Честь и меч. Свободное продолжение - Михаил Леккор

Хотя это его поле победы.

Он вскинул руку к виску в общеорденском знаке приветствия, вскочил на лошадь и поскакал. Молодая кобыла излишне горячилась, словно понимала, под кем она идет. А один раз вообще сбила с дороги почтенного мерина Милорадовича. Мерин удивлено покосился. Но немного поотстал, что дало повод графу отпустить шутку о горделивой молодежи.

Игорь не обиделся. Он уже не относил себя к зеленой молодежи, как и не относил и Милорадович. Граф ехал с прославленным воином, единственным в Ордене, о котором можно сказать — полководец. Он слегка пришпорил мерина и поскакал на полкорпуса сзади.

— Я уже соскучился по Вергуну, — признался Игорь. — Он хоть и парень гордый и своевольный, но умный и без толку не дергается, не то, что эта женщина.

— Ну, женщины никогда не бывают умные, — заметил Милорадович. И все мужчины — и многоопытный Милорадович, и еще не целовавшийся толком Кудрявцев, и рыцари охраны дружно закивали головами. Ни что так не сближает мужчин, как признание неполноценности женского пола.

Крепостные ворота они проскакали на галопе. На плацу было пусто. В этом не было ничего удивительно — все войска этого сектора находились около Никитино. Да и вообще войск в столице почти не осталось, за исключением сборных ошметок Магистра Новгородского. Игорь облегченно вздохнул — купчишки — делегация мэрии и городской думы уехали, не дождавшись. С рыцарями он уже научился говорить, а вот с купцами… объегорят они его, за полушку проведут.

Однако едва они спешились и, отдав коней подбежавшим оруженосцам, направились к казармам, оттуда выбежал один из немногих оставшихся рыцарей и сообщил Игорю, что его ждут в штабе легиона.

— Одного? — уточнил Милорадович.

— Мне ничего не говорили, господин граф, — сказал рыцарь. — Сами решайте.

Игорь ожидал, что после этих слов Милорадович пожмет плечами, обругает штатских, не способных оставить толковое сообщение, и пойдет с ним.

— Идите, Ваша Милость, купцы, конечно, не самые лучшие люди, но не твари, не съедят.

Милорадович развернулся к казарме, явно намереваясь придавить минут двести на какой-нибудь постели.

— Вы не идете со мной? — в голосе Игоря слышалось сожаление. Милорадовичу вновь пришлось вспомнить, что их предводитель зеленный мальчишка. Об этом легко забывалось в пылу битвы, слыша его металлический голос, но в обычной жизни он вел себя щенок — щенком.

— Ваша Милость, вы же слышали — приглашают одного вас.

— А если я приглашу вас?

— Они проглотят это от победоносного полководца молча. Но лучше не стоит сердить хозяев столицы по пустякам. Шутить лучше с другими.

Игорь сердито стрельнул по нему глазами. Умные все какие! Повернулся и направился к штабу легиона.

Дверь почему-то заело. Он пнул ее, что было силы. Так и вошел — гибкий высокий мальчишка, уже становившийся прославленным полководцем, рассерженный непонятно на что.

Мэр Анатолий Дементьев повернулся к нему и внимательно оценивающе посмотрел. Сегодняшняя победа позволила ему расставить приоритеты и поставить все на Кудрявцева. Единственный из… нет, не рыцарей и не магистров, черт бы побрал эти условности Ордена, всего лишь оруженосец, но без него они все с легкостью погибнут. И пусть нынешний хозяин столицы — Архиепископ Новодмитриевский враг сына Гроссмейстера, но они потихоньку встанут на сторону Кудрявцева, кланяясь по-прежнему ниже всех Архиепископу. Ибо Господом Богом указано Ордену иметь господином своим одного из рода Кудрявцевым. А Архиепископ хоть и ближе к Богу, но не Вседержитель.

Мэр, в этом году улыбнувшийся считанное количество раз, расплылся в льстивом оскале, идущем его лысой голове, как улыбка скелету — жутко и хочется уйти.

— Ваша Милость, мы так рады вашему появлению!

— Я надеюсь, — буркнул Игорь. Он боялся этой беседы и поэтому становился еще сердитее. Купцы, не знавшие истинной причины его злости, ежились под его взглядом. — Что же вы меня ждете такой толпой?

— Действительно толпой, — огляделся мэр, споткнулся на слишком большой с точки зрения Кудрявцева группе, и, хотя только что имел противоположное мнение, заявил: — здесь могут остаться голова и его помощники, мои заместители. Остальные пока свободны.

Ох как не хотели эти остальные уходить. На их глазах появлялся новый Гроссмейстер и те, кто стоял рядом, мог с этого заиметь хорошие, просто огромные деньги на всю оставшуюся жизнь. И в этот момент их выгоняют!

Взгляд Игоря хлестнул как удар металлического троса. Купцы засуетились, толкаясь и спотыкаясь, выскочили из комнаты.

— Теперь здесь все свои, — умиротворенно сказал мэр. — Мы одна команда, Ваша Милость, вместе работаем, и у нас нет друг от друга секретов. Прошу Вас.

Он показал рукой на дверь в соседнюю комнату.

Игорь думал, что они просто сядут и поговорят. Выпьют чашечку чая. На чай, надеюсь, господа негоцианты раскошелятся?

Они раскошелились. И не только на чай. Игорь с удивлением посмотрел на поднявшуюся суматоху. Откуда-то появившиеся рафинированные официанты сдвинули столы, укрыли их накрахмаленными скатертями и уставили блюдами. Там были такие яства! Рот у Игоря немедленно наполнился слюной.

Парная телятина с грибами и миндалем, устрицы, красная рыба в разных видах, икра, фрукты и деликатесные овощи.

— Мне бы хотелось, Ваша Милость, предложить вам выпить за ваши успехи.

Последние слова мэр произнес с некоторым сомнением, поднимая большой бокал с сухим вином. По его глазам читалось — а разрешает вам мама пить, молодой человек? Ох уж эти годы.

Впрочем, он не пьет не потому, что мама не разрешила, а потому, что сам решил.

Игорь не сомневался, что все вина здесь стоят дороже, чем если бы в бокалы было налито жидкое золото. Вот пусть и пьют. Он поднял бокал, улыбнулся одними губами, прикоснулся к вину, отпил один глоток. Как они пьют эту гадость, да еще и платят огромные деньги?

Глоток Игоря означал, что он принял их дар. Гости опрокинули бокалы. Присмотрелись, сын Гроссмейстера принялся ковыряться в золотом блюде с телятиной — единственном блюде, которое он хорошо знал. Отец не баловал его, считая, что будущий рыцарь должен есть добрую, но простую пищу.

Что может быть лучше приличного куска мяса? Он положил себе на тарелку мясо. Съел. Присмотрелся под ласковым взглядом купцов. Нет, вина ему не надо. В принципе он сыт, пообедал около Никитино. Кружку чая. Торт, да.

Мэр с кривой улыбкой, прикрытой бородой, смотрел на Кудрявцева. Господи, какой же юный. Не выстоять