Грань: Зависть - Алекс Кулекс

Так вот, эти хитрецы придумали ритуал. В конце «хозяин» подсовывает дурачку испорченный измеритель и бах! Ты — Ноль. А после принимает клятву и сует в руки уже исправный, со словами: «Я вернул тебе Касту, но, если нарушишь священный обет — снова отниму.»

Отчего люди вообще попадают в Серую зону? Чаще всего бегут от долгов или от преследования. Закон нарушил или типа того. А безкастные могут дать место жительства и продукты для пропитания. Цена небольшая — абсолютная верность.

— Не понял. — раздался удивленный голос Рониля. — Торговцы к вам ездят?

— Нет-нет-нет. — проскулил «хозяин». — Два раза в месяц нам привозит продукты какой-то мужчина в плаще. Иногда мы просто выполняем простенькие задания. Там, выманить зверей, добыть такое-то растение или типа того. В этот раз нам приказали напасть на вас и расписали, как это сделать. Вот и все.

— Кто? — заревел заместитель, и я услышал в этом крике ярость, боль и отчаяние. — Как его зовут?

— Я не знаю! — попытался переорать пленник. — Не знаю! Он не называл своего имени! У него шрам на лице и один глаз белесый!

В моей голове тут же всплыл образ старого вояки. Неужели? Другие бойцы начали негромко переговариваться. Все поняли, о ком идет речь.

— Ты врешь, тварь! — крикнул заместитель.

Послышался смачный удар и очередной вскрик. А следом Рониль решил просто запинать нашего пленника.

— Не нужно его убивать. — моих ушей достиг голос Сайрин. — Пусть вещает дальше.

— Что еще делали? Рассказывай о последних приказах.

Заместитель уже даже не говорил, он выдавливал из себя слова. Слышно, что его горло сдавила злость.

И тут «хозяина» прорвало. Откровения полились рекой, да такие, что…

Странные приказы начались три месяца назад. Сначала эту группу попросили добыть один цветок. Растет он глубоко в землях монстров и встречается довольно редко. Такое хрупкое растение с желтыми цветами.

Группа безкастных потеряла пятерых, но достала несколько даров флоры. Задача была выполнена.

Но последовал новый необычный наказ. Через приезд человек передал бутылек с каким-то бесцветным зельем и сказал капать через каждые сто метров по капле в направлении замка местного Лорда. Близко подходить не нужно. За пару-тройку километров можно остановиться.

В следующий визит этот воин притащил мертвое тело и приказал от него избавиться. Лучше всего бросить на съедение монстрам.

Мои кулаки невольно сжались. Так вот как закончил свой жизненный путь Лирон. Незавидная судьба. И все для чего? Чтобы все думали, что нападение волков проделки желающих победить на турнире, избавившись от конкурентов.

Ну, и последнее поручение было встретить нас и всех убить.

— Тот человек говорил, что вы будете уставшими! — заявил «хозяин». — Он обещал, что будете куда-то торопиться и потому мы легко справимся!

Я хмыкнул. Подстроено было все — даже то, что телеги задержали, вынудив нас гнать до границы Серой зоны. Поразительная предусмотрительность. Эти ребята взялись за наш отряд всерьез. Вот только… А не проще ли нас всех было перебить в замке? Что-то здесь не бьется.

— Нам нужно вернуться и спросить с Шаргина! — крикнул кто-то из толпы.

— Верно-верно!

Поддержали оратора и другие голоса. Поднялся шум и гомон.

— Заткнулись! — перекрыл гул жесткий голос Рониля.

Звенящая тишина окружила нас. Но не прошло и тридцати секунд, как тихие разговоры наполнили воздух.

— Я решила. — ночной воздух разбавил жесткий и уверенный голос Сайрин. — Я отправлюсь к Вратам. Кто желает вернуться, пусть берет свой паек, вещи и валит на все четыре стороны. Никого держать не буду. Выбирайте!

Я невольно поморщился. Ну, и нахрена эти игры в демократию? Рявкнула, гаркнула и дело в шляпе. Тоже мне, развела политесы.

Уверен, по дороге к замку нас ждет смерть. Невозможно просчитать все настолько и не учесть нашей возможной победы. Да и все равно мне нужно сражаться с монстрами.

Потому… Плюнув на всё, протиснулся через толпу и пошел к копейщице. Она напряглась. Видимо, ожидала, что сейчас выскажу всё, о чём думаю. Однако я молча прошел сбоку и развернулся за спиной, встав лицом к остальным.

Слева выбрался варвар и встал рядом. А дальше вереница людей потянулась не ручейком — рекой. Не прошло и минуты, как на прежнем месте остались всего два человека: Лот и Аркин.

Павлин оглянулся и быстро-быстро побежал к нам. Я бросил вопросительный взгляд на Рониля, который стоял чуть сбоку. Он обреченно покачал головой и занял место между мной и варваром, слева.

— Я вернусь. — заявил оставшийся инженер — И буду ждать вас.

— Твое право. — ответила Сайрин и повернулась к нам. — Друзья, готовьтесь к ночи. Выступаем с рассветом.

Девушка развернулась и пошла к командирской палатке. Но я видел, что она была морально истерзана и подавлена произошедшим. Если бы мы не встали на ее сторону, копейщица могла и сломаться.

Рониль повернулся ко мне и его глаза встретились с моими.

— Ал. — нахмурился тренер. — Нам нужно поговорить по поводу Сайрин. Я должен тебе кое…

И тут мой собеседник притих, а его взор стал подозрительным. Он схватил меня за лицо и приблизил к себе.

— Слушай. — произнес мужчина собранно. — Мне кажется, у тебя были карие глаза, а не голубые.

Глава 14: «Индивидуальность — роскошь, которая слишком дорого мне обходится» М. Паж

Я стоял над бочкой и рассматривал свое лицо. Солнце уже показалось из-за горизонта и начало свое восхождение, одаривая светом мир.

Чуть подремав ночью, я так и не смог нормально уснуть. Ждал, когда можно будет разглядеть изменения во всех подробностях. Первое, что бросилось в глаза — лоб стал чуть выше. Скулы теперь располагались иначе и словно… заострились. И, конечно же, глаза. Они больше не скрывались в глубоких пещерах.

Теперь они были светлыми. Я внимательно всмотрелся в отражение. Словно замерзшее озеро, а белые линии выглядели снежными полосками, которые намело. Я нахмурил брови — глаза потемнели, блеснув холодом. Расслабил — чистейший яркий лед на солнце.

Подведем итог. Лицо изменилось, но не полностью. Нос и часть кожи вокруг остались прежними. Интересная трансформация. Правда, не совсем понятно, как она работает. Ну, и ладно.

Еще одна деталь — голова стала чуть больше, чем была. И, если честно, это смотрелось несколько неуместно с таким телом. Но, думаю, я это переживу.

— Готов к тренировке? — услышал заспанный голос Рониля за спиной.

— Да.

Я развернулся и потопал за тренером. Убывающий Аркин не должен видеть моих трансформаций, потому мы сейчас потеряемся под благовидным предлогом.