Чужой наследник 3 - Данил Коган

комок к горлу подступал, когда я представлял себя на месте моего брезентового подобия. В общем, полет Алекса с ним был похож чем-то на мой стиль «Пьяного мастера», но без присущего мне изящества и артистизма. Алексей дважды почти падал. Надо сказать, управлялся он со своим костюмом достаточно виртуозно. Но это не спасало. Мы попытались и не смогли придумать вариант жёсткой сцепки. И, плюнув на идею «авоськи», занялись сооружением «саней».

Алекс, наконец, проявил свой инженерный гений и за полчаса, с помощью магии топазов и всем известной матери, соорудил из брезента и деревянной рамы что-то вроде лодки, которая могла передвигаться даже по воде, не говоря уже о топи. Удивительно, что никто из нас не додумался до такого простого и изящного решения сразу. Косность мышления, не иначе.

— Мне даже ты в качестве двигателя не нужен, — заявил я ему. — На этой штуке я легко обследую центральную часть и вручную.

— Не говори глупостей! Во-первых, со мной выйдет в несколько раз быстрее. Во-вторых, случись, что, второй огранённый тебе не помешает. И в-третьих, я тоже хочу стать героем!

— Аргумент насчёт скорости принимается.

— Ещё я могу послужить средством экстренной эвакуации. Я придумал, как приспособить сбрую, чтобы тебя не крутило. Просто надену несколько ремней вокруг доспеха. Ты мне обнимешь, вцепившись в них…

— Эй, у меня невеста есть!

— Я предлагаю не любовь, а крепкую мужскую дружбу же. И вообще, тьфу на тебя, Олег, с такими намёками! Короче! Ты вцепляешься в ремни, я тебя пристёгиваю в двух местах — под мышки и за колени. И мы по-быстрому сматываемся, если дело запахнет керосином.

— Добро. Как план на «случись чего» годится. Я, в принципе, могу даже обоих укрыть «Плащом» и «Неопределимость». Давай уже переделывать сбрую и отправляться в разведку. Хватит на краю болота тухнуть!

Конечный вариант наших «аэросаней» мне понравился. Алекс равномерно распределил ремни по краям лодки и сделал что-то вроде лошадиной сбруи. Он мог, как тянуть лодку вперёд, просто перемещаясь ближе к её концу, так и тащить её под своим пузом, поднимая её в воздух, если возникнет такая нужда. Лодку, закреплённую за четыре разнесённых друг от друга точки, почти не крутило. Он дополнительно укрепил магией брезент и ремни, и мы, наконец, отправились в разведку вдвоём.

Болото — унылое и депрессивное местечко, доложу я вам. И очень вонючее. Пейзаж представлял собой зеленовато-коричневую жижу с редкими вкраплениями чёрных, как обсидиан, прогалин стоячей воды. И унылых, поросших чахлой растительностью, островков. Пахло растительной гнилью, промозглой сыростью и плесенью. Этот восхитительный букет ароматов так меня достал, что я использовал один из фильтров, выданных нашей команде в управлении колонизации. Два, связанных между собой чем-то вроде тонкой резинки, упругих комочка помещались в ноздри, плотно их закупоривая. На нижнюю часть лица натягивалась тоненькая маска, прикрывающая рот. Преимущество этой алхим-магической штуки было в том, что она совершенно не затрудняла дыхания и не закрывала обзор как противогаз. Маска не мешала разговаривать. Недостаток — эффект был временным.

Заметив какое-то движение на поверхности отвратительной жижи, я дёрнул ремень и показал обернувшемуся Алексу палец вниз. Рации мы решили пока не использовать. Если лич настолько технически продвинут, что у него есть УТР, никто не мешает ему приобрести и станцию перехвата радиопереговоров. Одновременно с предупреждением, я накинул на нас Алексом плащ и «Неопределимость». Лодку мы, кстати, перед выходом обвешали пучками травы, так что она даже вблизи выглядела как просто скопление вонючих болотных растений.

— Вот хрень, — пробормотал Алекс. — Оно нас точно не заметит?

Я в это время рассматривал в бинокль то место, где мне почудилось движение. И нет. Мне не почудилось! По поверхности болота, растопырив шесть костяных ног, скользило существо, которое не могло быть ничем, кроме как, питомцем нашего старого знакомого — некроманта. Собранная из костей конструкция, окутанная пурпурным облаком, из которой торчало шесть внушительных костяных щупалец, заканчивающихся острыми копьевидным наконечниками. Некро-таракан. Щупальца были собраны из человеческих позвонков или из костей чудовищ. Весь этот извращённый суповой набор легко держался на воде и двигался со скоростью бегущего оленя.

СТРАЖ ЛОГОВА

— У этой штуки нет глаз. Так что она точно нас не видит, — ответил я нашему двигателю.

— Этому ужасу, летящему на крыльях болотной вони, отсутствие глаз наверняка не мешает ориентироваться и находить жертву!

— Теоретически «Неопределимость» защищает от всех видов сканирования и обнаружения. Чем конкретно пользуется это костяное чудовище, я в душЕ не разумею.

— Ты меня утешил.

— Вон, кстати, ещё один, глянь! А насчёт «утешил». Скорее всего, сканирование завязано на некромантский «Поиск жизни». Он у всех немертвых тварей вместо глаз. Может, ещё и «Обнаружение ауры». Да мало ли. Но через них мы легко проскользнём. Это передовая завеса. Костяные тараканы как-то распределены по радиусу патрулирования и должны, по идее, быть связанными между собой и с логовом. Тварюшки не для серьёзного боя. Это, скорее, сигнальная система, лёгкая кавалерия для зачистки окрестностей от обычных монстров и случайных свидетелей.

— Тебе-то откуда знать?

— О! Об охранных и сигнальных системах я знаю всё. Ну… многое точно. Изучал в своё время. Я бы так сделал. Не мешай. Мне нужно за ними некоторое время понаблюдать. — Я отключил «Неопределимость», чтобы не жрала ауру. Ну и для определения радиуса «сканеров» тварей.

Полчаса я наблюдал за балетом костяных ублюдков. В их перемещениях присутствовала чёткая схема и отточенность, присущая только безмозглому механизму. В целом, проникнуть внутрь охраняемого периметра труда не представляло. С моими способностями. А вот огранённые других камней здесь бы и засветились. Тараканы не выглядели опасными бойцами. Но их было зерговски много с нашей стороны. Почти уверен, что сторона, обращённая к Хмари, охраняется не менее тщательно. Радиус обнаружения цели у них не превышал двухсот метров.

Лавируя по чёрной воде, мы вклинились в их движущиеся порядки, пройдя по границам обнаружения. Спустя примерно сорок весьма потных минут, мы оказались за линией оцепления. Я немедленно включил «Неопределимость».

— Следующий участок надо преодолеть как можно быстрее!

— А в чём дело? Мы вроде прорвались?

— Мы сейчас, наверняка, в зоне ловушек. Я бы так сделал. Жертва проскакивает мимо туповатых и исполнительных сторожей. Сторожей, которые находятся на самом виду. Расслабляется. И попадает в лапы невидимых затаившихся монстров — второй линии охраны. Этим тварям не нужно