Эхо Танорга - Селина Катрин

Скелетов пришлось подманить: обрубив костлявые руки ближайшим мечникам, отбежать метров на двадцать и снова поманить за собой. Армия оказалась внушительнее, чем я думал. Как Пернатый тут только справлялся в одиночку?! По логике ведь существ было ещё больше!

Но размышлять на эту тему долго мне не дали. Через минуту пот катился под шлемом и застилал глаза, а я уворачивался от замахов мечей, встречая их своим копьём, и вновь отпрыгивал в сторону. Мышцы гудели от напряжения, лёгкие вентилировались на все сто процентов… Давно я так не напрягался! В ушах стояли лязг и собственное сердцебиение.

— Рейнджер, я всё! Готов! — Громоздкая фигура помахала мне из-за холма. Я так увлекся отвлечением противника, что ушёл на добрую пару сотен метров от стен замка.

Внезапно Пернатый подпрыгнул и заорал:

— Береги-и-ись!

Я обернулся и увидел, как из-за верхушек деревьев вылетает гигантское чёрное облако клыкастых летучих мышей.

— Да чтоб тебя суперновой сожгло!

Меня стремительно зажимало в тиски! Кажется, я попался в ту же ловушку, что и Пернатый. Пока я разглядывал новую опасность, пропустил болезненный удар в живот.

— Ах, проклятый космос, нате, упыри! — От злости я тут же откромсал руки подобравшемуся скелету и что есть мочи бросился к замку, закладывая дугу.

Мыши издавали противнейшие крики, одна из них успела цапнуть за плечо, другая — прокусила поножи. Вот же тварь! Скелеты целились в меня из луков или пытались поймать на острие меча, дурацкая трава мешалась под ногами, бок противно ныл, а бежать приходилось ещё и в горку. В крови буйным цветом всё заполнял адреналин. Сердце стучало в висках. Так я не бегал ещё ни на одном задании СПТ!

К тому моменту, когда я добежал до стен замка и захлопнул дверь за собой, Пернатый уже сидел на каменных ступенях и хохотал.

— Да-а-а, вот это ты легкоатлет, Рейнджер! Я думал, всё, умрёшь, и пойдём по второму кругу – доставать уже твой шмот.

— Обошлось, к счастью, — ответил я, тяжело переводя дыхание и упираясь ладонями в колени, один в один как это недавно делал Пернатый.

Прода 1.04

— Тебя одна летучка в зад укусила, я всё видел! — продолжал ржать как сивый мерин этот идиот.

— Поножи сгладили удар, — соврал.

— Ха, у тебя поножи только с бронёй, а летучка её игнорирует. Зуб даю, у тебя там синяк растечётся такой, что жена форменный допрос устроит.

Я чуть не ляпнул «какая жена?», но вовремя вспомнил о своём маленьком вранье. Пришлось проглотить раздражение и промолчать.

— Вот поэтому я и люблю «Эхо», — внезапно, отсмеиваясь, сказал Пернатый. — У нас на Танорге и казино есть, и карточные клубы, и игровые автоматы… но разве это сравнится с «Эхом»? Здесь всё зависит только от твоих сил. Тут и спортивный интерес, и логика, и мозг — всё задействуется. Признаться, я был уверен, что ты натравишь мышей на скелов.

— А так можно было?

— Ну да, надо добиться того, чтобы мышь укусила не тебя, а скелета, и тогда чудовища стравятся друг с другом, а у тебя будет время безопасно уйти, — пожал плечами Пернатый. — Стандартная же ведь тактика — столкнуть противников.

Действительно.

Не успел я ответить, как на всю карту прозвучал гонг.

— А вот и обещанная пауза! — высоко поднял указательный палец Пернатый. — Сейчас туманы с болот придут, все мобы исчезнут аж на полчаса, и можно будет сделать перекур. Пойдём к нашим только, скажем, что ты выйти ненадолго хочешь.

Перебрасываясь фразами ни о чём, мы завернули за угол старинного каменного замка и вышли во внутренний дворик. Туман к этому моменту действительно очень быстро сгустился и стал лизать наши сапоги до середины голенища. Не успел сделать и нескольких шагов, как до нас донеслась яростная брань сразу нескольких игроков:

— Да засунь себе этот ужин знаешь куда?! На кону двадцать тысяч кредитов! Ты считать умеешь? То-то и оно! — кричал Квантовик.

— Слушай, я сажать себе желудок из-за этой фигни не собираюсь… — возмущался ТехноАлекс. — Я торчать здесь безвылазно семь часов подряд не подписывался!

— А мне вообще надо собаку выгулять. Извиняйте, пацаны, но…

— Хочешь уйти?! Тогда только через «смерть»!

— Слушай, ты долбанулся? Нафига? Я спокойно уйду за тридцать секунд.

— Попробуешь выйти классически — и я убью тебя вот этим молотом. Клянусь.

— А что молотом-то? Может, на кулаках решим, кто здесь сильнее?!

Гвалт стоял порядочный. Из тридцати шести воинов больше половины требовали передышки, оставшаяся часть орала, что костьми ляжет, но выиграет. Кто-то хотел уйти… Я нашёл взглядом пятерых, кто отошёл в сторонку и хмуро смотрел на эту картину. Машинально отметил, что Слава скрестил руки на груди и привалился к огромному серо-коричневому валуну. В общую свару он не вступал, но внимательно следил за разворачивающимся спором, вот-вот грозящим перерасти в драку. К сожалению, на меня он не посмотрел ни разу.

— У-у-у… — протянул Пернатый мне на ухо. — Мужик, если хочешь покушать пищу богов, или как там она называется, в общем, стряпню своей жёнушки, лучше подай сейчас назад и выйди аккуратно из «Эха» за стеной замка. Боюсь, тут тебе перерыва никто не даст.

— А что происходит?.. — начал было я, но в этот момент Торнадо жёстко и громко обозначил свою позицию:

— Воины, всем стоять! Итак, команда моя, так что озвучиваю правила я. Всем, кто уйдёт сейчас, я запрещаю возвращаться. Приз не получите, и в команду больше не приму. Выход — только через смерть. Всё обмундирование подниму и отдам после турнира на лёгкой карте лично в руки…

— Ого, а что так жёстко? — спросил я шёпотом, наклонившись к Пернатому.

Тот поджал губы.

— Видимо, половина игры уже прошла, и Торнадо перестраховывается.

— В смысле?

— Он не хочет отпускать игроков. Они могут уйти и не вернуться, а на момент выигрыша будут формально числиться в команде и претендовать на деньги. Прецеденты уже были.

— А смерть?..

—