Клинков. Последний хаосит 4 - Макс Гато

Ментальный маг, похоже, последние несколько дней, если не всё время похода, использовал магию — уж больно уставшим он выглядел. Вполне мог залезть в голову монстрам и сильно упростить подготовку к штурму. Не сильнее, чем Агния с площадным заклинанием, но тоже ничего.

Перед спуском проверили экипировку. Весна пробежалась по оберегам и защитным заклинаниям, Аскольд поправлял ремни на юшмане, Рома всё ещё неверяще смотрел вниз, в ущелье. Сольвейг просто сидела с закрытыми глазами.

В любом случае, к спуску вниз все были готовы.

Родовые бойцы бросились вниз, как только магический фон более-менее стабилизировался. Магия, конечно, схлынула, само ущелье заметно опустело, но жар всё ещё поднимался от камней.

— А она даже не вспотела, — пробормотал Рома.

Заклинание и вправду было впечатляющим. Но это не значило, что Магистр должен был без сил рухнуть на камни. Нет. Ранг — это не только большая сила, но запас маны, арсенал и так далее по списку. Потому уверен, что Агния при необходимости могла ещё чем-то удивить. Другое дело, что инструмент в данной ситуации был подобран верный и очень смертоносный.

Пришлось довольно долго прождать перед тем, как мы получили сигнал идти в бой.

Наёмники и ходоки спустились вниз. Воздух был наполнен гарью и кровью. Края туннеля, через который мы входили, почернели и оплавились.

— Ай! — негромко вскрикнул Игнат, на которого капнула расплавленная смола. Или это были останки монстров? Шанс был равный.

Внутри тут и там туннели были освещены блёклым сиянием магии. Группы, прошедшие до нас, поставили метки и ориентиры, которые помогали нам точно следовать по пути.

Поначалу монстров не было совсем. Только пепел, чёрная жижа да камни.

Чуть позже начали встречаться останки монстров — обугленная плоть, обожжённые кости. Некоторые твари были полуживыми, всё ещё дёргались и бились в агонии. Я использовал простые точечные заклинания — Клинки и Серпы. Тому же принципу следовали и Иван с Ромой. Ира изредка запускала стрелы в темноту. Так, не приближаясь, мы добивали монстров тут и там.

Внутри мы двигались параллельно другим группам. Между нами была натянута волшебная нить, которая служила коммуникационным средством на случай тревоги или непредвиденных обстоятельств.

Сбоку из одного из карманов раздался крик. Пришлось немного изменить маршрут и проверить, что случилось. Мы были недалеко. Выяснилось, что один из ходоков умудрился получить удар в бок от твари, выжившей в пламени. Впрочем, маг из их отряда уже вколотил в неё электрический разряд.

Мы проверяли карман за карманом, пещеру за пещерой. В одной из них столкнулись с тремя мерцающими сгустками тьмы. Они отделились от стены и атаковали. Это были старые знакомые — монстры, похожие на больших кошек. Вот только их маскировка сильно ослабла, шкуры были опалены, а из-под них виднелась высушенная плоть.

Я среагировал первым и метнул вперёд Клинок хаоса. Тварь попыталась увернуться, но слишком поздно — лезвие вошло прямо за ухо, войдя в плоть и добравшись до костей. Липкая чёрная кровь полилась на камни.

Сольвейг уже крушила другую тварь. Ира ранила её стрелой в бедро, поэтому Соль смело орудовала двуручным мечом, пробивая шкуру и оставляя глубокие раны. Её прикрывал изумрудный барьер.

А Коля с Прохором, Игнатом и парой моряков загоняли третью тварь. Палаши и сабля очень быстро сделали своё дело — сначала отрубив одну лапу, а затем и голову.

— Трофеи собирать будем? — спросил Глеб, когда мы закончили.

— Не сейчас, — покачал головой я. — Отметь, где и с кем столкнулись, на карте и двигаемся дальше.

С добычей разбираться будем потом. Время терять здесь не хотелось.

Так мы и продолжили работать внутри логова, добивая монстров, до тех пор, пока я не почувствовал в одном из коридоров заметное магическое присутствие.

— А ну-ка…

Я похлопал Сольвейг по плечу, и та отступила в сторону, пропуская меня.

К этому моменту мы уже успели залезть довольно глубоко в логово.

Определить местоположение интересующего меня объекта много времени не заняло. В итоге я оказался перед одной из стен в коридоре и, не раздумывая, проломил её Кулаком хаоса.

За ней оказался спрятанный объект, источающий магический фон. А точнее каменная плита, исписанная рунами. От неё исходило слабое свечение. Мне пришлось выломать её из пола вместе с куском камня — как будто это место не хотело отпускать её.

— Артефакт? — спросил меня Серёга.

— Скорее всего.

Я протёр плиту рукавом. Шрифт на ней я разобрать не мог, но предполагал, что плита могла быть связана с тем, что искали здесь Железные с Велигорскими.

— Разберёмся, что это, как выберемся. Не расслабляйтесь.

Логово простиралось вглубь скального массива аж несколькими уровнями вниз. И монстры, судя по логову, гнездились и жили повсюду, постоянно сталкиваясь друг с другом и пожирая слабых.

В итоге, когда мы добрались до предпоследнего уровня, встретили один из небольших родовых отрядов.

Чем ближе мы подходили к нижнему уровню, сердцу логова, тем отчётливее я чувствовал биение крупной жизни. Всполохи или агонию. И судя по периодическим вспышкам магии внизу, на уровне ниже, шёл бой. Даже несмотря на то, что зачистка пещеры заняла у нас достаточно много времени.

— Дальше хода нет, — предупредил наш отряд волшебник с гербом одного из малых родов.

Спорить с ними я не стал — мне за это не платили. Да и с Магистром во главе родовые точно справятся с любой ожидавшей там угрозой.

— А вот теперь, — усмехнулся я, обращаясь к своим, — можно и трофеи собрать.

Тоннели местами раздваивались, уводя вниз, наверх и в разные стороны. Я решил, что нам достаточно пройтись по участку назад и собрать всё, что обладало достаточной ценностью. Всё-таки магия успела спалить многие трофеи — будь то корни, живо напитанные многовековой магией, или части монстров.

Возвращаясь назад по туннелям, мы потрошили часть тел, выглядящих наиболее ценными, искали всё — от органов до когтей, яда и шкур. Всё, что можно было использовать в алхимии или зачаровании. Весна с Аскольдом сильно помогали в этом. В итоге пришлось сделать даже несколько заходов с привалами — всё-таки вытаскивать ценности и вырезать части монстров было процессом затратным.

— Да тут трофеев на две повозки, — отметил Серёга, заглядывая в контейнер из закалённого стекла, который Весна удерживала перед собой.

— Надо бы ещё смолу попробовать соскрести, — пробормотал Глеб, внимательно рассматривая стены тоннеля.

— Если хочешь — валяй, — на мгновение отвлёкся от