"Фантастика 2026-47". Компиляция. Книги 1-22 - Алексей Анатольевич Евтушенко

такие и откуда взялись. Мы также не знаем сколько их и какие у них конечные цели. Но в любом случае их цели с нашими не совпадают. Не совпадают на столько, что жахи проявляют крайнюю агрессивность и активно нападают на нас. Сегодняшний бой до полного уничтожения врага показал, что следует исходить из самых худших предположений. А именно. Жахов много, себя они не жалеют и не оставят своих попыток нас уничтожить. И ничто не указывает на то, что эти попытки они впредь неоднократно не повторят.

Он сделал долгую паузу, переводя дыхание.

– Уничтожить или захватить в плен. – добавил Капитан, – И скорее даже второе гораздо для них предпочтительнее первого.

– Почему именно в плен? – спросил Няса.

– Мы просто ещё не успели вам рассказать. Сегодня они, если бы захотели, могли бы сжечь нас несколько раз. Но они этого не сделали. Жахи пытались нас парализовать, а лазерным огнём только отгоняли от горящего леса и моря, чтобы мы не смогли уйти. И, надо сказать, это им почти удалось. Спасла броня нашего вездехода и то, что вы очень вовремя пришли нам на подмогу и сбили двоих. Тогда только и начался бой на уничтожение. Когда они поняли, что иного выхода нет.

– Поняли… – Няса в задумчивости погладил свою совершенно гладкую голову. – Вы же говорите, что у них совершено нет мозга. Чем же им понимать? Или это то самое внешнее управление, о котором вы тоже упоминали?

Капитан пожал плечами:

– Всё возможно. Надо проверять.

– Да. Надо, – согласился Няса. – Мы, гойты, предварительно уже обменялись мнениями и решили, что мы вам поможем. Точнее, не только вам, но и себе. Совершенно ясно, что если мы останемся в стороне, то жахи рано или поздно доберутся до всех. В том числе и до нас. Плен или уничтожение – разницы нет. Возможно, первое гораздо хуже второго. А лучший способ защиты – это нападение, как говаривал один наш древний стратег.

– Надо же! – удивился вслух Оружейник. – У нас тоже был стратег, который так говорил. Слово в слово.

– Истина неизменна в любой точке вселенной, – улыбнулся Няса. – Итак, вот наше предложение. Надо атаковать с двух сторон сразу.

– А точнее? – спросил Капитан.

– Мы отвлечём жахов на себя и завяжем с ними бой – там, возле поселения Охотника. Возможно, уведём их подальше. Или, если они побегут, проникнем в тоннель и будем преследовать их под землёй. А вы на своём вездеходе подойдёте к Золотому шару с другой стороны, со стороны подземного озера. И тоже их атакуете. Таким образом в любом случае мы будем иметь преимущество. В первом случае значительная часть сил врага будет отвлечена на нас, и вам будет гораздо легче, а во втором…

– А во втором жахи попадут в клещи, запаникуют, и мы их всех перебьём, – удовлетворённо закончил Капитан.

– Или они нас, – вздохнул Оружейник. – Но это уже будет не важно. Все лучше, чем прятаться всю оставшуюся жизнь. Даже подумать об этом тошно.

– Вот именно, – сказал Механик. – Лично мне план нравится. Простой и эффективный.

– У меня есть вопрос, – сказала Вишня. – И Охотник, и вы, уважаемый Няса, говорили, что на Тайге мы – не единственные представители разумных рас галактики. Вроде бы даже где-то есть мои одичавшие сородичи, лируллийцы. Это так?

– Да, – подтвердил Няса. – Я вас понимаю. Но лируллийцы действительно одичали, их очень мало и они совершенно не идут на контакт. Вероятно, их далёкие предки попали на Тайгу слишком давно. Есть ещё разумные. Например, верды. Эти не успели окончательно одичать. Но их тоже совсем немного – они буквально борются с природой за выживание и, к тому же, находятся от нас очень далеко – на другом материке. В общем, если я правильно понял ваш вопрос, который вы не успели полностью задать, то кроме нас, находящихся здесь, помочь Тайге и всем разумным на ней некому. У остальных для борьбы с жахами нет ни соответствующих технических средств – то есть современного оружия, ни живой силы.

– А у нас, значит, живой силы завались, – пробормотал Штурман. – Просто девать некуда эту самую живую силу.

Зависла неловкая пауза.

– Живой силы у нас мало, – спокойно ответил Няса, помедлив. – И я сам прекрасно знаю, насколько бесценна жизнь любого разумного индивидуума во вселенной. Но хочу напомнить, что вы, люди, выдержали уже два боя с врагом и оба раза добились победы. И на сегодняшний день являетесь самой опытной и обученной вооружённой силой на Тайге в борьбе с жахами. Мы тоже участвовали в одном бое и тоже одержали победу, хоть и потеряли самолёт. А главное, что ни мы, ни вы не исчерпали наших технических и энергетических ресурсов, а также решимости. Теперь представим себе, что получится, если мы начнём искать и обучать союзников?

– Получится, что мы понапрасну потеряем время и упустим момент, когда победа ещё очень и очень возможна, – сказала Вишня.

– Ну был не прав, – признал Штурман и покраснел. – Приношу свои извинения за необдуманные слова.

– Хорошо, – сказал Капитан. – Какие будут ещё мнения?

– А как вы предполагаете перебраться к моей деревне? – спросил Охотник. – Перегоните корабль?

– Нет, – ответил Няса. – В таком деле главное – скрытность и неожиданность. А если мы поднимем корабль, то немедленно себя обнаружим. Опять же, мы не знаем точных сил противника и его возможностей и рисковать всем кораблём было бы глупо – вдруг судьба ещё даст нам возможность вернуться на родину? И на чём тогда мы полетим? Нет, предлагается следующее. У нас на борту имеется одна машина, подобная вашему «Мурашу». Только больше размером. Это вездеход, способный, как вы сами понимаете, передвигаться не только под водой, но и по суше. Правда, у него довольно слабое вооружение, но наши инженеры уже придумали, как его значительно усилить. Вездеход этот может без особого труда взять на борт десять гойтов в скафандрах высшей защиты, а также с оружием и полным снаряжением для подобной экспедиции. Организуем десант. Наши вездеходы по дну реки скрытно добираются к посёлку Охотника, после чего…

Эпизод седьмой 

Репортёрский хлеб нелёгок (впрочем, как и хлеб любого трудящегося человека), но хорош, в частности, тем, что добывая его, ты встречаешься с массой людей, с которыми ты никогда бы не встретился в обыденной жизни и становишься участником большого количества разнообразнейших событий, которые также, скорее всего, прошли бы мимо тебя, избери ты иную профессию. Если же репортёр не просто передаёт информацию, так сказать, с места действия, а ещё и пытается