Команда неудачников - Aron Bakenlly

— То, блять, я глаз не сомкну, пока он будет с нами ночевать. Если ты не знаешь, то гномы ненавидят людей. И фельстеллей. И Эльфов. Они всех ненавидят!

— Да прямо… — Проговорил недоверчиво я. — Они уже почти три сотни лет живут на нашей земле.

— Ага, и почему же они не высовываются вообще никуда? — Спросила Стилла. — Гномы живут в своём сраном городе. Триста лет! Почти. Они не выходят за пределы своих стен. Они живут только в своём мире!

— Гномы — часть нашего Королевства. Если они были бы опасными, то их давно бы уже прогнали отсюда. — Заключил я.

Альми слабо усмехнулся:

— А они и не опасны, потому что не выходят за стены города. Однажды гномы купили себе эту землю за два сундука, набитых золотом. И на этом всё. Ну, а казнь их предков помнит каждый. Даже детям рассказывают эту историю на ночь, чтобы внушить ненависть к людям. Это многовековая вражда. И я предлагаю тебе забить на этот дурацкий план и отправиться за мной!

— Альми, мне уже повезло найти жреца и мага. Думаю, что повезёт и в Амдрекане. Не то, чтобы я сомневался в твоих способностях, но ты бросишь нас, когда мы дойдём до Лайна. Тогда мне пригодится сила гнома!

— Ох, блять, ебучие суслики… — Выругался полушёпотом наёмник, а затем изменился в лице и протянул руку. — Тогда ещё два аспера.

— Чего, мать твою?! — Возмутился я. — Ещё хочешь содрать с меня деньги?!

Я понял, что сейчас на нас смотрят с удивлением и Стилла и Аника, и если я прогнусь под этого жадного ублюдка, то точно потеряю их авторитет.

— Я отказываюсь! Нам по пути, поэтому это никак не отразится на нашем пути!

— Дружище, сколько тебе можно объяснять? — Спросил устало ассассин. — Хочешь загрузить меня дополнительной работой — пожалуйста. Но гони золотишко. Топать до Амдрекана пять дней. Четыре, если в ускоренном темпе. А дальше ближайшая дорога через Руины титанов, что абсолютно не входит в мой намеченный путь. Поэтому либо плати, либо идём за мной и не выёбываемся.

— У меня кольцо Рууна! Забыл? Если я прямо сейчас решу использовать его силу, то…

— То тут же и откинешься. Забыл, что в книге говорилось, пирожок? — Усмехнулся Альми.

— И всё же спорить с человеком, у которого есть кольцо Рууна, я бы не рискнул.

— О, поверь, я спорил за свою жизнь со многими. И они были гораздо опаснее тебя, даже без талисмана. А теперь хватит заговаривать мне зубы и гони монетки. Я тебе, к слову, ещё и скидку сделал, ибо надо было просить больше.

— Ох, я уже начинаю ненавидеть фельстеллей. Вы ещё более жадные, чем селиармы… — Сдался я и достал мешочек из кармана.

— Предвзятость! — Присвистнул Альми. — Не все фельстелли наёмники, и не все селиармы жадные. Не ставь клеймо на расу, и дольше проживёшь!

— А нам ты ни траша не заплатил! — Возмутилась Стилла.

— Потому что он — наёмник. А вы добровольцы. Я обещаю, если мы сможем удачно выполнить квест и получим награду, то я вас тоже в обиде не оставлю! — Пообещал я.

— Ага, как же. Я не знаю, что должно произойти, чтобы мы ушли живыми с Лайна. — Жрица закатила глаза.

Рассчитавшись с Альми, я радостно указал на Север мечом и скомандовал:

— Держим путь в Амдрекан. И без гнома мы оттуда не уйдём!

* * *

Прошло полтора дня. Мы почти преодолели Каменный лес, который за это время стал казаться бесконечным. По пути Альми даже не пел свои пошлые песни, ну почти. На очередном привале, пока мы восстанавливали силы, я вдруг понял, что меня дико напрягает тот факт, что Аника за время похода не произнесла ни слова. И я решил разговорить стеснительную девчонку.

— Аника, а как так получилось, что ты, будучи эльфийкой, пошла в академию Магов, а не стала обучаться магии в своей родной стране?

— А? — Девушка, словно, отойдя от каких-то невероятных дум, пришла в себя и бросила на меня беглый взгляд. — Мой отец человек. Именно он решил, что… мне будет лучше… учиться там.

— Человек?! — Удивился я. — Но эльфы же не связывают себя с людьми!

— Да всё они связывают, пирожок! — Внёс своё слово Альми. — Хватит жить в сказочном мире!

— Вот как? — Я вздёрнул недоверчиво бровь. — Ну ладно. И кто твой отец? Кем он работает?

— Папа… он… купец… он много путешествует…

— Интересно. Он ходит за Акхарское море?

— И такое бывает…

— А ты там бывала когда-нибудь?

— Нет… я не могу ходить… на кораблях далеко… меня… — Эльфийка осеклась на полуслове и замолчала, опустив глаза к земле.

— Укачивает, типа? — Догадался я. — Морская болезнь?

— Я… ну… эм…

— Понятно! Но из Эсталара ты как-то добралась сюда! — Заметил я, припомнив страну эльфов, которая была достаточно далеко от нас на юге.

— Я… родилась не в Эсталаре… — Ответила также смущённо Аника.

— Да? А где? — Удивился я.

— В Картане…

— Ты родилась на наших землях? — Воскликнул удивлённо Нидл. — Это же круто!

— Я… ну…

— Господи, что ты её допытываешь? Девка и двух слов связать не может! — Заметила Стилла.

— Цыц! — Упрекнул я жрицу. — Я хочу знать, с кем имею дело. Раз мы команда, то должны побольше узнать друг о друге. Аника, а ты была когда-нибудь в стране эльфов?

— Нет…

— Вот так! Некоторые эльфы рождаются у нас в Королевстве и даже никогда не видели свою родину!

— Для тебя это новость? — Альми от скуки достал один из клинков и принялся им чистить ногти.

— Я мало чего знаю об эльфах. Я всего пару раз их видел за свою жизнь, и то в столице. Отец мне рассказывал, что они вообще прибывают в наше Королевство только, чтобы доставить товар, получить выручку и уйти обратно.

— Ох, дружище, просто эльфы — теплолюбивый народ. Они не любят ходить дальше столицы на север. Девка просто пока не знает, какой холод её ждёт, и как её нежная кожа на этот холод отреагирует! — Проговорил спокойно наёмник.

— Я… выдержу… — Проговорила упёрто Аника. Настолько упёрто, насколько ей позволял её смущённый вид.

— Очень надеюсь. Потому что мы не повернём назад, а отправлять тебя одну обратно в Кристалис не позволит моя совесть. — Проговорил я и достал флягу с водой из рюкзака. — А что с твоей мамой? Где она?

— Мама умерла… Она была магом… и… погибла в битве… — Голос эльфийки дрогнул, и я понял, что надо бы сменить тему.

— Да уж… сочувствую. Моя мать тоже погибла в