"Фантастика 2026-181. Компиляция. Книги 1-28 - Маргарита Блинова

отправились обратно в город. По старому обычаю распаковка этих коконов будет происходить на центральной площади города. Это и было то самое наказание, про которое говорил рейнджер. Нет больше позора, чем появиться перед всеми своими родными и близкими из этого кокона. Ведь они наверняка надеялись на то, что сумеют заработать Славу и Известность, раздобыть что-нибудь редкое на территории Великого леса? И тут вдруг их вытаскивают из коконов прямо по середине площади, среди толпы народа, который над ними просто смеётся! Это ли не позор? Рейнджер Ридаг отлично помнил то, как когда-то его самого точно также вытащили из кокона. И он даже не был уверен в том, что та самая молоденькая дриада, с которой он сейчас общался, не была тем стражем, который когда-то точно также упаковал в такой же кокон и его самого? Но задавать ей такой вопрос не было никакого смысла. Дриады не запоминали подобных мелочей! Зачем? Ведь они жили тысячи лет! Для них жизнь любого жителя Вольного баронства была словно какое-то неуловимое мгновение. Поэтому запоминать кого-либо из них в лицо для них не было никакого смысла.

Конечно, старик с большой радостью пообщался бы со своими учениками наедине. Например, когда заставит их драить клозеты в казармах рейнджеров? Пусть поймут, какую ошибку они совершили! Однако, для начала нужно было действительно провести главное наказание. Выпустить их из коконов на территории площади, при скоплении народа. Даже если бы старик хотел, в данном случае изменить ситуацию он бы просто не смог. Дело в том, что сообщение от дриад уже зафиксировано в городе. А значит, городские власти, и сам местный барон захочет увидеть провинившихся. Ведь именно они едва не испортили отношения Вольного баронства и Великого леса? Естественно, что за такое следует наказание! Наказание, которое многим просто не понравится.

Спустя пару часов, под хохот и улюлюканье жителей города, четыре не удавшихся молодых рейнджера медленно выбрались из разрезанных коконов, в которые их упаковали дриады. Судя по их красным лицам и скрежету зубов, который доносился даже за несколько метров до их наставника, злость этих детей превосходила буквально все возможные границы. Но он ничем им не мог помочь. Ведь они были сами виноваты? Кто их просил нарушать приказ своего наставника? Он же им приказал не пересекать границу Великого леса? Приказывал! Если бы они были умнее, то поняли бы, что наставник не просто так дал им подобный приказ. Конечно, после этого наказания, когда толпа на площади разойдется, и насмешки закончатся, он накажет их дополнительно. А во время того наказания постарается узнать то, почему они так поступили? Всё-таки у старика в душе было какое-то беспокойство. Он словно чувствовал странность произошедшего. Поэтому намеревался любой ценой выяснить правду. Если что-то подтолкнуло их на подобное нарушение его приказа, то старый рейнджер должен это знать! Тем более, что, как уже говорилось ранее, они как-то поздновато решились на подобное нарушение! Ладно бы, если бы, как он говорил, ученики направились в Великий лес практически сразу. Ну, максимум через час, или полтора часа спустя, после того как приблизились к границе? Нет же! Прошла практически большая часть дня! И вдруг подобное? Действительно всё было довольно странно. И эти странности его насторожили. Как и следовало ожидать, во время этого наказания на площадь выехал и сам барон. Этот пожилой альваз, устало посмотрел на всё происходящее на площади, после чего тихо покачал головой, и покинул её. Хорошо ещё никаких проблем с самими дриадами, иначе проблем было бы гораздо больше, чем можно было бы себе даже представить. Ведь этот благородный, как никто другой, прекрасно понимал необходимость подобного договора. Ведь именно он прикрывал одну из границ Вольного баронства Прагнар! А значит, он тоже мог быть недовольным тем, что рейнджеры позволили себе подобное поведение.

Убедившись в том, что наказание было закончено, старый наставник, не скрывая своей злости, приказал провинившимся следовать за ним. Четыре молодых ученика угрюмо проследовали за стариком на территорию казарм, где находились рейнджеры в свободное от своей службы время. Хотя они были вольны выбирать место жительства, многие из них предпочитали жить именно здесь. По той причине, что практически у большей части из таких разумных не было собственных семей. Да и зачем? Дом, как таковой, требовал финансовых вливаний. А находясь на территории казармы, они никому и ничего не были должны. Таким образом у них была возможность собрать достаточно средств на безбедное существование в момент старости. А некоторые старые рейнджеры, вроде него, становились наставниками для молодых учеников. Естественно, что всё это было не бесплатно. Семьи этих учеников платили достаточно большие средства, чтобы их дети могли стать рейнджерами.

Именно поэтому эти четыре оболтуса до сих пор ещё не были им с позором изгнаны из учеников рейнджеров. Ведь если он их выгонит, тогда старику придётся вернуть деньги, которые ему заплатили за их обучение. А он уже достаточно сильно их потратил. Поэтому не мог себе позволить подобного поступка. Единственное, что могло вынудить рейнджера Ридага поступить подобным образом, это их собственное поведение. Для того, чтобы их изгнать, необходимо было минимум три подобных проступка. И два из них они уже совершили! Судя по всему, эти четыре ученика также понимали ситуацию. Поэтому молча выслушали его приказы, и пошли выполнять их без каких-либо возражений. Да, и о каких возражениях может идти речь? Они были сами во всем виноваты! Виноваты настолько, что старик даже удивлялся тому, что они до сих пор целы?

Спустя сутки, старый рейнджер снова подошел к ним, слегка морщась от запаха, исходящего от их тел. Что вы хотите? Мыть отхожие места казарм не так-то уж и легко! Там в любой момент можно так испачкаться, что никакое мытье просто не поможет!

— Надеюсь, вы уже поняли величину и глубину своей вины? — Дождавшись от своих учеников согласного мычания, старик медленно обвел их злым взглядом, после чего тихо прошипел, чтобы никто другой этого вопроса не слышал. — А теперь, мне хотелось бы услышать главную причину того, что произошло? Почему вы поперлись в этот проклятый лес? Я не идиот! Отлично понимаю, что вы туда могли попасть либо с самого начала, либо вообще бы туда не пошли… Однако, вы туда сунулись уже после того, как прошла большая часть дня! Неужели вы столько времени совещались, какую гадость сделать мне?

Его возмущение было вполне понятным. Если он как наставник не может призвать к ответственности и порядку своих учеников, то больше его