться, несмотря на плавящую жару Диких Земель.

Хотя, возможно, она исходила не