Фантастика 2025-62 - Ринат Искандэрович Мусин

для друзей-товарищей, наедимся до отвала. Как вариант, ещё и напьёмся — тоже дело полезное. Я в этом мире ещё ни разу не напивался, между прочим. Пора бы уже исправить ситуацию. А потом, как протрезвею, распределю полученные родии. Они буквально зудели внутри, требовали срочно пристроить себя к делу.

Спутников моих, судя по выражениям лиц, грели те же мысли. Настроение у всех было приподнятым. Шутили, смеялись. Шагали куда резвее, чем сюда.

По дороге, ведущей к усадьбе, мы двигались толпой. Самым зорким оказался Захар.

— Навстречу бегут, — сказал он. — Глядите!

Егор приосанился.

— Правильно. Героев встречать надо!

А я, приглядевшись, нахмурился.

Человек, бегущий по дороге, обрадованным определенно не выглядел. Да и в принципе, в таком возрасте так носиться могут вынудить разве что крайние обстоятельства.

— Ваше сиятельство! — расслышал я ещё издали. — Владимир Все… воло…

— Что случилось, Тихоныч?

Я пошёл навстречу управляющему.

— Беда! Ох, беда! — Тихоныч остановился. Упёр руки в колени и тяжело дышал. — Посыльный прискакал от Салтыкова. Поверенного-то вашего; того, кто должен был судами заниматься… — он снова задохнулся и часто задышал.

— Ну? — поторопил я. — Что там с ним? Денег мало, накинуть просит?

Тихоныч помотал головой.

— Убили его. Прошлой ночью. На куски разорвали.

Василий Криптонов, Мила Бачурова

Мир падающих звёзд II. Русальная неделя

Глава 1

Егор взмолился, чтобы я не порол горячку, но я и не собирался. Для начала нужно было прийти в себя после охоты на колдуна. Сегодня я уж точно никуда бы не попёрся, тем более что и день почитай закончился.

Поэтому сначала устроили коллективную баню, потом — коллективный обед. И только Земляна резко откололась от коллектива, проявив свою индивидуалистскую натуру. Но на неё никто не обиделся — все были в чрезвычайно приподнятом настроении после успешной охоты на целого колдуна. А моя усадьба, кроме меня, по большому счёту, никого не волновала. Ну, может, Егор немного грустил за компанию, как мой бывший наставник и самый частый гость. И Захар, конечно. Захар вообще видел во мне нечто вроде путеводной звезды, осветившей ему путь к новой жизни.

— Ну, теперь давай подробности, — сказал я, устроившись в кресле из переплетённых прутьев.

По случаю хорошей погоды поляну накрыли на свежем воздухе, благо места в усадьбе было — хоть известным местом жуй. Необходимых размеров стол тоже сыскался. На улице было хорошо, только то и дело раздававшийся писк новорожденного младенца добавлял в идиллию немного тревожных ноток.

— А подробностей я и сам не знаю, — развёл дрожащими руками стоящий передо мной Тихоныч. — Вот, что доложили — то и передаю. Разорвали на куски, в собственном доме. Человек такого сделать не мог, так что, вот… Вас же и зовут. Господин градоначальник велел кланяться.

Я стиснул кулак и скрипнул зубами. Кланяться он велел! Тля…

Хотя ладно, не будем кипиш разводить. Какой бы тлёй Абрамов ни был, а в то, что он знается с тварями, я не поверю. Нет, этот поганец — по человеческим делишкам.

— Может, от колдуна последний подарок? — предположил Егор, стоявший неподалёку с кружкой кваса в руке.

— Да по ходу, так. Больше вроде некому, — пожал я плечами. — Но ты ж понимаешь, один чёрт разбираться надо.

— Разберёмся, — кивнул Егор. — Только завтра.

— Я могу в город поехать прямо сейчас, — предложил Захар — он сидел рядом со мной в таком же кресле и кайфовал. — Поспрошаю там, разузнаю чего. Вы завтра приедете — а я, глядишь, уже расскажу всякого.

— Дуй, — согласился я. — Только кучера моего не гоняй. Тихоныч, найдём парню какой-нибудь таксомотор?

Тихоныч с Захаром отправились искать таксомотор. Егор немедленно уселся в освободившееся кресло и крякнул от удовольствия.

— Непростой ты человек, Владимир.

— Есть такое. А ты о чём-то конкретно, или так, в общем?

— В общем. Только-только из-за печи вылез, а уже столько врагов нажил! Да каких ещё.

— Не, ну друзьями боженька тоже не обидел, согласись, — хмыкнул я.

Спорить Егор не стал. Тем более что к нам подошла свежевымытая Земляна. Мокрые волосы липли к шее и оставляли тёмные пятна на свежей рубахе.

— С лёгким паром, — поприветствовал я.

— Спасибо, — кивнула охотница. — А ты ту железяку из дома колдуна не выбросил?

— Шутить изволишь? Чтоб я, да лут выбрасывал.

— Покажи? Терентий говорит, мысль у него какая-то есть.

— Ну, если мысль…

Я не поленился встать и сходить в свою башенку за трофейным обломком. Там на секунду задержался, с сомнением посмотрев на Знак, оставленный Егором.

— Слушай, а по твоему знаку прям любой дурак может спокойно перемещаться, если ранг позволяет? — спросил я, вернувшись.

— Нет, только те, кто знает, что именно я изобразил, — ответил Егор. — Сейчас, конечно, все ребята, кто здесь, знают. Если хочешь, могу переделать Знак. Ну или убрать вовсе.

— Убирать не надо, а вот переделать — пожалуй.

Егор — человек дела — тут же снялся с места и пошёл исполнять.

— Не доверяешь? — спросила Земляна, проводив его взглядом.

— Перестраховываюсь. Не принимай на свой счёт. Если вдруг захочешь — заходи без всяких Знаков, я весь твой.

— Убью! — пообещала, покраснев, Земляна. — Давай железяку.

Я протянул ей загадочную трапециевидную хреновину, которую колдун использовал вместо заслонки.

Предупредил:

— Сломаешь — будешь платить.

Фыркнув, Земляна удалилась к столу, вокруг которого галдели, размахивая руками, мужики — видимо, рассказывали друг другу подробности минувшей охоты. Попутно, как водится, уточняя собственную глобальную роль в поимке и уничтожении подлого колдуна.

Усевшись в кресло, я прикрыл глаза и сосредоточился. Двадцать шаровых молний появились перед внутренним взором. Следующий ранг у меня — Десятник. До него аж пятьдесят родий, путь неблизкий.

Гамлетовский вопрос: копить или бахнуть всё в полезные Знаки? Пока что я и на своём ранге неплохо справляюсь, так что класть все яйца в одну корзину не стану. Посмотрим, что там у меня доступного осталось…

Пораскинув мозгами и скрепя сердце, я ввалил семь родий в прокачку целительных Знаков. По два на кровоостанавливающий и восстанавливающий силы, а за три поднял Заживление до способности справляться с глубокими ранами.

Фух, всё, вложил — и забыл! Знаю, Владимир, наносить другим увечья тебе нравится гораздо больше, чем залечивать собственные, но случаи, как известно, бывают разными. И однажды тебе эти Знаки спасут задницу. Тогда-то и скажешь спасибо своей теперешней мудрости.

Осталось тринадцать родий. Я вспомнил о мече, который, оказывается, тоже можно «украшать» крутыми знаками. Хм… Интересно, а если