Фантастика 2026-103 - Виктор Олегович Баженов

– Где прикажете накрывать? В пиршественном зале или в тронном?

Король с главным визирем повернули головы. В тронный зал вплыла голубая тень. Приняв образ седобородого благочестивого старца в пестром халате, тень почтительно склонила голову. Из-под чалмы недобро сверкнули два черных глаза.

– Омар,– досадливо отмахнулся главный визирь,– с такими мелочами приставать к повелителю…

– Это не мелочь,– прошипел Омар, с ненавистью взглянув на брата.– Пиршественный зал вплотную примыкает к покоям Жасмин. В прошлый раз он был разгромлен принцессой, пока она гонялась с Мельониром[3] за Тором.

– Накрывайте в тронном зале,– распорядился король,– только быстрее. Жених вот-вот будет.

В воздухе замелькали голубые тени. Джинны молниеносно расстелили на мраморном полу ковры, завалили их всевозможной снедью и шелковыми подушками, после чего торжественно внесли огромный кремовый торт.

– Ну как? – прищурился Омар.

– Неплохо,– одобрил Ад-Димирияту.

Омар торжествующе посмотрел на брата и жестом приказал помощникам удалиться. Голубые тени исчезли.

– Ваше…

Раздался хлопок. В воздухе мелькнуло что-то зеленое и с размаху вляпалось в самый центр торта, расплескав во все стороны крем.

– Ручная работа,– схватился за голову Омар,– без магии делали…

Все гневно уставились на гигантскую жабу.

– Слышь, браток,– квакнула она,– дело есть. Потолковать бы наедине.

– Провалиться! Ну как ты не вовремя, Иблис,– простонал король джиннов.– Потом, потом… Так! Торт убрать и слепить новый!

– Не успеют,– мрачно сказал Омар.

– Намагичить! И такой сожрут. Этого быстро в гостевую,– ткнул он пальцем в жабу,– а потом бегом встречать жениха. А ты извини, дорогой,– развел руками король,– сейчас не до тебя. Дочь замуж выдаю, сам понимаешь,– пояснил он родственнику.– Гассан, быстро к Жасмин. Может, хоть тебя послушается. Пусть помягче с женихом, помягче.

– Слушаюсь и повинуюсь, ваше джинновское величество,– склонился в почтительном поклоне Гассан.

Омар скрипнул зубами. Младший брат уже главный визирь, а он…

– За мной,– буркнул завистливый визирь Иблису и двинулся к выходу.

Жаба послушно запрыгала за Омаром, оставляя за собой жирные кремовые следы.

– Ты это… понадежней местечко найди.

– Приказано в гостевую.

– Мне бы комнатку отдельную, и под замочек. Схорониться, понимаешь, надо…

В воздухе вновь замелькали голубые тени, поспешно восстанавливая статус-кво.

7

– Вон!

– Ваше высочество,– деликатно поскребся в дверь главный визирь,– разговор есть.

– А-а-а, это ты, Гассан? Заходи.

Главный визирь бесшумно просочился в будуар принцессы. Жасмин вертелась около зеркала, нанося последние штрихи. Она тоже активно готовилась к встрече с женихом.

– Ну как я тебе? Ррр… – Принцесса сделала зверскую физиономию и двинулась на визиря, потрясая накладными ногтями с полметра длиной. Волосы джиннии торчали дыбом. Лицо размалевано тушью для ресниц в боевую раскраску, которой позавидовал бы любой индеец, а вместо свадебного платья, валявшегося в углу, на стройной фигурке девушки висело рубище, которым побрезговал бы даже нищий.

– Ну зачем это, ваше высочество? – простонал Гассан, делая пасс. Принцесса мгновенно приняла свой обычный прелестный вид.– Папенька опять расстроится, ругаться начнет…

– Пусть расстраивается,– топнула ножкой Жасмин,– пусть ругается, а за уродов этих замуж не пойду!

– Ну почему сразу уродов? – укорил девицу визирь.– Вот чем тебе плох был Тор? Силен, могуч! Одно слово – мужик!

– Питекантроп он, а не мужик. И фетишист к тому же. Над молотом своим трясется, как над писаной торбой. Очень ему нужна супруга. А рога на шлеме? Ну как с таким быть верной до гроба?

– Хорошо, Кришна чем не угодил?

– Ха! – фыркнула Жасмин.– Чтобы я была шестнадцать тысяч стодевятой женой?

– Вах! Шариат позволяет…

– Он не мусульманин.

– У индусов тоже гаремы есть.

– Дудки! Хочу быть единственной и неповторимой.

– Жасмин, я тебя умоляю, ну хотя бы ради меня не давай сразу волю рукам… в смысле эмоциям. Не бей сразу. Некультурно это! Поговори сначала об искусстве, о живописи, а там, глядишь, слово за слово дело и сладится.

– Ладно,– подозрительно легко согласилась принцесса.– Только ради тебя не буду. Сразу не буду,– уточнила Жасмин, как только дверь за торопливо откланявшимся визирем закрылась, и перевела взгляд на стену, завешанную ятаганами и сковородками.

Осчастливленный визирь помчался докладывать владыке об успешном окончании миссии.

Пока Гассан подготавливал невесту, его брат на всех парах несся к воротам, в которые уже ломились слоны жениха и его свиты.

– Помягче, говоришь? – бормотал он на бегу.– Будет вам помягче. Она ему такой прием устроит…

От одной жабы он уже избавился, затолкав ее в ближайшую гостевую комнату рядом с покоями Жасмин, от другой жабы – жабы зависти к собственному брату – избавиться не мог. Вид жениха заставил его нервно икнуть.

– Красавец-мужчина,– хрюкнул он, мысленно потирая руки.– Кажется, мое дело выгорит.

Жених в позе лотоса восседал на помосте, который несли сразу четыре слона. Нижняя пара рук упиралась в ляжки, не уступающие по толщине ляжкам несущих его слонов, верхняя раздирала лежащую перед женихом тушу жареного быка и запихивала в рот. Правый глаз жениха смотрел направо, левый – налево, средний, торчащий на лбу, был устремлен в неведомые дали и думал свою, непонятную простым смертным думу. Свита жениха была очень скромной и состояла из одного-единственного человека. Именно человека! Омар с недоумением посмотрел на невозмутимую коричневую фигурку советника, небрежно развалившегося внутри шатра, который мерно покачивался на спине слона. Из шатра периодически вылетали клубы дыма.

– О мудрейший из мудрейших,– подобострастно начал приветственную речь Омар, вспомнив о своих обязанностях.– О храбрейший из храбрейших…

– Где твой король? – прогудел Шива. Третий глаз индусского бога уставился на посланника Ад-Димирияту.

– Готовит торжественную встречу в тронном зале.

– Почему невеста не встречает жениха на пороге?

– Ах, она такая стеснительная, ваша мудрость,– елейно пропел визирь.– Волнуется. Все уже готово к свадьбе, если, конечно…

– Что – конечно? – нахмурил чело жених.

– Вопрос интимный,– деликатно потупил глазки Гассан,– не для посторонних ушей.

– Здесь нет посторонних, презренный.– Шива, кряхтя, сполз со своего насеста, подхватил одной из свободных рук слегка струхнувшего визиря и подтащил его к своему уху.– Я за своего советника ручаюсь. Излагай.

– Тут дело такое,– торопливо зашептал коварный визирь.– Наш повелитель уже отчаялся дочку замуж выдать. Красавица! Пери! И всем подряд отказывает. Никому и невдомек, а я-то знаю,