"Фантастика 2026-163". Компиляция. Книги 1-22 - Алексей Иванович Ефимов

- В кого? - голос Охэйо был совершенно невозмутимым. - Всё равно, эту дверь придется ломать, и лучше, если это сделают за нас.

Лэйми перевел дух. Рассудительный тон Охэйо странно успокоил его.

Им пришлось ждать несколько минут. Тварь атаковала дверь с бешеной яростью, но стальной лист поддавался медленно. По мере того, как дыры становились больше, они могли всё лучше рассмотреть противника: точно такого же монстра он видел на берегу озера. Охэйо, как бы невзначай, отступил к дальней двери. Лэйми вновь поднял трубу. Он понимал, что от такого оружия толку будет мало, но, если Охэйо промахнется...

Изогнутая туша протиснулась в проем, раздирая лохмотья стали с оглушительным треском. В тот же миг Охэйо выстрелил. Огненная черта ударила в грудь твари и та словно исчезла в бешеном мелькании конечностей, рассыпая фонтаны ослепительных искр. Пронзительный визг заставил Лэйми судорожно зажать уши.

Секунд через семь всё кончилось: неподвижное тело распростерлось на полу. В широченной груди зияло выжженное, дымящееся отверстие величиной в кулак.

- Сама по себе рана не смертельная, - заключил Охэйо, склонившись над тушей. - Должно быть, болевой шок. Или... дай-ка нож.

Лэйми безмолвно протянул оружие. Охэйо поудобнеё перехватил тесак, уперев рукоять в основание ладони, и с силой загнал острие в горло твари. Ярко-алая кровь брызнула толстой, в палец, струей, облив бетонную стену. Распластанная туша вдруг отвратительно дернулась, хоботок щелкнул, ударив Охэйо в плечо. Тот с воплем отскочил.

Безоружный Лэйми бросился к трубе, но в этом уже не было необходимости: конвульсии твари становились всё слабее по мере того, как слабела и иссякала струя крови. Наконец, тело замерло окончательно посреди огромной рдеющей лужи.

- Он посмотрел на меня, - сказал Охэйо, зажав ладонью плечо. - И... тьфу, дрянь! - он с отвращением отдернул руку, перемазанную зеленой слизью. Заостренный хоботок распорол тонкий серебряный наплечник и разорвал ткань, но, к счастью, не пробил подкладки. Лэйми не сомневался, что в противном случае Аннит - в этом теле - был бы уже мертв. Затем он подумал о том, что тварь вполне могла оказаться не единственной. Но она была только одна.

5.

Охэйо вернулся к щели, из которой бежала вода, и яростно вымыл руки. Потом осторожно промыл рукав, стараясь не замочить всё платье. Лицо у него было бледным: он понимал, насколько близко прошла смерть.

- Это рефлекторный удар, - сказал он, отряхнув руки и перезаряжая ракетницу. - У него не было времени целиться. А вот если бы он ударил мне в горло... или в глаз... Правда, как говорят, он посмотрел мне прямо в душу. Это был совершенно разумный взгляд. Из тех, что потом долго снятся. Знаешь, кого он мне напомнил? Наших старых знакомых Мроо. Тогда очень многое здесь становится понятным...

Это вовсе не успокоило Лэйми: незнакомый враг - конечно, вещь неприятная, но с Мроо ему не хотелось иметь вообще никаких дел. Ни военных, ни мирных.

- Ты хочешь сказать, что они хотят открыть Ворота с этой стороны? - осторожно спросил он.

Охэйо кивнул.

- Вероятно, здесь тоже есть машина-замок, и они хотят её разрушить. Твари - не самое подходящее средство для этого, но сущности Мроо могут проникать куда угодно и создавать их...

- Они живут снаружи, - сказал Лэйми. - Эти, с костылями. Я видел...

- Ну-ка расскажи, - потребовал Аннит и Лэйми пришлось выложить всё о своих здешних приключениях.

- Их силы меньше, чем я думал, - заключил Охэйо, закончив задавать вопросы. - Но наше положение от этого не улучшилось. Здесь, по меньшей мере, три вида этой дряни: многоножки, саблеруки и... помнишь те четверорукие зубастые мешки? В "ущелье" мы видели пару таких тварей, свалившихся сверху. Я бы взорвал входной туннель, но там нужно килограммов сорок взрывчатки... и надо знать, если ли смысл. Пошли.

Они осторожно выбрались за дверь, в длинный коридор, едва освещенном тусклым фиолетовым мерцанием давно перегоревших ламп. Узкие, наглухо закрытые двери из черного дерева, покрытого тончайшей пылью, разделяли на отрезки монолитные стены из идеально гладкого стекла. Погруженные в его прозрачную толщу барельефы проступали на черном глянцевом фоне со сказочной реальностью - и Лэйми почувствовал, как у него горят уши.

- Это не могли быть Мроо, - неожиданно сказал он.

- Почему? - Охэйо даже не обернулся.

- Когда оно умерло... не было их... сущности.

- Я и не утверждал, что это Мроо. Но он общался с Мроо - в этом не может быть сомнений. Он был... испуган.

- Ты так уверен?

- Лэйми, харранцы умеют различать своих врагов, а Мроо стоят на первом месте в этом списке. Поверь мне, тут я кое-чему научился. Если здесь и впрямь скрыты Ворота на родину Мроо, они могут сильно об этом пожалеть.

6.

Путаные тесные коридорчики вывели их в низкое, просторное помещение неправильной формы, с множеством узких дверей. Оно обрывалось в очередной каньон, освещённый тускло мерцавшими лампами, но Лэйми развернулся и удивленно моргнул, оказавшись у начала невероятной подземной улицы. Над ней высились полукруглые купола из дымчатого, разноцветного стекла и она казалась громадной длинной комнатой, дальний конец которой он с трудом мог разглядеть. Фасады её стен-домов были облицованы бирюзой или розовой плиткой, под их карнизами протянулись прозрачные, как хрусталь, трубки и сияние заполнявшего их газа рассыпалось мириадами радужных искр в каскадах окружавших их призм, сливаясь в странный бежевый свет, словно облако окутывающий всё вокруг. По вделанным в стены домов густо-сочным цветным экранам словно текло что-то сложное и непонятное.

Они осторожно пошли вперед, внимательно осматриваясь, но здесь царила мертвая тишина, а первая же дверь дома-стены увлекла их в новый лабиринт низких проходов и узких небольших комнат, разделенный застекленными дверями. Лэйми поразил здешний пол - тоже стеклянный, монолитный, толщиной дюйма в три, и под собой он видел другие подобные ярусы, как и наверху. Самое странное - источая слабое, розоватое сияние, это стекло оставалось притом совершенно прозрачным. Стены тоже были из панелей матового рельефного стекла, подсвеченного изнутри разноцветными лампами. Они жужжали и мерцали. Это было очень красивое и уютное место, но тревога Лэйми возросла: он не мог понять, куда же все делись. До него долетали иногда довольно странные