Фантастика 2026-172 - Юрий Лермонтович Шиляев

— Я правильно понял, — переспросил Роман Николаевич, — что взрослый куст так просто переманить нельзя?

— Да, — подтвердил Уфф.

Мы с уважением посмотрели на наш топиар. Как приятно, когда никто просто так не может получить над тобой контроль.

— А маленький можно? — уточнил Балакирев.

Уфф снова углубился в беседу с кустом.

— По-моему, одного чая маловато будет, — заявил Котий и ушел делать горячие бутерброды. Драк ушел с ним, а я остался с нашими гостями ждать ответов.

— Больше всего мне это напоминает коммуникацию с одной общиной у нас на севере, — подумал вслух я.

— На Тривии? — оживился Балакирев. — Ни разу у вас не был. А расскажите!

— Ну… Так-то ничего особенного, обычные люди. Без особых способностей. Но живут уединенно, постоянно пребывая в медитациях. Питаются тем, что присылают им по договору об обмене информацией о состоянии атмосферы, поскольку в процессе медитаций они еще и атмосферные процессы контролируют. Точка у них очень выгодная, аккурат на горе. Только если что-то нужно узнать вне графика, отправляется гонец с запросом и сидит у подножья пьет чай до посинения, пока кто-нибудь не снизойдет и не заберет его вопрос наверх. А потом, соответственно, не спустится с ответом вниз. Весь процесс занимает дня три, иногда больше.

Роман Николаевич с Балакиревым засмеялись.

— У нас пока быстрее получается! Повезло! — заметил Балакирев. — Наши собеседники самые эффективные в мире.

Мы помолчали. Куст тоже молчал и даже не смеялся. Меня подспудно грызла какая-то мысль, что я забыл о чем-то важном. Нет, определенно, пора заводить какой-то говорящий ежедневник для планов и прочего, я ничего уже не помню.

Тут прибыли Котий с Драком и горячими бутербродами и разбавили томительное ожидание.

— Вкусно! — похвалил Роман Николаевич.

— Это новая колбаса Лампоне, — пояснил Котий. — Только перегревать не надо.

— Подожди! Это то же самое, что теперь у Кракко? — уточнил Управляющий.

— Наверное, — пожал плечами Котий. — У нас один источник вдохновения.

— Только у него хлеб другой. Такие кругленькие булочки.

— Он, наверное, сам печет, а у нас что было.

Роман Николаевич кивнул, понятное дело, у поваров всё своё.

Тут зашевелился Уфф: к нам вернулся куст. И вот что выяснилось. Наш куст оказался молод и сам еще маленьких кустов не производил. Но старшие товарищи ему подсказали, что маленькие кусты переманивать можно. Достаточно разбросать синее золото в определенном направлении, юный куст как птица по крошкам пойдет по приманке. При этом, таким образом затащить его можно только в благоприятное место. Если место кусту чем-то не понравится, то он туда не пойдет. Даже куст-ребенок. Так что да, теоретически можно использовать кусты для разведывания местности. В этой части всё правда. Но оставался один вопрос! А когда же появятся маленькие кусты? И, конечно, мы об этом спросили.

Оказалось, что маленькие кусты уже есть, они растут внутри больших, как раз тех двух, которые растут неподалеку, но под зиму их никто не выпустит. Но весной нас непременно позовут смотреть, когда они отделятся от больших кустов. Вообще наш топиар попросил бы не злоупотреблять кустовым доверием и не растаскивать молодые растения слишком далеко от больших.

Мы, разумеется, пообещали, но предупредили, что помимо нас тут шастает еще куча народу, с которой пока не удается полноценно справиться. Тут куст опять засмеялся и пожелал нам удачи, а они со своей стороны тоже помогут.

Я подумал, что есть здесь некоторые сложности, потому что атака кустов выносит сразу всех людей с поля, а не только плохих, ну и сообщил кусту об этом. Понятное дело, ему это проблемой не казалось. На том и расстались, и мы с Драком погнали в пещеру, оставив наших доедать бутерброды.

Пещера в целом была в приличном состоянии. Уж если наш трусливый артефакт слежения пещеру не покидал, то опасности еще никакой не было. Я подумал, что сегодня надо сделать еще пару штук, а завтра, по возможности, восстановить поглотители. Оставленные на посту крокодилы подъедали кладку, но вот зародившийся новый Несмертин представлял для них проблему. С ним они разобраться не могли. Я велел им все равно тренироваться и нападать потихоньку и выпустил им на подмогу Баруха. Тот моментально отхватил туманной твари самое толстое щупальце, и два молодых крокодила тоже прониклись и воспряли духом.

Драк привез свою Фросю и пошел вместе с ней проверять боковой выход, а я наловил два контейнера туманных червей, которые образовались вот только что, и до них крокодилы еще не добрались. Предыдущую партию они сожрали подчистую, поскольку очевидно начинали с них. Я сам такой — сначала берусь за мелкие легкие задачи, и только, когда деваться некуда, за сложное.

Коридорная стенка по-прежнему пестрела сырными дырками, но ничего интересного пока не происходило. Когда я закончил свой сбор, вернулся к крокодилам, которые при поддержке Баруха уделали несмертина, а сейчас доедали туманные блоки у пола, которые тот успел отложить. Пещера потихоньку приходила в норму. Я выловил из пруда копье с Бантием и закинул туда две монеты с ним же. Теперь все должно было происходить гораздо медленней и печальней, и мы можем не приезжать сюда каждый день.

Мы вышли наружу, погрузили контейнеры в пикап, и тут подъехал Пещернадзор. А за ними и Андерс.

— Что это вы тут делаете? — поинтересовался Драк. — Я думал, вы там портал новый охраняете.

— Нет больше портала, — весело сообщил Андерс.

— Закрылся, — печально подтвердил Костас.

— Да ладно! — хором воскликнули мы.

— Вот так, — подтвердил Костас. — Никогда такого не было, и вдруг опять.

— Ну чего ты, — обиделся педант Димас. — Такое случается.

— Да, но на Домино не было ни разу. Да еще чтобы так, — отметил Костас. — Представляете, портал уже совсем открылся, оттуда показалась длинная носатая морда и визгом дернулась назад. И всё! Гладкая стенка! Впервые такое вижу.

— Вот это дааа, — разочарованно протянул я. — Длинная морда! Если это был магобраз, то точно на Тривию был портал.

Костас кашлянул.

— Мы ждали на Элур, но портал действительно был на Тривию. Это мы определить сумели. Хотя теперь неважно. Но есть и хорошие новости! — оживился он. — Следующая перспективная точка у вас!

— Очень