Пленник Имброна. Книга 2 - Оливер Митчел

алебардистов, а в некотором отдалении от общей массы, безмолвно застыла дюжина служителей с посохами, и, на сей раз, при шлемах. Десятников сразу позвали внутрь, очевидно, на военный совет, и я завертел головой, оценивая другие отряды ополченцев и прикидывая общую мощь собравшегося контингента. Неплохо, вопрос только в сложности боевой задачи, которую перед нами поставят посланцы пастыря. Положим, на то, чтобы разнести по брёвнышку грамловскую деревню, хватило бы одной пятой этого воинства, но и абомо – это вам не хлипкие коротышки. Интересно, сколько их там всего обитает, в джунглях? Трувор не очень-то любил рассказывать о своей жизни среди «трубочистов», но я так понял, что у них имеются и свои колдуны, и достаточно тесные связи меж поселениями. Более того, чернокожие не делятся на племена, считая себя одним народом, и, как следствие, легко могут выступить единым фронтом.

Спустя минут тридцать, когда с небес по новой заморосил лёгкий дождик, на плац вернулись десятники в компании пяти магов, закутанных в разноцветные балахоны.

– Отряд! За мной! – Бруно не стал добавлять «шагом марш», всё одно ополченцы потопали бы вразнобой.

Недоумённо оглянувшись, я понял, что от общего построения отделилось всего два десятка вчерашнего мирняка, а прочие так и застыли, будто на параде.

– Перед нами поставлена боевая задача, – внёс ясность десятник, когда мы уже приближались к воротам. – Двигаться впереди основных сил, расчищать путь от всяких зубастых тварей и вести разведку. Для тех, у кого в голове компост вместо мозгов, напомню, что любое неподчинение приказу в ходе боевых действий карается смертью на месте.

Получено задание «Вперёдсмотрящий». Следуйте в составе войска пастыря до пункта назначения, выполняя свой воинский долг. Награда – неизвестно. 

Я невольно переглянулся с шедшим по левую руку топорщиком. В глазах молодого, простоватого на вид парня смешались лёгкий мандраж, гордость и азартное нетерпение. Выбравшись на оперативный простор, мы со вторым отрядом разошлись примерно на полторы сотни шагов, образовав своего рода вилку, и вошли в джунгли, двигаясь чётко на запад. Буйная растительность постоянно замедляла продвижение группы, пусть даже и небольшой, и Бруно, вскоре изменил построение, выставив вперёд мечников, прорубавших дорогу сквозь лианы, кусты и мясистые листья гигантских папоротников. Следом за ними, то есть за нами, ведь я тоже был в их числе, двигались лучники, прикрытые с боков и сзади остальными бойцами.

Поначалу я несколько воспрянул духом, ожидая, что на нас вот-вот ринутся полчища лесных тварей, и я подниму двадцать первый уровень, наколотив недостающие четыреста опыта. Однако, дикие кошки с собаками, павианы и даже тугодумные бородавочники предпочитали заблаговременно убраться с нашей дороги, не желая, раньше времени отправляться в края вечной охоты. Единственными, в ком животная ярость пересилила инстинкт самосохранения, оказались гориллы, но их было не так уж много, и далеко не все находили свою смерть именно на моём клинке. Стоит ли говорить, что под вечер я окончательно озверел от вынужденного бездействия и преисполнился желания дезертировать, как только отряд остановится на ночлег. Помнится, в плавании с Фульвио, постоянно что-нибудь интересное приключалось. То порулить дадут, то паруса поставить, то надо оборонять лодку от озверевших макак… В конце концов, можно было попросту отрубиться. Судно само дойдёт куда надо, а буде возникнет нужда, тебя товарищи растолкают. Тут же какая-то беспросветная муть. Глушишь ноги, не получая толком ни денег, ни опыта, и даже не знаешь, насколько весь этот рейд затянется. А вдруг впереди ещё трое суток такого вот победного марша? С другими ополченцами, и то поболтать не дают. Любые разговорчики десятник на корню пресекает, порыкивая, чтоб держали рот на замке и глядели в оба. Он же и развернул нашу разведгруппу обратно, когда солнце почти закатилось за горизонт, и дневная разноголосица джунглей стала постепенно стихать, готовясь уступить место подозрительным шорохам и крикам добычи, попавшейся в лапы ночного хищника. Заметив, что в рядах подчинённых, оставшихся, между прочим, сегодня без обеда, сгущается мрачное напряжение, Бруно, всё-таки, снизошёл до пояснений и рассказал, что ночевать разведчики будут в составе основного войска, из соображений безопасности, а завтра поутру нас вновь выдвинут на передний край.

Вернувшись где-то на полкилометра, мы обнаружили суетящийся людской муравейник, в который, помимо присутствовавших на плацу комбатантов, затесалось ещё человек шестьдесят носильщиков, поваров и прочих гражданских, долженствовавших налаживать войсковой быт. Нашему десятку быстренько указали его место, выдали палатку, котёл, запас харчей и седовласого кашевара, немедленно затребовавшего себе двоих поварят. Бруно, не мудрствуя лукаво, выдал наряды на кухню мне и Шону, тому самому ополченцу, что тащил с собой джавелины. Другой бы на моём месте, наверное, взбеленился, но я со счастливой улыбкой схватился за нож и начал кромсать кубиками морковку, радуясь хотя бы тому, что не придётся сидеть без дела и пялиться на костры в ожидании ужина.

Задание «Полевая кухня» выполнено. Получено 300 опыта. Получен новый уровень!

Вот спасибо, а то я уже начал подумывать, что весь этот квест представляет собой один огромный системный глюк. Ну правда, не может в нормальной игре быть такого поломанного задания. Готов спорить, тут изначально планировался автопилот или, что ещё более вероятно, элементарная перемотка времени от одного интересного происшествия до другого, но потом разработчики беспощадно эту функцию вырезали, как и некоторые другие, и далеко не везде смогли адекватно сгладить углы. Вопрос, зачем они так поступили, даже и не стоит. Кто-то взял, и потребовал переработать проект под нескольких игроков, осваивающих Имброн одновременно, и от старых концептов пришлось отказываться, что неизбежно сказалось на играбельности некоторых эпизодов. Хорошо бы ещё, они награды переработали, подогнав их к изменённым реалиям. В таком случае, я мог бы рассчитывать на добрую десятку тысяч опыта, которая свалится на голову одномоментно, по факту прибытия войска к нужному месту. Будем оптимистами, примем этот вариант за рабочий и повременим пока с дезертирством.

Доев свою порцию щедро перчёной картошки с мясом, сваренной в густом соусе с луком, морковочкой и горошком, я развернул меню навыков, пустил в дело новообразовавшееся очко, повысив меч до восьмёрки, и сдал посуду… чтобы выяснить, что мои воинские обязанности, на сегодняшний день, не закончились. Повар погнал нас с Шоном к ручью, мыть миски и оттирать до зеркального блеска котёл, и через полчаса в логе продублировалось сообщение о выполнении задания «Полевая кухня». В процессе я попытался было разговорить сослуживца, но тот откровенничать не пожелал, вероятно, смущённый моей ущербной харизмой. Сколько ж всего интересного мимо носа проходит, представить страшно… В лагере, наверняка, можно было