С позывным "Олд" - Olevka

Правда, затем вышел ещё один боец и пояснил, что сражаться на мечах умеют только «специально обученные "гоплиты» (так я перевел непонятный термин). Мол, по-настоящему сражаться холодным оружием умеют только «коммандос» из групп зачистки. И наем такого отряда, особенно на постоянной основе, стоит просто огромных денег. Обычные же торговцы и охотники за удачей поступают проще: они нанимают обычных вчерашних фермеров, вручают им дешёвое оружие, и этого достаточно, чтобы выступить против так же плохо обученного экипажа большинства торговых маршрутов. Тем более, что экипаж там обычно немногочисленный (до дюжины человек) и не собирается сражаться насмерть за собственность хозяина. А данный отряд как раз и является такой «сборной солянкой из обычного сброда», и не предназначена для нападения на действительно «крутых» перевозчиков. И не может считаться «крупной акулой», охотясь только на всякую мелочь. И перебивается случайными заработками.

Но если нас собираются выставить на рейтинговые бои (а именно на это все и похоже), то нам придётся драться не с людьми, а с различными существами с других звёздных систем. С животными или насекомыми. Ну а потом, если их победим, будут и настоящие соперники. Правда, за последних сто или даже двести боев никто до этого уровня ещё не поднимался.

На этом члены команды оставили идею проверить нашу группу на силу. А вот Эйкс даже предложила мне лично вступить в команду штурмовиков. Мол, я легко смогу участвовать в захвате торговцев, и выступать против охраны грузовых кораблей.

Заманчивое, конечно, предложение. Но я отказался. Не готов вот так сразу переквалифицироваться в заурядного грабителя. Да и группу свою бросать не хотелось. Решил попытать счастья на Арене. Тем более, что, похоже, у меня есть шансы там выжить.

Так прошла дюжина дней. Я немного восстановил навыки, да и Ингрид с Джеком уже немного привыкли к новой роли и приловчились махать железяками. И вот настал тот день, когда включилась общая корабельная сирена и вооруженные охранники согнали всех пленников в общий зал, а потом через коридор и уже знакомую «подвесную дорогу» на поверхность планеты. Затем уже другие стражники в закрытых скафандрах загнали нас в транспорт вроде беспилотного автобуса и доставили на площадку, вроде тренировочного полигона. Как я понял, это что-то вроде местного «Колизея»

На огромной сценический площадке было встроено что-то вроде декораций какого-то лесной опушки. Это и было полем будущей битвы. И перед нами стояла одна, но самая сложная задача: просто выжить.

Глава 17

Глава17

Арена, на которую нас загнали, представляла собой песчаную площадку, с редкими растениями, типа колючих кустарников. Посреди поляны стоял огромный пень, в три обхвата. А на нем… находились (лежали или были воткнуть в пень) самые разнообразные орудия смертоубийства. Или самообороны: как посмотреть. От коротких «гладиусов» типа римских мечей до тяжёлых боевых шпаг, топориков на рукоятях разной длины с широкими лезвиями и копий с разнообразными наконечниками. Были здесь и другие виды оружия, от привычных кинжалов и мачете до какой-то, по виду восточной, экзотики.

Я тут же подскочил к куче и подхватил железяку типа «бастарда» — нечто клинковое, чуть меньше метра в длину и шириной лезвия с ладонь, с односторонний заточкой. Рукоять была плотно обмотана чем-то типа шнура, так что не скользила в руке. Джек выхватил что-то вроде короткого (около полутора метров, вместе с острием) копья, а Ингрид неожиданно выбрала из кучи два топорика на коротких рукоятях и широкими лезвиями, с кожаными петлями на концах рукояти (хвостовике).

Остальные «коллеги» разделились. Основная часть так и стояла толпой на месте, но несколько человек подошло к куче колюще-режущего железа и начали перебирать этот металлолом, поглядывая в нашу сторону. Причём в большинстве своём выбирали ничто экзотическое — кто-то выбрал «двуручник» длиной чуть ли не больше своего роста, кто-то подхватил странную конструкцию, вроде «ножа для мясорубки», с несколькими лезвиями-лопастями, который нужно было держать за средину, у кого-то в руках оказалась длинная лента в несколько метров длиной из гибкого металла, типа металлической полосы с рукояткой. Ухватил кто-то и почти обычное мачете — вроде здоровенного ножа, расширяющегося к острию. Был даже крепкий, почти квадратный низкорослый азиат, выбравший «шестопер» — палку длиной около полуметра с рукоятью, на конце которой находилось тяжёлое «яблоко» с укрепленными на нем несколькими заостренными «перьями». В общем, если попадёт, то мало не покажется: и переломы, и глубокие порезы гарантированы.

Если безоружные пленники остались стоять кучкой, то захватившие оружие разбрелись по полянке, настороженно поглядывая по сторонам. Только мы втроём старались держаться плотной кучкой. И вскоре началось шоу.

Откуда-то из под земли выскочила целая куча довольно неприятных на вид насекомых. Каждое такое насекомое (или похожий на насекомое зверек) передвигалось довольно шустро и целенаправленно. Чем-то они напоминали длинноногих волосатых пауков, размером с мелкую собачонку, типа пекинеса. Вряд ли это были классические пауки земного типа. Насколько я помню, насекомые отличаются тем, что у них нет лёгких, что ограничивает их размер. Ведь им приходится использовать воздух, который «самотеком» заходит в организм. Это считалось одним из главных препятствий для развития разума у тех же муравьёв и термитов. (Такое «дыхание» не дает достаточно энергии организму. А ведь мозг потребляет до 60% энергии организма человека, даже больше, чем мышцы!)

Но, по большому счету, нам абсолютно все равно, к какому виду относятся эти существа. Наша задача — не дать себя съесть. А сделать это можно одним способом: убить всех противников до того, как они доберутся до твоей тушки. Поэтому пришлось энергично махать железом, и даже топтать противника ботинками. К какому бы виду эти существа не относились, но укусы их должны быть неприятными. Об этом можно было судить хотя бы по поведению остальных «коллег», которые очень нервно реагировали на укусы. Кажется, во время укуса паучки впрыскивали в жертву какую-то гадость: пострадавшие вдруг начинали дергаться, кататься по земле, затем замирали и переставали сопротивляться. И «жуки» облепляли тела упавших. И, кажется, вгрызались в открытые части тел жертв.

Отбиваться от мелких, но шустрых пауков тяжёлыми железяками было не слишком удобно, но зато эффективно. Но, как я подозревал, на этом все не закончилось. Следом на Арене появились какие-то ящерки-переростки, с мощными задним и короткими передними лапами. Они были похожи на небольших динозавриков, ростом мне по пояс или чуть выше. Они довольно быстро перемещались