Фантастика 2024-2 - Елена Владимировна Петрова

максимальным уровнем Дара. Даже если избранница окажется обычным лишенцем. Правда, в этом случае потенциальная мать вряд ли выживет — слишком сильный ребенок ее просто выжжет изнутри.

— Как же у вас все запутано! — вздохнула я, ставя напротив неожиданно разговорившегося источника информации чашку с кофе. — Да и вообще, странно, что у вас так мало одаренных женщин.

— Возможно, в закрытых мирах еще кто-то выжил, — пожал плечами Кэртен. — Но вряд ли найдутся желающие рискнуть головой и сунуться туда, чтобы проверить это. А так… во время любых гражданских войн в первую очередь страдают наименее защищенные. Женщины все же не созданы для войны, а сражаться им приходилось на равных.

— В закрытых… Ты сейчас про мятежников, что остались после падения Империи, говоришь, да?

— Мятежники… это тоже долгая история. Давай в другой раз, а?

— Да, сейчас есть дела поважнее, — машинально кивнула я, снова уходя в свои мысли.

Кэртен

Я расслабленно откинулся на спинку стула и с трудом удержался от облегченной улыбки. Она мне поверила. На самом деле этот разговор давно напрашивался, но я просто боялся, что Лейна даже слушать меня не станет. Друзьям моя невеста удивительно верна, а если добавить то, что иногда она также бывает поразительно упряма, то становится понятным, почему я так нервничал во время разговора, словно по тонкому льду над пропастью шел. И то, что она выслушала меня и не отвергла сказанное сразу…

Это было очень приятно — понять, что Лейна действительно верит моим словам и не отмахивается даже тогда, когда я говорю не самые радостные вещи.

Судя по тонкой морщинке между бровей и сосредоточенному лицу, сейчас она обдумывает сказанное. Даже интересно, к каким выводам придет в итоге. Иногда она выдает просто парадоксальные идеи.

— Кэри, — задумчиво протянула Лейна, вынырнув из своих мыслей, — а как ты думаешь, то, что Тиль вдруг именно сейчас вышла замуж за Вортона, может быть как-то связано с тем, что я оказалась Творцом-без-Границ? Ну, помнишь, ты говорил, что «за неимением альтернативы» и все такое…

Я поперхнулся остывшим кофе и уставился на свою невесту во все глаза. Нет, я, конечно, ожидал, что выводы она сделает неординарные, но такое!

— Не думаю, что ты права. И пусть подобное развитие событий нельзя совсем сбрасывать со счета, но все же это уже напоминает паранойю.

— Ну, как у нас говорят: «Если у вас паранойя, то это не значит, что за вами никто не следит», — грустно усмехнулась Лейна и поставила передо мною новую чашку кофе. Я, прикрыв глаза, пару мгновений наслаждался восхитительным ароматом, потом благодарно кивнул и сделал первый глоток. М-м… просто чудесно!

— Ты прав, не сходится, — кивнула Лейна, усаживаясь напротив меня. — Тиль ведь явно была не против моих отношений с Трионом. А в этом случае я бы наверняка осталась на Ларелле.

— Ну, вообще-то, как раз она от идеи, что ты останешься на Ларелле, вряд ли была в восторге. Две хозяйки в одном доме — дело такое… Да и с чего бы она стала делиться с тобой своим ареалом? Это темный эльф хотел тебя заполучить, а не она, — недовольно поморщившись, уточнил я.

Лейна удивленно моргнула и отвела взгляд.

— Не надо, — тихо произнес я, легко коснувшись лежащей на столе ладони девушки. — Я не стану ни о чем спрашивать. Не потому, что для меня не важны ответы, просто вижу, что ты пока не готова говорить. Когда захочешь, расскажешь сама.

— Спасибо!

Вот теперь меня ждал прямой и искренний взгляд глаза в глаза. М-м… интересно, если я ее сейчас поцелую, получу по загривку или повезет?

— Эй, а что это вы тут в темноте делаете? — разбил намечающуюся идиллию любопытный голос.

— Общаемся, — фыркнула Лейна, выдергивая ладонь из моей руки. А я мысленно четвертовал ее не вовремя примащившегося братца и сбросил оставшиеся клочки в самую глубокую бездну. Нет, ну вот надо же уметь так несвоевременно появляться?! Не мог подождать хоть несколько минут?

— А чего в темноте-то? — не отставал этот… судя по всему, будущий родственничек, щелкая каким-то артефактом на стене, отчего комнату залил яркий теплый свет из странного приспособления в центре потолка.

— Блин, да мало ли? Может, у нас тут романтика, — шутливо возмутилась Лейна. — А ты взял и все испортил!

— А ну да… Вернулся муж из командировки, знаем, слышали, — ухмыльнулся взъерошенный парень, засовывая руку под растянутую футболку с мордой какого-то невероятно зубастого демона и без малейшего стеснения почесывая живот. — Но этот парень вроде поприличнее того ушастого, что вчера на тебя из угла голодными глазами зыркал. Я, кстати, Денис, если что. Можно Дэн. Младший брат этого вот лохматого недоразумения.

— Я помню, — дружелюбно кивнул я. Поприличнее, да? Ладно уж, похоже, не так ее брат и плох. Может, я его даже четвертовать не стану… просто скину в бездну!

— Вот ты мне еще мужа начни выбирать! — возмутилась Лейна.

— Ну а что? Сама-то выбрать так и не сумела! И вообще, я твой брат и должен за тобой присматривать. Кстати, о важном, у нас есть что пожра… покушать, в смысле?

Лейна удивительно знакомым жестом спрятала лицо в ладонь и что-то тихо прошептала.

— Доброе утро-у! — сквозь зевок раздалось от дверей.

— Привет, Харон, — вздохнула Лейна. — Кофе будешь?

Я тоже тихо вздохнул. Похоже, вести столь важные личные беседы, если, конечно, хочешь их закончить, лучше где-нибудь в безлюдном месте. К примеру, на каком-нибудь забытом Творцами астероиде где-то в центре галактики. И то не факт, что никто не помешает.

Ладно, мы к этому еще вернемся.

А пока сонная компания путешественников стягивалась на кухню и, лениво перебрасываясь фразами, устраивалась за обеденным столом.

Переход в наш семейный ареал прошел удивительно обыденно. Первый скачок — через прокол к границе щита, накрывшего Землю, и второй, почти без задержки, — к порталу возле резиденции прадеда.

Семья Лейны оказалась неожиданно легкой на подъем, так что сборы не заняли много времени. Да, впрочем, они почти ничего с собой и не брали: пара странных заплечных мешков с кучей кармашков и каких-то веревочек у брата и отца моей невесты и небольшая сумочка на ремне из черной кожи у ее мамы.

Обучение нашему языку тоже много времени не заняло. Для Творца, имеющего доступ к Потокам, действительно минутное дело. Хотя подозреваю, что разговаривать они пока будут с акцентом. Но это не проблема, Лейна, помнится, адаптировалась удивительно быстро.

С рыжим сокурсником моей невесты, решившим остаться на Земле, уходящие простились удивительно тепло, оставив ему ключи от жилья. А я