"Фантастика 2026-181. Компиляция. Книги 1-28 - Маргарита Блинова

— Ты думаешь? — Старый торговец задумчиво сощурил глаза и посмотрел в окно. — Конечно, слишком много совпадений… А жрецы, что? Вряд ли старший брат Гиркам мог упустить подобное совпадение из своего поля зрения?

— Да, вроде бы выкупили его дичь, можешь на неё посмотреть возле храма на кольях висит! — Пожал плечами стражник, допивая вино. — Да и отпустили! Правда он вчера ушёл из города… Только…

— Только, что? — Нахмурился Рикун Дарлаз, внимательно посмотрев на приятеля, понимая, что он не просто так делает такую паузу. — Куда он ушёл?

— В том то и дело! — Тихо усмехнулся стражник, и хитро подмигнул торговцу. — В Великий лес!

— Куда??? — Видимо не ожидая такого откровения, торговец поперхнулся вином и закашлявшись, подскочил из-за стола. — Почему туда? Была заявка от дриад?

— Если бы была заявка от дриад, то туда пошли бы лучшие рейнджеры. — Усмехнулся Барил Эураг, доливая себе вина, пользуясь тем, что его друг сейчас мечется по кабинету, совершенно не обращая внимания на происходящее рядом. — Это его, судя по всему, матушка Мириза послала. Ведь он буквально сразу, после того как заходил к ней, и отправился туда! Ну, других причин для такого поступка просто нет!

— Думаешь? — Замер на месте Рикун Дарлаз, и пронзительно глянул в глаза старого приятеля. — Интересно… Почему же она могла его туда послать? Обычно она сама ходит туда… Говорили, что у неё договор с дриадами?

— Может быть… — Пожал плечами стражник, допивая второй стакан вина. — Ну, другого предположения у меня нет. Просто сразу после их встречи, парень ушёл в Великий лес. Я даже с баши проследил… Он шёл именно в сторону Великого леса. Так что, другого места, куда мог пойти охотник, я не вижу… А там, кто знает?

Беседа двух друзей затянулась до глубокой ночи. Когда они разошлись, из кабинета старого торговца слуга вынес пять пустых бутылок из-под вина. В этот день они обсудили практически все слухи, которые старательно собирал стражник, который понимал, что для торговца многие эти слухи могут иметь важное значение. Кроме того, его старый приятель, который тоже знал важность слухов и информации от стражника, который стоит на главных воротах города, всегда благодарил своего информатора. Кто-то мог тут же подумать про деньги? Нет… Они расплачивались вином. Что поделать, но старый стражник обожал хорошее вино. Но денег на хорошее вино у него просто не хватало. Поэтому у них была такая договорённость. В обмен за информацию, торговец привозил своему другу редкое вино.

На следующий день старый стражник снова направился с утра на службу. Не смотря на всё выпитое вчера вино, он чувствовал себя вполне нормально. Хотя был бы не против выпить с утра ещё стаканчик. Всё-таки у его старого приятеля был хороший вкус. И вино Барилу Эураг весьма пришлось по вкусу. Конечно, ему хотелось бы чаще его пить. Но стражник прекрасно понимал, что не так-то и просто привозить такое вино в Вольные баронства. Проблемой было то, что бутылки с таким вином были очень хрупки, и торговец весьма рисковал, доставляя такой хрупкий, практически нежный, груз в такую даль. Однако он сам отлично понимал и то, что его помощь для торговли старого приятеля тоже очень важна. Ведь как стражник ворот он всегда знал то, что и когда привезли в город другие торговцы, а значит имел возможность помочь другу советом. Чем он и занимался.

Привычно поприветствовав свой десяток, он махнул, разрешая открытие ворот города. Перед воротами уже столпились желающие покинуть город. Заметив среди простого люда пару групп рейнджеров, десятник прошёл мимо них просто кивнув. Вмешиваться в инструктаж молодых рейнджеров было просто нежелательно. Тем более тот, который ведёт их старый наставник. В этот момент к группе из четырёх молодых учеников рейнджеров лучше не подходить. Так как старый рейнджер в своих словах абсолютно не сдерживал эмоций. А ученики стояли хмуро, потупив свои глаза. Судя по всему, они не так давно провинились, и теперь получали не столько первое задание, сколько одно наказание на всех. Ведь он, отнюдь не скрывая своей злости сейчас шипел на них, цедя свои инструкции сквозь зубы. Хотя по упрямо сжатым кулакам трёх парней и молодой девушки опытный стражник прекрасно видел то, что только появится у них возможность нарушить его инструкции — они это сделают! Только ради того, чтобы доказать всем, в том числе и своему инструктору, что он был не прав! Вот только что-то подсказывало ему, что так они ничего не добьются. Ведь он прекрасно знал этого старого рейнджера, и понимал, что тот не просто так пытается им привить послушание к старшим. Во время боя надо не только доверять своим товарищам. Но и уметь слушать и выполнять команды без раздумий. Если начать осмысливать команды, то можно просто потерять время… а также и саму жизнь…

Как только ворота открылись, и стража, убедившись в том, что за воротами никого нет, разрешила выход, вся эта толпа народа медленно двинулась сквозь тонкий строй стражников. Они всё равно должны были проверять, чтобы никто не мог вынести что-то запрещённое. И речь сейчас не шла о том, что они намеревались пронести что-то в город. Даже здесь, в Вольных баронствах все отлично понимали, что те же самые артефакты Света, которые можно было украсть из храма Светлых богов, в нужный момент могут спасти весь город… а если их не будет…

Поэтому даже покидающие город подвергались досмотру. Хотя и не такому тщательному. Их просто проверяли на наличие каких-нибудь запрещённых к выносу артефактов. Хотя одну группу даже самые упрямые стражники досматривать не стали. Всё только по тому, что среди трёх опытных рейнджеров шёл боевой жрец! Связываться с ними просто никто не стал. Так как все понимали, что жрец может спокойно нести что-нибудь подобное. Такие как он просто так не покидали город. Появление жрецов означало только то, что они отправляются туда, где было обнаружено гнездо Тьмы, и там нужна сила Светлых богов. Пытаться им помешать, чтобы вызвать на себя гнев храма, мог решиться только полный глупец.

Рейнджеры в сопровождении жреца молча, и даже в чём-то мрачно, отправились на своё задание. Они даже никак не отреагировали на то, что вместе с ними через ворота вышли на своё первое задание ученики рейнджеров. Это было весьма странно. Так как обычно опытные рейнджеры не забывали посмеяться над молодёжью, рассказав им какие-нибудь страшилки или выдуманные истории! А тут… всё это было